22-07-2010

Donderdag 22 juli 2010 - Steven Vanackere verwelkomt het advies van het Internationaal Gerechtshof over de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo. 

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt het raadgevend advies welke het Internationaal Gerechtshof vandaag gepubliceerd heeft met betrekking tot de vraag naar de verenigbaarheid met het internationale recht van de Kosovaarse onafhankelijkheidsverklaring.
 
Minister Vanackere neemt er nota van dat het Internationaal Gerechtshof de onafhankelijkheid van Kosovo hoegenaamd niet in vraag stelt. Hij herinnert aan zijn verklaring tijdens de ministeriële bijeenkomst Europese Unie - Westelijke Balkan van 2 juni jl. te Sarajevo, waarin hij benadrukte dat de toekomst van Kosovo, net als deze van Servië, zich binnen de EU situeert en dat regionale samenwerking en betrekkingen van goed nabuurschap tot de hoekstenen behoren waarop de EU gebouwd is.
 
België sluit zich aan bij de oproep van de Hoge Vertegenwoordiger van de EU, Catherine Ashton, aan het adres van Servië en Kosovo, om hun geschillen via dialoog bij te leggen. De EU en België zijn bereid om dit proces, dat op zich reeds een factor van stabiliteit voor de ganse regio zou betekenen, te faciliteren. Het komt erop aan een constructieve dialoog op gang te brengen over praktische problemen van gemeenschappelijk belang, met als doel de dagelijkse levensomstandigheden van alle inwoners van Kosovo, ongeacht hun etnische afkomst, te verbeteren en de Europese integratieperspectieven van beide landen te bevorderen.
 
« Het advies van het Internationaal Gerechtshof moet toelaten een nieuw hoofdstuk te openen in de betrekkingen tussen Servië en Kosovo», besluit Minister Vanackere.

 

Dinsdag 20 juli 2010 - Steven Vanackere op de Kaboel Conferentie.

Op de Kaboel Conferentie over Afghanistan vandaag verwelkomde Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere de concrete plannen die de Afghaanse president Hamid Karzaï voorstelde.
 
Een aantal van de door de Afghaanse regering aangekondigde maatregelen bevatten een duidelijke tijdslijnen en bevorderen goed beheer en de strijd tegen de corruptie.
"De komende maanden staan dan ook in het teken van de implementatie van de reeds aangekondigde plannen", aldus de minister.
 
Minister Vanackere legde voorts de nadruk op een inclusieve aanpak ter stabilisering van Afghanistan, waarbij bijzonder de civiele maatschappij actief wordt betrokken. Daarbij moet specifieke aandacht gaan naar de versterking van de rechtstaat, vrije en transparante verkiezingen en de bescherming van de rechten van de vrouw.

 

Dinsdag 20 juli 2010 - Steven Vanackere over de Afghanistan Conferentie.

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere neemt vandaag deel aan de Conferentie over Afghanistan in Kaboel.
 
Voor Steven Vanackere is de Kaboel Conferentie een nieuwe stap naar de heropbouw van een stabiel en vreedzaam Afghanistan. Eerder dit jaar hebben we in Londen een aantal concrete afspraken gemaakt tussen de internationale gemeenschap en de Afghaanse regering. In Kaboel kunnen we nagaan wat er ondertussen bereikt is en hoe de regering met haar nationale ontwikkelingsstrategie verder wil gaan. “Steun vanwege de internationale gemeenschap met de goed gedoseerde inzet van militaire, politieke èn civiele instrumenten is daarbij onontbeerlijk”, aldus Steven Vanackere.
 
Met ondermeer de opening van een volwaardige ambassade begin volgend jaar bevestigt ons land zijn engagement voor Afghanistan. België heeft zijn militaire en civiele bijdrage tot eind 2011 vastgelegd.  Hierin wordt betreffende veiligheid meer nadruk gelegd op training en opleiding. “Zoals ook Hoge Vertegenwoordiger Catherine Ashton voor de EU zal verklaren steun ik het proces van ‘Afghanisering’ waarbij de verantwoordelijkheid voor veiligheid geleidelijk wordt overgedragen aan de regering.”
 
“Als Belgisch Minister van Buitenlandse Zaken hoop ik dat de parlementsverkiezingen in Afghanistan in september dit jaar bijdragen tot de groei naar een democratisch stelsel. De legitimiteit van de regering zal zeker ook versterkt worden door de strijd tegen corruptie op te voeren en door mensenrechten en de aanwezigheid van de vrouw in de hele maatschappij te bevorderen.”

 

Donderdag 15 juli 2010 - Steven Vanackere over de toenadering van Servië tot de EU

Vicepremier en Minister Van Buitenlandse Zaken heeft vandaag een onderhoud gehad met zijn Servische ambtsgenoot Vuk Jeremic. Beide ministers hebben nadien overigens ook de werklunch bijgewoond aangeboden door premier Leterme aan de Servische president Boris Tadic.
 
