05-07-2010

De ramp is een test voor de Europese samenwerking. De Roemeense autoriteiten hadden afgelopen weekend de andere EU-landen gevraagd om pompen, generatoren, waterzuivering en ander materiaal. Binnen enkele uren kwam de hulp al op gang, zo meldt de Europese Commissie

In de nacht van 1 op 2 juli is het noordoosten van Roemenië getroffen door zeer zware regenval die razendsnelle overstromingen veroorzaakt heeft. Aan de rivier Siret is een dam ingestort in het dorp Schineni. Roemenië heeft vrijdagavond noodhulp gevraagd aan de EU, en in dat kader stuurt België een B-Fastteam.

"De Belgische Civiele Bescherming is gespecialiseerd in het werken met zware pompen. Nu België de EU voorzit, moeten wij een duidelijk signaal geven. De EU is een realiteit voor de civiele veiligheid, de solidariteit tussen de lidstaten bestaat en dus aarzelen wij niet om te helpen", zegt Jerôme Glorie, waarnemend directeur-generaal Civiele Veiligheid.

Het team dat gisterenochtend is vertrokken bestaat uit één persoon van Volksgezondheid en acht man van de operationele eenheid van de Civiele Bescherming van Brasschaat. De Civiele Bescherming, een dienst van de Federale Overheidsdienst Binnenlandse Zaken, neemt vijf generatoren mee, elf pompen met een debiet van 800 liter per minuut en drie met een debiet van 3.000 liter per minuut. Er gaan ook een waterzuiveringsstation en vijfduizend jerrycans mee. De Belgen trekken met een vrachtwagen en minibusjes naar de getroffen regio.

In het kader van de Europese samenwerking zal B-Fast bijkomend materiaal, tien pompen, laden in Oostenrijk. De ploeg zal in de rampenzone in Roemenië aankomen tijdens de nacht van vandaag op morgen en zal minimaal zes dagen ter plaatse blijven. "Het kan afhankelijk van de situatie goed zijn dat ze langer zullen blijven", zegt coördinerend woordvoerder Geert Geirs.

Het rampgebied is, zo stelt Geirs, "zo groot als de provincie Antwerpen". Samen met de Roemeense overheid wordt gekeken waar de Belgen het meest nodig zijn. "Het gebied waar ons team heen trekt, ligt in het noordoosten, Moldavië. We richten ons op Bacau. Maar in totaal is sprake van vijf locaties in het rampgebied waar B-Fast aan de slag zou gaan." De kost van de operatie wordt geschat op 100.000 euro.

Voor uittredend minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, tevens voorzitter van de B-Fastcoördinatieraad, is het van groot belang dat ons land dadelijk antwoordt op deze Roemeense vraag voor bijstand en de zwaar getroffen bevolking te hulp komt. "Dit gebaar ten aanzien van een van onze partners is des te belangrijker nu België de Europese Unie voorzit. In de EU heeft ons land altijd gepleit voor méér solidariteit bij crisissen of natuurrampen", voegt de minister eraan toe.

B-Fast is niet aan zijn proefstuk toe. Al sinds de aardbevingen van november en augustus 1999 in Turkije was ons land telkens bij de eersten om hulp en ondersteuning te bieden. In 2001 alleen al, een jaar na de oprichting van B-Fast, werd hulp verleend aan El Salvador na aardverschuivingen, aan Oekraïne na overstromingen, aan Peru na een aardbeving, aan Bosnië-Herzegovina na overstromingen, aan Polen, ook na overstromingen en aan Algerije eveneens na overstromingen.

In mei 2008 werden twee B-Fastmedewerkers, een mobiele waterzuiveringsinstallatie en medische noodkits naar Myanmar getroffen door de Cycloon Nargis - verzonden. Dezelfde maand heeft B-Fast tweemaal gereageerd op de internationale oproep van China na de aardbevingen. In 2009 was het team actief in Gaza en Padang en dit jaar opereerde B-Fast ook in Albanië dat door zware overstromingen werd getroffen en in Haïti na een aardbeving daar.

Samen met België hebben ondertussen Frankrijk, Oostenrijk en de drie Baltische republieken hulp geboden aan Roemenië. Roemeense autoriteiten hadden afgelopen weekend de andere EU-landen meteen gevraagd om pompen, generatoren, waterzuivering en ander materiaal te sturen. Binnen enkele uren kwam de hulp op gang, zo meldt de de Europese Commissie. Die coördineert de hulpverlening bij grote natuurrampen.

Slachtoffers

Door het noodweer en overstromingen in Roemenië zijn inmiddels 25 doden gevallen. Ongeveer 16.500 mensen zijn hun huizen al ontvlucht. Vooral de noordelijke districten Suceava en Botosani zijn getroffen. In de stad Dorohoi klommen mensen in bomen om zich in veiligheid te brengen.

(De Morgen, 5 juli 2010)