12-01-2010

De Belgische diplomaten zullen dit jaar overuren moeten maken. België is in de tweede helft van dit jaar voorzitter van de Europese Unie, net nu die Unie belangrijke organisatorische veranderingen moet doorvoeren. Daarnaast is er de opvolging van de economische crisis, de voortschrijdende globalisering en de 50ste verjaardag van de onafhankelijkheid van Congo.
De ambassadeurs van België van overal ter wereld zitten deze week samen in Brussel voor de traditionele diplomatieke contactdagen. Gisteren werden de hoogste diplomaten toegesproken door onder meer premier Yves Leterme (CD&V) en minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere (CD&V).
2010 wordt het jaar dat België voor de twaalfde maal de voorzittershamer in de Europese Unie hanteert. Behalve de inhoudelijke dossiers moet België ook de implementatie realiseren van het Lissabonverdrag, dat de besluitvorming in de Unie reorganiseert. Voor een deeltje betekent dat dat de Belgische diplomaten hun eigen graf moeten graven. Europa werkt aan de oprichting van een Dienst Externe Actie, een heuse Europese diplomatie. Overal ter wereld komen Europese ambassades met Europese diplomaten. Het was de bedoeling de lidstaten en de Commissie die diplomaten te laten leveren. In de praktijk zal de overgrote meerderheid van de Commissie (bestaand uit eurocraten) komen. Slechts een handvol Belgische diplomaten zal overstappen naar de Europese diplomatie.
Dat nieuwe netwerk neemt een deel van het werk over van de Belgische diplomatie, wat gepaard gaat met noodzakelijke besparingen. Het aantal Belgische diplomatieke posten in het buitenland wordt verminderd. Vandaag zijn dat er nog zo'n 130.
De Belgische diplomatie wordt ook aangevallen vanuit de Belgische deelstaten. De gewesten willen hun economische bevoegdheden steeds meer in het buitenland gebruiken en de samenwerking met de Belgische diplomaten loopt geregeld mis. Minister Vanackere stelt daarom dat hij het samenwerkingsakkoord tussen de federale en de gewestelijke overheden wil herbekijken volgens de filosofie van het 'samenwerkingsfederalisme' dat nu wordt gepromoot.
Congo
Vanackere stelt zich ook naar Congo opvallend coöperatief op. 'De normalisering van onze relatie met Kinshasa is en blijft een belangrijk gegeven omdat het een concrete dialoog van België met dat land mogelijk maakt en de basis biedt voor een brugfunctie van België in de richting van Europa.'
Vanackere reist binnenkort naar Congo, Rwanda en Burundi. Zijn andere reisplannen mikken op de grote spelers op het wereldtoneel: Brazilië, India, Japan, China, de VS en Rusland. Vanackere stelt ook de vele handelsmissies prioritair.
Hier kan het samenwerkingsfederalisme nog sterker realiteit worden.