27-01-2012

Hoewel was afgesproken dat de Belgische dwangarbeiders dit niet moesten betalen, krijgen sommige van de 11.070 Belgen die als voormalig dwangarbeider of weduwe een Duits oorlogspensioentje trekken, nog steeds brieven van de Duitse fiscus om dit toch te doen. Minister Steven Vanackere wil de onduidelijkheid nu met diplomatiek overleg uit de wereld helpen.

Ons land telt nog zo'n 4.000 voormalige gedeporteerden en 7.000 weduwen van gedeporteerden die recht hebben op het Duits oorlogspensioen. Dat bedraagt doorgaans tussen 40 en 50 euro per maand.

"Het probleem is dat een deel van hen wel in België als oorlogsslachtoffer is erkend, volgens de criteria van de wet hierover uit 1953. Maar ze zijn dat niet in Duitsland, omdat ze daar blijkbaar over andere gegevens beschikken", zegt Dries Cools, woordvoerder van minister van Financiën Steven Vanackere. "Zij moeten de heffing van 17 procent, met terugwerkende kracht tot 2005, dus betalen, omdat de Duitse fiscus hen nu als gewone belastingplichtigen beschouwt."

Het is niet duidelijk om hoeveel mensen het gaat. Bij de administratie van Financiën lopen dagelijks tientallen telefoontjes binnen met klachten hierover. "Wij kunnen hen niet helpen", zegt een woordvoerder van de dienst. "Terwijl het juist om de kwetsbare groep van 80-plussers met een bescheiden pensioen gaat."
 
De ombudsman van pensioenen, Tony Van der Steen, vernam van de Duitse fiscus dat deze mensen met een attest moeten kunnen bewijzen dat ze wel degelijk gedwongen waren terwerkgesteld in Duitsland. Dat attest hadden ze tot 2004 kunnen aanvragen. Vele dwangarbeiders hebben die aanvraag evenwel nooit ingediend.

Diplomatie
Minister Vanackere hoopt de kwestie diplomatisch te kunnen oplossen.
"Als de Duitse belastingdienst onze lijst van oorlogsslachtoffers geheel accepteert, is het probleem van de baan", aldus Vanackere.

Niet betalen, wat sommige klagers van plan zijn, is niet de oplossing. "De Duitse fiscus kan de verschuldigde bedragen afhouden van de toekomstige pensioenen", zegt ombudsman Van der Steen.

(Het Belang van Limburg, 27 januari 2012)