De Ministers stelden vast dat de betrekkingen tussen België en Servië uitstekend zijn. Ze ondertekenden vandaag een bilateraal akkoord over samenwerking betreffende sociale zekerheid en bijkomende akkoorden qua investeringen en politiesamenwerking zijn in voorbereiding. Ook een verdere uitdieping van onze economische relaties mag worden verwacht.
 
De Europese agenda was uiteraard een belangrijk voorwerp van gesprek mede in het licht van het voorzitterschap van de Raad Algemene Zaken van de EU dat Steven Vanackere uitoefent. Servië boekte de afgelopen maanden heel wat resultaten op de weg naar integratie in de Europese Unie. Steven Vanackere benadrukte de constructieve rol die Servië speelt in de Balkan: “de verklaring van het Servisch parlement over de gebeurtenissen in Srebrenica en de opgemerkte aanwezigheid van president Tadic bij de herdenkingen afgelopen weekend zijn héél bemoedigend,”. De Servische regering heeft ook inspanningen geleverd bij interne hervormingen en bij de samenwerking met het Internationaal Strafhof voor ex-Joegoslavië. “Zoals ik al op de hoog niveau vergadering in Sarajevo zei: alle Balkan landen kunnen hun lot zelf in handen nemen – ik nodig Servië dan ook uit de inspanningen verder te zetten. Het is mijn intentie als voorzitter van de Raad Algemene Zaken om op die basis met alle 27 lidstaten tot een consensus te komen over verdere stappen in de toenadering van Servië tot de EU”, aldus Minister Vanackere.
 
Het bezoek van de Servische delegatie kwam er overigens op een belangrijk moment, enkele dagen voor het Internationaal Gerechtshof zijn advies formuleert over het statuut van Kosovo. Minister Vanackere “hoopt dat alle betrokken partijen met maturiteit en beheersing zullen reageren op het advies van het Internationaal Gerechtshof”. Veel hangt overigens af van een vertrouwenwekkende dialoog tussen Belgrado en Pristina over concrete maatregelen als bijvoorbeeld de gezamenlijke strijd tegen georganiseerde misdaad en straffeloosheid of het voorkomen van nodeloos geweld.

 

Woensdag 14 juli 2010 - Steven Vanackere over Europese toekomst van Bosnië-Herzegovina

De Bosnische Minister van Buitenlandse Zaken, Sven Alkalaj werd vandaag ontvangen door Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken voor een werklunch in het kader van het Belgisch EU voorzitterschap. Het integratieproces van Bosnië-Herzegovina in de Europese Unie was dan ook een belangrijk onderwerp. 
 
De twee ministers bespraken een brede waaier van onderwerpen: de toekomst van de internationale aanwezigheid in Bosnië-Herzegovina en de noodzaak van een versterkte Europese aanwezigheid, de nood aan een hervorming van de Bosnische grondwet conform het Europees Verdrag van de rechten van de mens en de komende verkiezingen. Ook de Euro-Atlantische integratie kwam aan bod: de ministers bespraken de perspectieven voor Bosnië-Herzegovina om op relatief korte termijn de voorwaarden te vervullen voor volledige toetreding tot het ‘Membership Action Plan’ van de NAVO.
 
Steven Vanackere bevestigde nog eens dat de toekomst van alle landen in de Westelijke Balkan zich binnen de Europese Unie situeert - een Europese toekomst die onlangs trouwens ook voor Bosnië-Herzegovina werd bevestigd op de hoog niveau bijeenkomst in Sarajevo. Minister Sven Alkalaj gaf toelichting bij de vooruitgang op de roadmap naar visum-vrij reizen in de Schengenzone voor zijn landgenoten. Minister Vanackere moedigde Bosnië-Herzegovina aan de inspanningen verder te zetten mede in het licht van het expertenrapport op basis waarvan de EU binnenkort beslissingen zal nemen over verdere stappen in het visumdossier.

 

Woensdag 14 juli 2010 - Steven Vanackere ontmoet de Palestijnse Eerste Minister Salam Fayyad

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft vandaag Salam Fayyad, de Eerste Minister van de Palestijnse Autoriteit ontvangen. Deze ontmoeting kadert in het bezoek van de Palestijnse Premier in Brussel, waar hij reeds contacten heeft gehad met Eerste Minister Yves Leterme en met de Voorzitter van de Europese Commissie, José Manuel Barroso.
 
Tijdens het onderhoud tussen Steven Vanackere en Salam Fayyad kwamen de regionale situatie in het Midden Oosten en de vooruitgang in de uitvoering van het ‘Plan Fayyad’ aan bod. Dit plan gelanceerd in de zomer van 2009 moet de grondslag leggen voor de instellingen, economie en rechtsstaat nodig voor een toekomstige Palestijnse staat.  De Palestijnse Eerste Minister toonde zich tevreden over met het brede draagvlak hiervoor binnen de Palestijnse samenleving en met de vooruitgang die geboekt werd qua veiligheid, met onder meer de steun van de EU missie EUPOL COPPS waar ook België aan deelneemt.
 
