26-07-2010

De Europese ministers van Buitenlandse Zaken hebben maandag unaniem groen licht gegeven aan de compromistekst over de nieuwe Europese diplomatieke dienst (EEAS), waarvan de oprichting voortvloeit uit het verdrag van Lissabon. Bedoeling is om nu snel over te gaan tot de invulling van de hoogste posten van de dienst. 

De goedkeuring van de 27 buitenlandministers maakt een einde aan vier maanden intensief onderhandelen met de Europese Commissie en het Europees parlement, verduidelijkte minister Steven Vanackere, die het had over een "historische dag". Toch onderstreepte hij dat er nog hard gewerkt zal moeten worden om de dienst tegen 1 december - precies één jaar na de aanstelling van topdiplomate Catherine Ashton - operationeel te krijgen.

Dat de gesprekken zo moeizaam verliepen, is het gevolg van zeer uiteenlopende visies tussen de verschillende instellingen. Zo willen de Europarlementsleden er een echte Europese diplomatieke dienst van maken, terwijl de lidstaten hun buitenlands beleid in belangrijke mate zelf in handen willen houden. Het uiteindelijke compromis houdt onder meer in dat het totale personeelsbestand - bestaande uit zo'n 6.000 diplomaten en experten - voor 60 procent zal samengesteld worden met Europese ambtenaren en voor 40 procent met diplomaten van de lidstaten.

Met de formele goedkeuring ligt de weg nu open voor Ashton om de uitbouw van de dienst in een stroomversnelling te brengen. Bij de Europese Commissie laat men alvast weten dat Ashton nog tijdens de zomer wil starten met de zoektocht naar geschikte mensen voor de vacante topfuncties. In het begin van de herfst hoopt ze daarmee rond te zijn. Ruw geschat zijn er een dertigtal grote portefeuilles te verdelen in het hoofdkwartier in Brussel, maar ook in de belangrijkste van de 136 buitenlandse posten.

Met het formele fiat van de Raad van ministers is de goedkeuring echter nog niet afgerond. Zo moet het parlement na de zomer nog formeel stemmen over de financiële regeling, het personeelsstatuut en de begroting van de dienst.

(Belga, 26 juli 2010)