27-03-2010

Steven Vanackere est un ministre fatigué mais heureux après une semaine de séjour en Inde aux côtés du prince Philippe et de la plus importante délégation économique belge qui se soit jamais rendu dans l'immense pays-continent.

Le ministre du Commerce extérieur et des Affaires étrangères fait le bilan pour "La Libre Belgique".

Quelles conclusions tirer de ce déplacement ?
Il y en a plusieurs et elles sont toutes positives ! D'abord, c'est la plus grande mission économique jamais entreprise par la Belgique. Je dois dire que sa dimension a impressionné nos hôtes indiens. Il est vrai que voir débarquer quelque 150 à 160 entreprises avec la volonté de consolider ce qui existe mais aussi de diversifier davantage leur présence est peu commun, eu égard en outre à la dimension de notre pays. Et pourtant la Belgique est aujourd'hui le troisième partenaire de l'Inde pour les pays de l'Union européenne, derrière l'Allemagne et la Grande-Bretagne.

Mais ces relations sont surtout basées sur le diamant.
Oui, deux tiers d'entre elles gravitent autour de ce secteur. Certes, on peut encore progresser mais le grand défi était la diversification pour nourrir des relations utiles avec un pays qui compte quand même 1 100 000 000 habitants. Comme la croissance de nos relations est en moyenne de 6 à 7 %, on peut espérer monter cette année à 9 %; ne pas relever ce challenge serait tout bonnement inacceptable. En outre, on constate la volonté des autorités indiennes de tirer sa population vers le haut. Imaginez que cela puisse toucher 700 millions de personnes; cela demandera beaucoup d'énergie !

Quels sont les champs d'activités qui ont été explorés ?
Il y a de toute évidence le défi climatique. L'Inde a encore beaucoup de combustions fossiles et elle va aussi devoir tenir les engagements pris, d'autant plus qu'elle est candidate à un siège permanent d'observateur au conseil de sécurité de l'Onu. D'où une forte représentation dans la mission d'entreprises travaillant sur les technologies vertes ou renouvelables. Un secteur qui peut aussi être utile pour l'évacuation des déchets nucléaires. D'où la présence de Belgoprocess. Mais il y a aussi le secteur porteur de l'énergie solaire et des éoliennes. Pour ces dernières, on peut innover puisque l'idée est d'en implanter des petites dans les zones rurales retirées pour répondre aux besoins des fermes de petite taille. Et elles seraient adaptées aux imprévus de la nature comme la mousson, les tempêtes. Nous en avons discuté avec le ministre indien des énergies renouvelables.

Autre grand secteur : c'est tout ce qui concerne la logistique…
Oui. Savez-vous que l'Inde veut construire vingt nouveaux ports dans les années à venir ? Il est clair que nos expertises les interpellent. D'où aussi la présence dans la mission des responsables des ports d'Anvers, de Zeebrugge et de Gand. Nos sociétés de dragage sont aussi très sollicitables et, évidemment, autour de tout cela, il y a pas mal de commandes possibles pour nos grandes entreprises de construction. Un autre domaine intéressant est celui des techniques de l'information. Il y a eu notamment une rencontre avec le patron d'Unisys, M. Nilekani, qui ambitionne d'établir une sorte de registre national de l'immense pays qu'est le sien. Dans cette matière, le gouvernement fédéral peut aussi donner un coup de pouce à travers Fedict.

Combien de contrats ont-ils été signés ?
En fait, il ne faut pas voir le bilan de la sorte. C'est surtout un travail de longue haleine. Cette mission était déjà la quatrième sur place du Prince, la dernière ayant eu lieu en 2005. Ici, on sème pour récolter et la présence de l'héritier du trône est évidemment un argument qui fait pencher la balance du bon côté !

Vous êtes donc un ministre du Commerce extérieur comblé ?
Oui, mais aussi comme ministre des Affaires étrangères puisqu'outre mon homologue, j'ai eu l'occasion de rencontrer le président, le vice-président, le Premier ministre et les représentants des grands partis y compris ceux de l'opposition. Tout cela, c'est aussi grâce à la présence du Prince dont certains collègues politiques ne savent décidément pas tout ce qu'il apporte à notre pays…

(La Libre Belgique, samedi 27 mars 2010)