Minister Vanackere en Premier Fayyad hebben eveneens de situatie in Gaza besproken en de inspanningen van de EU voor een oplossing die toelaat de blokkade opgelegd door Israël op te heffen. Enkele dagen voor de reis in de regio van Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie Catherine Ashton heeft Premier Fayyad nog eens de bereidheid van de Palestijnse Autoriteit herhaald om te werken aan zo een oplossing.
 
Aangaande de “proximity talks” tussen Israeli’s en Palestijnen, die op gang werden gebracht door de Speciale Gezant van de Verenigde Staten, George Mitchell, verheugde Steven Vanackere zich over het Palestijnse engagement om deze verder te zetten en benadrukte hij het belang om zo snel mogelijk te praten « over de inhoud eerder dan over de vorm ».

 

Donderdag 8 juli 2010 - Steven Vanackere verheugt zich over de aangekondigde vrijlating van 52 Cubaanse politieke gevangenen

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verheugt zich over de aangekondigde vrijlating van 52 Cubaanse politieke gevangenen. Zoals Hoge Vertegenwoordiger Ashton eerder al verklaarde in naam van de EU kijken we nu uit naar een snelle effectieve vrijlating van alle 52 gevangenen.

Steven Vanackere heeft een telefonisch onderhoud gehad met zijn Spaanse collega Moratinos die op dit ogenblik in Cuba verblijft en dankte hem voor zijn inspanningen bij het faciliteren van de dialoog tussen Cubaanse regering en de Katholieke Kerk in Cuba.

Minister Vanackere spreekt de hoop uit dat hiermee een stap gezet is in een proces dat tot een duurzame verbetering van de  EU-Cuba relaties kan leiden. Deze ontwikkeling gaat immers in de richting van doelstellingen nagestreefd door de EU, met name op het vlak van mensenrechten en fundamentele vrijheden.

 

Dinsdag 6 juli 2010 - Steven Vanackere ontmoet zijn collega van de voormalige Joegoslavische republiek Macedonië

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere ontmoette vandaag zijn collega Antonio Milososki, minister van Buitenlandse zaken van de voormalige Joegoslavische republiek Macedonië. Het gesprek past in het kader van het voorzitterschap van de Raad Algemene Zaken dat Steven Vanackere vanaf 1 juli waarneemt. Tijdens het najaar zal de Unie zich immers opnieuw buigen over de uitbreiding van de Europese Unie. De kandidatuur sinds 2005 van de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië om zich aan te sluiten bij de Europese Unie was dan ook een belangrijk voorwerp van gesprek.
 
Steven Vanackere heeft Minister Milososki verzekerd van de Belgische ambitie zijn voorzittersrol op een evenwichtige en efficiënte wijze uit te oefenen. Nog maar enkele weken geleden heeft de EU in de Sarajevo Conferentie het perspectief van EU toetreding voor alle Westelijke Balkan landen bevestigd. Het engagement van de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië om ter voorbereiding van zijn EU lidmaatschap de nodige hervormingen verder te zetten is heel belangrijk. Elk land houdt immers ook zelf de sleutels voor zijn toekomst in handen en bereidt zich voor op de kansen maar ook de uitdagingen die het wachten op de dag van zijn toetreding.
 
Het Belgisch voorzitterschap zal tijdens de komende zes maanden zorgvuldig bijdragen aan het samenbrengen van de nodige elementen voor verdere vooruitgang in het uitbreidingsproces.

 

Zondag 4 juli 2010 - Noodhulp B-Fast onderweg naar Roemenië

Deze morgen is een ploeg van B-Fast vertrokken naar Roemenië met Belgische noodhulp voor de overstromingen die in de nacht van 1 op 2 juli het noordoosten van dat land getroffen hebben (regio’s Dambovita, Valcea, Neamt). Het team bestaat uit negen personen – een operationele eenheid van de Civiele Bescherming van achtpersonen plus een urgentieverpleger; het team neemt vijf generatoren mee, elf pompen, een waterzuiveringstation en 5.000 jerrycans.

Voor Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is het van groot belang dat ons land dadelijk antwoordt op deze Roemeense vraag voor bijstand en de zwaar getroffen bevolking ter hulp komt. “Dit gebaar ten aanzien van één van onze partners in de Europese Unie is des te belangrijker nu België de Europese Unie voorzit. In de EU heeft ons land altijd gepleit voor méér onderlinge solidariteit bij crisissen of natuurrampen” voegt de minister er aan toe. Steven Vanackere is overigens voorzitter van de B-Fast coördinatieraad.

In het kader van de Europese samenwerking zal B-Fast bijkomend materiaal laden in Oostenrijk. De ploeg zal in de rampenzone in Roemenië aankomen tijdens de nacht van maandag op dinsdag en zal ter plaatse blijven voor minimaal zes dagen. De kost van deze operatie waarvoor Buitenlandse Zaken de opvolging en coördinatie verzorgt wordt geschat op 100.000€.

