02-07-2010

Vandaag ontvangen de (ontslagnemende) Belgische ministers als kersverse 'roterende' voorzitters van de Europese Unie de leden van de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van die Unie. Aanleiding om aan minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere (CD&V) te vragen hoe zijn voorzittersagenda er het komende half jaar uit ziet.

Wat is de belangrijkste uitdaging in dit voorzitterschap?

Steven Vanackere: "We gaan door een bijzonder zware economische crisis. België wil de Europese Unie sterker maken zodat die in staat is om deze sociaal-economische en financiële uitdagingen aan te pakken. Iedereen beseft dat ook een betere economische coördinatie tussen de lidstaten noodzakelijk is, maar hoe en in welke mate dit moet gebeuren, is nog niet helemaal duidelijk. Het is aan België om dat mee in goede banen te helpen leiden, uiteraard in overleg met onze 26 partners, de Europese Commissie, het Europees Parlement en de permanente voorzitter van de Europese Raad, Herman Van Rompuy."

Wat is op uw terrein de opdracht waarop u aan het eind van de rit mag beoordeeld/afgerekend worden?

"Ik hoop dat de Europese diplomatieke dienst die zal bestaan uit vertegenwoordigers van de Europese instellingen én de 27 lidstaten, eind december 2010 operationeel zal zijn.  Het zal dan natuurlijk nog gaan om een dienst met een beperkte personeelsbezetting, maar als we de concrete oprichting in de komende maanden vlot kunnen begeleiden, zou dat een mooie pluim op onze voorzittershoed zijn."

"Catherine Ashton, de Hoge Vertegenwoordigster voor het Buitenlands en Veiligheidsbeleid van de EU, heeft deze dienst nodig om haar enorme takenpakket naar behoren te kunnen vervullen.

Is er een evenement waar u bijzonder naar uitkijkt?

"De ASEM-top van 4 en 5 oktober die tientallen staats- en regeringsleiders uit Europa, Azië, Rusland, Australië en Nieuw-Zeeland zal bijeenbrengen in het Koninklijk Paleis in het centrum van Brussel. Zowel inhoudelijk als logistiek een enorme uitdaging."

Wat hoopt u dat er absoluut niét gebeurt, het komende half jaar?

"Een grote onverwachte gebeurtenis die ons zorgvuldig voorbereide voorzitterschapsprogramma totaal omgooit, waardoor we onvoldoende aandacht kunnen besteden aan de belangrijke dossiers die absoluut aangepakt moeten worden. "

"Het is niet de eerste keer dat een dergelijke crisis een voorzitterschap in de war stuurt: in september 2001 was er tijdens ons vorige voorzitterschap de 9/11-tragedie. Op zo'n ogenblik zal het er op aankomen om als Belgen gevat en flexibel te reageren en er vooral voor te zorgen dat het nieuwe Europa na het Lissabonverdrag efficiënt zijn werk doet."

(Het Belang van Limburg, 2 juli 2010)