27-07-2010

'Het bewijs is geleverd dat Europa wel met één stem kan spreken', zo zei de Belgische minister van Buitenlandse Zaken, Steven Vanackere, na afloop van de bijeenkomst met zijn collega's. De Europese ministers van Buitenlandse Zaken maakten gisteren net voor hun zomerreces niet alleen een vuist naar Iran. Het licht voor de Europese diplomatieke dienst van Catherine Ashton werd nu ook definitief op groen gezet.

Dat betekent dat tegen het einde van het jaar de eerste Europese diplomaten aan de slag kunnen. Het zou om een twintigtal benoemingen gaan, waarbij wellicht minstens een Belg. 'Een historische beslissing', zo noemde de Europese minister van Buitenlandse Zaken het. Ashton kreeg de laatste maanden veel kritiek omdat ze niet zichtbaar genoeg zou zijn. Nu kan ze eindelijk met concrete beslissingen uitpakken.

Een overzicht van enkele andere belangrijke thema's die gisteren besproken werden.

Vandaag starten de toetredingsonderhandelingen met IJsland officieel. Een belangrijke stap, alleen is het niet duidelijk waartoe de gesprekken echt zullen leiden. Op papier lijkt het eenvoudig. IJsland volgt al veel Europese regels. Toch moeten er nog zware hindernissen genomen worden.

Eerst en vooral moet het dispuut met Groot-Brittannië en Nederland rond de failliete internetbank Icesave opgelost worden. Maar ook de gesprekken rond de visserij en de walvisvangst beloven heftig te worden.

Het pijnpunt bij uitstek is echter het referendum dat na de lange onderhandelingen volgt. De IJslanders mogen dan al met weinig zijn, voorstanders van EU-toetreding zijn er nog schaarser. Het is niet ondenkbaar dat zowel de EU als de IJslandse autoriteiten hun Latijn voor niets in de onderhandelingen staken.

Ashton is net terug van haar tweede bezoek aan Gaza. 'Ik ben bezorgd over het gebrek aan vooruitgang in het vredesproces', zei ze. Ze roept Israël op meer goederen in en uit Gaza toe te laten.

De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, Miguel Angel Moratinos, lichtte zijn collega's in over zijn recent bezoek aan Cuba. Hij onderhandelde er mee over de vrijlating van gevangen dissidenten. Spanje hoopt dat de EU haar houding ten opzichte van Cuba verandert, maar voor de meeste Europese landen is het daar nog veel te vroeg voor. Castro heeft dan wel een belofte gedaan, die moet eerst volledig omgezet worden in daden, klinkt het.

Ondanks de uitspraak van het VN-hof in Den Haag vorige week over Kosovo, is er nog geen Europese eensgezindheid over de kwestie. De landen die Kosovo weigeren te erkennen, zoals Cyprus en Spanje, zijn niet van plan dat nu wel te doen. 'Er is tijd nodig om de uitspraak te verteren', reageerde Vanackere. 'De toekomst van Kosovo en Servië ligt in de EU. Ze moeten hun problemen dus kunnen oplossen.

(De Standaard, 27 juli 2010)