 

Zaterdag 3 juli 2010 - Steven Vanackere verheugt zich over de oprichting van ‘UN WOMEN’

Op vrijdag 2 juli jl. heeft de Algemene vergadering van de Verenigde Naties een resolutie aangenomen die een belangrijk nieuw VN-agentschap in het leven roept. De vier bestaande genderinstellingen van de VN worden samengebracht in één nieuw agentschap dat ‘UN WOMEN’ wordt gedoopt.
 
Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is verheugd dat één organisme er voortaan over zal waken dat het VN-systeem systematisch rekening houdt met ‘gender’ en vrouwen. ‘UN WOMEN’ zal vanaf 1 januari 2011 vanuit New York operationeel zijn. Voor de Minister kan er nu hard worden gewerkt “om de kloof tussen het normatieve en de operaties op het terrein te dichten”. VN-agentschappen moeten zich voortaan systematisch verantwoorden over de impact van hun activiteiten op vrouwen en meisjes. Verder kan de VN nu ook efficiënter ingaan op de vraag van landen om hen concreet bij te staan in hun beleid en actie rond discriminatie van vrouwen en meisjes, onder meer op het vlak van onderwijs en gezondheidszorg.
 
Steven Vanackere hoopt dat VN Secretaris-Generaal Ban Ki-Moon snel een hoofd zal aanstellen voor ‘UN WOMEN’ zodat het nieuwe VN agentschap een spoedige start krijgt.

 

Woensdag 30 juni 2010 - Het Europees voorzitterschap brengt de Belgische creativiteit voor het voetlicht

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere en Staatssecretaris voor Europese Zaken Olivier Chastel zullen op 1 juli, samen met de vertegenwoordigers van de Vlaamse, Franse en Duitstalige gemeenschappen en van « Spullenhulp » vzw, de tentoonstelling « Fashion & Design – Second Hand Second Life » inhuldigen, in aanwezigheid van de Voorzitter van de Europese Raad Herman Van Rompuy.

Deze tentoonstelling werd gerealiseerd in samenwerking tussen de Vlaamse, de Franse en de Duitstalige gemeenschappen, in het kader van het Belgisch voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie en vindt plaats in het Justus-Lipsiusgebouw van de Raad van de Europese Unie in Brussel, van 1 juli tot en met 31 december 2010.  Het doel is om zowel creatieve en jonge Belgische talenten in de kijker te zetten, als het « Europese Jaar voor de strijd tegen armoede en sociale uitsluiting » extra te belichten.

De tentoonstelling toont elf creaties van Belgische modeontwerpers en zes meubelstukken ontworpen door Belgische artiesten. Een aantal van deze unieke creaties werden speciaal voor deze tentoonstelling gecreëerd, om op deze manier het belang van het Belgisch EU-voorzitterschap te onderlijnen en het volgende jaarlijkse modedefilé van Spullenhulp vzw aan te kondigen, dat zal doorgaan in oktober 2010 om voor deze vereniging fondsen te werven. Gedurende zes maanden zullen de creaties tentoongesteld worden van Ann Eckers, Christian Wijnants, Christophe Coppens, Delvaux, Natan, Christophe Van Liedekerke, Chrystl Fisher, Monsieur Bul, MoutonCollet, Kris Van Assche, Sigi, Lennart Van Uffelen, Kasper Hamacher, Thierry Bataille, Pascal Koch, Pol Quadens en van Spullenhulp.

Dit project was slechts mogelijk door de samenwerking met Spullenhulp vzw, een non-profit organisatie die ingezamelde tweedehandsobjecten opnieuw verdeelt of verkoopt aan zachte prijzen, waardoor sociale projecten ten behoeve van daklozen en van gezinnen in nood gefinancierd worden.

 

Dinsdag 29 juni 2010 - Contact met Pauselijke Nuntius

Naar aanleiding van de gerechtelijke actie van vorige week ten aanzien van het aartsbisdom en naar aanleiding van de reactie daarop vanwege het Vaticaan,  was reeds eerder door Buitenlandse Zaken het initiatief genomen tot contactname met de Pauselijke Nuntius in Brussel. Laatstgenoemde zal trouwens ook persoonlijk door Minister Vanackere ontvangen worden voor een open en constructief gesprek.

 

Woensdag 23 juni 2010 - Steven Vanackere ontmoet zijn Thaise ambtgenoot Kasit Piromya

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft vandaag de Thaise minister van Buitenlandse Zaken Kasit Piromya ontvangen.
 
Tijdens deze ontmoeting werden de ratificatie-instrumenten uitgewisseld voor een bilaterale overeenkomst inzake wederzijdse rechtshulp in strafzaken en voor een verdrag betreffende de overbrenging van gevonniste personen en de samenwerking in het kader van de strafuitvoering. Door de uitwisseling van ratificatie-instrumenten treden beide verdragen nu in werking.
 
Volgens Minister Vanackere is het verdrag inzake wederzijdse rechtshulp tot stand gekomen uit een behoefte aan een betere en vlottere rechtshulp tussen Thailand en België. De inwerkingtreding ervan zal de uitwisseling van informatie tussen onze landen in gerechtelijke onderzoeken systematiseren en bevorderen. De feiten waar de overeenkomst voornamelijk betrekking op heeft zijn de handel in verdovende middelen, oplichting, pedofilie en sekstoerisme.
 
