10-07-2010

Décidément, le groupe multifacettes HNA mise sur la Belgique et entend y développer ses activités. Selon nos informations, via sa filiale Hong Kong Airlines, il devrait bientôt inaugurer des vols passagers entre Bruxelles et Hong Kong, la plus grande et la plus peuplée des régions administratives spéciales (RAS) de Chine avec plus de 7 millions d'habitants. Le début des opérations est prévu pour le mois de novembre de cette année à raison de trois vols hebdomadaires entre l'aéroport de Bruxelles-National et l'aéroport international de Hong Kong. Pour ce faire, le groupe chinois devrait bénéficier d'une aide financière d'environ 1,5 million d'euros de la part de la Région flamande. "Cette fois, l'obligation a été faite aux dirigeants du groupe que cet argent soit investi en Belgique notamment dans le cadre du développement du hub européen de HNA à Zaventem. Car la subvention de 1,5 million d'euros que le groupe avait reçue pour le développement des activités de Hainan Airlines à Bruxelles-National a principalement été utilisée en Chine”, nous a confié une source proche du dossier.

Les vols passagers, s'ils se confirment, seront une seconde étape dans l'arrivée de Hong Kong Airlines sur le tarmac bruxellois. En effet, la compagnie aérienne ouvrira en septembre des vols cargo entre Bruxelles et Hong Kong, à raison de trois relations par semaine. Ce projet devrait entraîner la création d'environ 400 emplois. Hong Kong Airlines vient d'ailleurs de réceptionner l'Airbus A330F qui assurera les vols, un avion loué auprès d'Intrepid Aviation, une nouvelle société de location d'avions, basée aux USA.
Il y a un peu plus d'un mois, le 24 mai, Hainan inaugurait une liaison entre Bruxelles et Shanghai. Trois vols hebdomadaires relieront les deux villes, venant s'ajouter aux quatre vols hebdomadaires de Hainan vers Pékin.

La concrétisation de ces différents projets confirme l'élection de Bruxelles-National comme localisation du futur siège du hub européen de Hainan avec à la clé un investissement évalué à près de 300 millions d'euros. Un accord de principe serait même intervenu entre les dirigeants du groupe chinois et le ministre belge des Affaires étrangères, Steven Vanackere (CD&V). Pour rappel, Hainan est propriétaire des trois anciens hôtels de l'ex-Sabena (Sodehotel à Woluwe-Saint-Lambert, Carrefour de l'Europe à Bruxelles et l'hôtel Data à Wavre).

Le développement des activités de Hainan en Belgique va ramener un dirigeant belge au-devant de l'actualité aérienne : Marcel Buelens, ancien patron de l'aéroport de Charleroi. Il conseille pour le moment le groupe pour ses différents projets dans le secteur. Par ailleurs, HNA est actuellement en discussion avec les autorités françaises pour développer des activités fret à l'aéroport de Vatry ou prendre une participation dans ce dernier. Le groupe chinois a aussi l'intention de lancer une compagnie aérienne européenne via un rachat. Il disposerait ainsi de créneaux horaires (slots) sur le continent pour développer ses activités aériennes. Pour ce faire, il est en pourparlers avec de petites compagnies aériennes pour acquérir des parts et une décision est attendue d'ici fin 2010.

Méconnu en Europe, HNA est pourtant un groupe industriel complet. Il est actif dans l'aviation, mais aussi la gestion d'aéroports, la finance, la logistique, l'immobilier, les centres commerciaux, le tourisme et dispose d'un bras financier. Il est propriétaires de 14 compagnies aériennes en Asie opérant une flotte de 240 avions et en a déjà commandé 110 de plus (100 appareils Embraer, 5 Airbus A330 et 5 Boeing 787).