23-01-2012

De Eurogroep, de ministers van Financiën van de eurozone, heeft op een top in Brussel een akkoord bereikt over de algemene voorwaarden van het Europees Stabiliteitsmechanisme (ESM), het permanente noodfonds. Dat er een permanent noodfonds nodig was om noodlijdende eurolanden financieel bij te staan, werd al in maart vorig jaar beslist. De eurolanden kwamen toen overeen om het tijdelijke noodfonds EFSF vanaf juli 2013 te vervangen door het ESM.

Bedoeling is dat het stichtingsverdrag in febuari, wanneer de ministers van Financiën een volgende keer samenkomen, wordt ondertekend. De landen die het verdrag ondertekenen zouden samen minsten 90 procent van het voorziene ESM-kapitaal moeten toezeggen tegen juli. In tegenstelling tot het tijdelijke EFSF zullen de eurolanden niet meer met unanimiteit over ESM-hulpprogramma's moeten beslissen. Om "sneller in actie te kunnen schieten" is een gekwalificeerde meerderheid van 85 procent voldoende.

De Europese ministers hadden het gisteren ook over het nieuwe, strengere begrotingsverdag. Dat zal worden gekoppeld aan het ESM-verdrag. Landen die het nieuwe begrotingsverdrag niet goedkeuren, zullen geen toegang hebben tot de financiële bijstand van het ESM. Tot nog toe werken 26 van de 27 landen van de EU (iedereen behalve Groot-Brittannië) mee aan het verdrag. De deelnemende landen zullen de 'golden rule' in hun wetgeving moeten inschrijven. Die zegt dat de begroting in evenwicht moet zijn en de overheidsschuld beperkt.

De ministers van Financiën van de eurozone deden daarnaast een oproep aan Griekenland en de banken om zo snel mogelijk een akkoord te vinden over de kwijtschelding van een deel van de Griekse schulden. Tegen midden maart moet een beslissing genomen zijn over een tweede lening aan Griekenland. "De kwijtschelding door de private schuldeisers is een voorwaarde om daartoe te komen", vertelt minister Vanackere op Radio 1

De Belgische begrotingssituatie kwam ter sprake na afloop van de bijeenkomst. De Europese ministers van Financiën zullen die scherp in de gaten blijven houden, luidt het. In februari moet de regering-Di Rupo een belangrijke bijsturing doorvoeren met de begrotingscontrole. Daarbij moeten tijdelijke besparingsmaatregelen plaats maken voor structurele.

(De Redactie, 24 januari 2012)