“Het verdrag betreffende de overbrenging van gevonniste personen houdt in dat een Belg die in Thailand veroordeeld werd zijn straf in ons land kan uitzitten en vice versa”, aldus de Minister. Momenteel verblijven er vier Belgen in een Thaise gevangenis die in aanmerking komen voor hun overbrenging naar ons land.
 
De twee ministers hebben ook de interne politieke toestand in Thailand besproken. Minister Kasit Piromya verklaarde dat de Thaise regering streeft naar orde en verzoening in het land na de gebeurtenissen van het voorjaar. Steven Vanackere benadrukte bij zijn gesprekspartner het belang van een duurzame verzoening tussen regering en oppositie.
 
Tenslotte bespraken Steven Vanackere en Kasit Piromya ook de economische banden tussen België en Thaïland. Beide landen zijn belangrijke handelspartners met groeiende wederzijdse investeringen. Het belang van een vlot verloop van wederzijdse investeringsprojecten werd dan ook benadrukt.

 

Dinsdag 22 juni 2010 - Ontmoeting van het Belgisch Voorzitterschap met de politieke fracties van het Europees Parlement

Op 21 en 22 juni hebben Eerste Minister Yves Leterme, Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse zaken Steven Vanackere, Staatssecretaris voor Europese zaken Olivier Chastel, de Ministers-presidenten van de Gemeenschappen en Gewesten en alle Ministers die een Raadsformatie zullen voorzitten de Europese Parlementsleden van de EVP, de S&D, de ALDE en de Groenen/EVA ontmoet in het Egmontpaleis. Het is de gewoonte dat delegaties van de politieke fracties het inkomende Voorzitterschap bezoeken om naar hun intenties te peilen. Tijdens dit bezoek werden thema’s besproken die prioritair zijn voor de politieke fracties, maar ook de prioriteiten van het Voorzitterschap, zowel op politiek als op wetgevend vlak.
 
Er werd gesproken over de economische en financiële crisis, de uitweg uit de crisis, de EU 2020-strategie, de begroting, de Europese Dienst voor Extern Optreden, het Stockholmprogramma, het klimaat en het leefmilieu.
 
De Eerste Minister benadrukte de wil van het Belgisch Voorzitterschap om het nieuwe Verdrag naar de letter en naar de geest uit te voeren en om de goede werking van de instellingen mogelijk te maken. Hij onderstreepte de noodzaak om een deel van de wetgevende achterstand weg te werken door een goede samenwerking met het Europees Parlement. Volgens Yves Leterme kan enkele een collectief optreden van de Raad en van de andere instellingen Europa de kans geven om de uitdagingen van dit moment aan te gaan, in het bijzonder op sociaal-economisch vlak.
 
Als Voorzitter van de Raad Algemene zaken heeft Steven Vanackere zich tot doel gesteld om, samen met Cathy Ashton, de Europese Dienst voor Extern Optreden op het getouw te zetten. Het politieke akkoord dat gisteren in Madrid werd gesloten is erg bemoedigend: dankzij dit akkoord zou in de loop van juli een Beslissing van de Raad kunnen worden genomen.  Voor de opeenvolgende fasen van de oprichting van de dienst, die België wil afwerken voor het einde van haar Voorzitterschap, zal een goede samenwerking met het Europees Parlement onontbeerlijk zijn.   Het uitbreidingsproces zal ook een belangrijke factor zijn. De ontmoetingen met de Europese Parlementsleden hebben bijgedragen aan een beter begrip van de inzet van de lopende onderhandelingen ter zake en aan een verduidelijking van de Belgische filosofie van ‘honest broker’ in dit dossier, dat van kapitaal belang is voor de kandidaat-lidstaten.
 
De Staatssecretaris voor Europese zaken, Olivier Chastel, benadrukte de noodzaak om goede contacten te onderhouden met het Europees Parlement, gezien de grote rol die aan deze instelling werd toebedeeld door het Verdrag van Lissabon. Deze 4 ontmoetingen passen in het rijtje van voorafgaande raadplegingen die de Staatssecretaris sinds november 2009 houdt.
 
Deze bijeenkomsten waren ook de gelegenheid om raakvlakken te vinden met de verschillende politieke fracties en om de basis te leggen voor de onderhandelingen over de prioritaire wetgevingsdossiers.

 

Vrijdag 11 juni 2010 - Belgisch amendement voor Internationaal Strafhof is in Kampala goedgekeurd

Op donderdag 10 juni heeft de eerste herzieningsconferentie van het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof op voorstel van België bij consensus een amendement goedgekeurd van de bepalingen over oorlogsmisdaden. Dit is het eerste amendement van het Statuut van Rome. De Belgische tekst heeft als doel de lijst van oorlogsmisdaden te vervolledigen in situaties van niet-internationaal gewapend conflict. De misdaden die worden toegevoegd betreffen bijzonder wrede wapens: gifwapens, stikgas en kogels die erg zware verwondingen veroorzaken (zogenaamde dumdum kogels). Die drie wapens worden op dit ogenblik niet vermeld in de lijst van misdaden in niet-internationaal gewapend conflict.

Voor Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, is het succes van dit Belgisch initiatief voor het verbod op deze bijzonder wrede wapens in alle gewapende conflicten een belangrijke stap vooruit. Het merendeel van de gewapende conflicten vandaag zijn niet internationaal. De internationale regels die toelaten op te treden tegen oorlogsmisdaden in het kader van zulke situaties zijn nochtans beduidend minder talrijk dan in geval van internationale conflicten. Dit amendement is dus een essentiële vooruitgang in de harmonisering van de regels van toepassing op beide types van conflict. Dit moet er toe bijdragen dat situaties van burgeroorlog minder bloedig en op termijn dus minder destabiliserend worden.

Steven Vanackere verheugt zich over de uitstekende samenwerking rond dit voorstel binnen de Belgische regering met zijn collega’s Stefaan De Clerck, Minister van Justitie en Pieter De Crem, Minister van Defensie. Ook de constructieve dialoog met het Internationaal Comité van het Rode Kruis – dat optreedt als actieve verdediger van het internationaal humanitair recht – heeft bijgedragen tot het succes van dit Belgisch initiatief.

 

Vrijdag 4 juni 2010 - Steven Vanackere over de in Kinshasa dood aangetroffen Mensenrechten activist Floribert Chebeya

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere reageert geschokt op het nieuws van het overlijden gisteren in Kinshasa van de ook in België en bij Buitenlandse Zaken welbekende en gewaardeerde mensenrechten activist Floribert Chebeya.
 
‘Het is van belang dat er vlug een grondig onderzoek wordt opgestart om de omstandigheden van dit overlijden op te helderen’, aldus de Minister.
 
Minister Vanackere heeft de Belgische ambassadeur in Kinshasa gevraagd deze zorgwekkende zaak van nabij op te volgen en zich in overleg met zijn collega’s van de Europese Unie te buigen over de verdere opvolging ervan.  Ook de Congolese Ambassadeur in België, Mova Sakanyi werd nog de dag zelf van het overlijden over de zaak geïnterpelleerd.

 

Vrijdag 4 juni 2010 - Steven Vanackere reageert op kritiek op de Belgische diplomatie.

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere neemt nota van publieke verklaringen van Minister Charles Michel waarin deze kritiek uit op de Belgische diplomatie.

Wat het Gaza dossier betreft wil Steven Vanackere nog eens benadrukken dat de Belgische houding in Genève volledig in lijn was met de posities die sinds het begin van de week door ons land en door Cathy Ashton voor de EU werden ingenomen. Ons land heeft zich in Genève ingezet voor een consensus onder de EU partners en ook ten gunste van een consensus binnen de Mensenrechtenraad. Toen dit niet mogelijk bleek hebben we ons net zoals de meerderheid van onze EU partners onthouden. In onze nationale stemverklaring hebben we ons uitgesproken ten gunste van een internationaal onderzoek, de onthouding moest onze teleurstelling tot uiting brengen over het onvermogen van de onderhandelaars een consensus te bereiken binnen de Raad Mensenrechten. Een consensusbeslissing in de Raad Mensenrechten zou ongetwijfeld de resolutie een grotere legitimiteit hebben gegeven ten aanzien van de Israëlische regering. Premier Leterme heeft in dat verband overigens in naam van de voltallige regering deze middag een communiqué gepubliceerd dat de Belgische positie verduidelijkt in het Gaza dossier.
 
Wat de ontvangst van de eerste minister van Niger betreft wijst Minister Vanackere er op dat het niet gebruikelijk is dat hij buitenlandse bezoekers ontvangt wanneer ze dat zelf niet verzoeken. Op nadrukkelijke vraag van de premier van Niger heeft deze een contact gehad met een hoge Belgische diplomaat. Brussel is ook het hoofdkwartier van Europa en Navo en heel vaak zijn er internationale bezoekers die onze hoofdstad aandoen zonder contact te nemen met de Belgische regering.

 

Donderdag 3 juni 2010 - Lancering van de campagne “Stop kinderprostitutie”

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft tijdens een persconferentie in het kasteel van Hertoginnedal officieel het startsein gegeven voor de derde campagne “Stop kinderprostitutie” in België. Hij werd omringd door de verschillende partners van het initiatief. Het doel van de campagne is de strijd tegen het seksuele toerisme en de seksuele uitbuiting van kinderen in het buitenland.
 
De Minister heeft het engagement van Buitenlandse Zaken in de strijd tegen seksuele uitbuiting van kinderen onderstreept, in het bijzonder de rol die onze ambassades en consulaten vervulden tijdens de vorige sensibiliserings- en preventiecampagnes.
 
“Het gaat om een uniek initiatief in Europa” onderlijnde de Minister, “gelet op de betrokkenheid van de publieke en private partners van deze campagne”. Deze partners waren in grote getale aanwezig bij de persconferentie van deze morgen: de NGO’s en de mensen op het terrein zoals ECPAT/End Child Prostitution, Pornography and Trafficking, Plan België, Child Focus, APLE/Action pour les enfants en Samilia, die actie ondernemen op het gebied van kinderprostitutie in o.m. de Dominicaanse Republiek, Cambodja en Roemenië; de vervoerssector, de toeristische sector en de reissector; en, tot slot, de publieke partners, waaronder Buitenlandse Zaken, Landsverdediging, Justitie en de Federale Politie.
 
De campagne behelst onder meer de verspreiding van aanplakbiljetten en folders in treinstations, luchthavens en horecazaken zowel in België als in onze 130 ambassades, consulaten en permanente vertegenwoordigingen in het buitenland. Op de website www.stopkinderprostitutie.be kan men kennis nemen met de inspanningen geleverd door de verschillende partners in de strijd tegen kinderprostitutie. De website staat ook ter beschikking van het grote publiek om misbruik van minderjarigen in het buitenland te melden.

 

Woensdag 2 juni 2010 - Steven Vanackere in Sarajevo met zijn collega’s van de EU en van de Balkan

Vandaag heeft Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere in Sarajevo deelgenomen aan een bijeenkomst van hoog niveau met Hoge vertegenwoordiger Ashton, Commissaris voor Uitbreiding Füle, zijn collega’s van de EU en van de Balkan, evenals andere sleutelactoren, om er de vooruitgang te bespreken in de samenwerking onder Balkanlanden en in de individuele toenadering van elk van hen tot de EU:
“Onze aanwezigheid rond deze tafel getuigt van onze steun aan de stabilisering van de Balkan en het historische perspectief van EU lidmaatschap is meer actueel dan ooit. De al ondernomen inspanningen moeten nochtans worden verder gezet. Elk land houdt immers de sleutels voor zijn toekomst in handen en bereidt zich op zijn eigen merites voor op de kansen maar ook de uitdagingen die het wachten op de dag van zijn toetreding”, aldus de Minister.
 
De Top van Zagreb heeft 10 jaar geleden al de EU lidstaten en de landen van Balkan bijeengebracht om het Europees perspectief voor de regio te bevestigen en de vooruitgang naar stabilisering te begeleiden. Dit liet toe definitief de tragische bladzijden om te slaan van de conflicten in de jaren ’90.
 
Binnen enkele weken begint het twaalfde Belgische EU voorzitterschap. Getrouw aan de traditie en het engagement van België voor de Europese integratie zal Minister Vanackere waken over de ontwikkeling van het Europese project. De relatie met de Balkan is daarbij heel belangrijk.

 

Maandag 31 mei 2010 - Tragedie voor de kust van Gaza

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft met verontwaardiging kennis genomen van de tragische gevolgen van de Israëlische militaire operatie deze ochtend tegen de “Vloot voor de Vrede met bestemming Gaza” die meer dan 10 doden zou hebben geëist. “Niets kan disproportioneel machtsvertoon wettigen tegen een humanitair initiatief van burgers dat de levensomstandigheden van de bevolking in Gaza wil verbeteren”, aldus de minister.

De minister nodigt de ambassadeur van Israel vandaag uit om uitleg te verstrekken. Wat de Belgen betreft die aanwezig zijn op boten van de vloot hebben de diensten van Buitenlandse Zaken al tijdens het weekend de contacten opgevoerd om zich te vergewissen van hun veiligheid en te bekomen dat hun recht op consulaire bijstand wordt gerespecteerd.

België deelt met zijn partners in de Europese Unie een grote ongerustheid over de humanitaire situatie in Gaza en heeft de Israëlische overheid meerdere keren opgeroepen de aanvoer toe te staan van humanitaire hulp en goederen waaraan het de burgerbevolking ontbreekt. Vanuit zijn bezorgdheid over deze situatie had Minister Vanackere een humanitair bezoek willen afleggen aan de bevolking in Gaza tijdens zijn recente reis in de regio. Hij heeft ten aanzien van de Israëlische overheid zijn bijzondere spijt uitgedrukt over hun weigering hem de nodige bijstand te verlenen voor toegang tot Gaza.

Steven Vanackere pleit overigens voor een duidelijke snelle reactie van de Europese Unie en steunt het bijeenroepen van een dringende bijeenkomst van het Politiek en Veiligheidscomité deze namiddag op initiatief van Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie, Catherine Ashton.

De minister roept er toe op dat deze tragedie niet leidt tot een nieuwe escalatie van geweld in de regio.

 

Zaterdag 29 mei 2010 - Steven Vanackere - “Wij moeten voortbouwen aan een wereld zonder kernwapens”

Vice-Premier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verheugt zich over het akkoord dat gisteren in New York werd bereikt over een slotverklaring van de herzieningsconferentie over het Nucleaire Non-Proliferatieverdrag.

Na 10 jaar impasse bevestigen de partijen bij de verklaring nu uitdrukkelijk hun engagement met betrekking tot de niet-verspreiding van kernwapens.

“Voor de drie pijlers van het Verdrag – nucleaire ontwapening, niet-verspreiding van kernwapens en vreedzaam gebruik van kernenergie – is een substantieel en evenwichtig resultaat bereikt. België heeft in het kader van de onderhandelingen, samen met EU Hoge Vertegenwoordiger Catherine Ashton, steeds de nadruk gelegd op de noodzaak van concrete actiepunten. Die ambitie hebben we waargemaakt,” verklaart Steven Vanackere.

Minister Vanackere wijst erop dat voor het luik ontwapening voortgebouwd is op de positieve signalen die recent op de internationale scène te horen waren, bijzonder vanwege President Obama. “De visie van een wereld zonder kernwapens wordt onderschreven. Bovendien werden in New York onderhandelingen in het vooruitzicht gesteld over de verdere afname van alle types van nucleaire wapens.”
 
Voor wat betreft niet-verspreiding van kernwapens wordt nu uitdrukkelijk gewezen op de noodzaak om de verplichtingen onder het Non-Proliferatieverdrag nauwgezet na te leven en samen te werken met het Internationaal Atoomenergie Agentschap. Minister Vanackere : “Dit is een fundamentele vooruitgang, aangezien het niet naleven van het verdrag door landen als Iran en Noord-Korea het internationale non-proliferatieregime al geruime tijd in het gedrang brengt.”
 
De slotverklaring betekent tenslotte ook een doorbraak in een dossier waarover sinds 1995 weinig vooruitgang werd geboekt. In 2012 zal de VN Secretaris-generaal een conferentie bijeenroepen met de landen in de regio over de oprichting van een zone in het Midden-Oosten die vrij zal zijn van massavernietigingswapens. De EU zal hier actief toe bijdragen en heeft aangeboden daartoe een voorbereidende vergadering te organiseren.

 

Vrijdag 28 mei 2010 - Steven Vanackere – Congo en nieuw mandaat MONUSCO

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt resolutie 1925 waarmee de VN Veiligheidsraad vandaag het mandaat van de VN-vredesoperatie in de Democratische Republiek Congo verlengt en grondig herformuleert. Deze vredesoperatie (voorheen MONUC) zal nu de naam MONUSCO dragen (Mission des Nations Unies pour la Stabilisation du Congo). MONUSCO zal zich voortaan concentreren op twee essentiële taken: vredeshandhaving in het Oosten van Congo en vredesopbouw over heel het land.
 
Minister Vanackere is heel tevreden met dit nieuwe evenwichtige mandaat:
“Het beantwoordt aan de nood aan een blijvende en stevige VN-aanwezigheid in het belang van de stabiliteit en ontwikkeling van Congo. Het mandaat houdt ook terdege rekening met de wens van de Congolese regering opnieuw - na jarenlange VN-aanwezigheid - een aantal overheidstaken weer zelf in handen te nemen, in samenspraak met de internationale gemeenschap.”
 
“Ik heb in mijn persoonlijke contacten met de vijf collega’s die permanent lid zijn van de Veiligheidsraad maar ook met vele andere collega’s, hierover grondige gedachtewisselingen gevoerd. Met de ruggensteun van mijn diplomaten hebben we de voorbije weken ons ingezet voor een consensus in de internationale gemeenschap met inbegrip van Congo rond de twee pijlers vredeshandhaving en vredesopbouw. Ik ben tevreden dat we nog eens aangetoond hebben dat we met een open en constructieve dialoog concrete vooruitgang kunnen boeken”, aldus de minister.
 
MONUSCO zal voortaan zijn inspanningen betreffende vredeshandhaving in het Oosten van het land concentreren, ook al behoudt de Veiligheidsraad de mogelijkheid om wanneer nodig ook in andere delen van het land op te treden. Op het vlak van vredesopbouw hecht de resolutie veel belang aan de opleiding van de Congolese politie en het Congolese leger. In het mandaat van MONUSCO blijft de bescherming van de burger een centraal aandachtspunt. België heeft hierop de voorbije weken sterk aangedrongen. MONUSCO zal de Congolese regering bijstaan om burgers, en vooral vrouwen en kinderen, te beschermen tegen schendingen van het internationale humanitaire recht. Daarbij moeten bijzonder het seksueel geweld en straffeloosheid worden bestreden.
 
Een contingent van 2000 blauwhelmen zal Congo verlaten op 30 juni, wat beantwoordt aan een wens van de Congolese regering. De latere afbouw van de vredesmissie zal gebeuren op basis van regelmatige evaluaties door de VN-Secretaris-generaal en de Congolese regering. Daarbij wordt rekening gehouden met (1) op het terrein behaalde resultaten in de strijd tegen de rebellenbewegingen in het Oosten van het land, (2) de capaciteit van de Congolese veiligheidstroepen om de taken van MONUSCO over te nemen en (3) de ontplooiing van een degelijke burgeradministratie over het ganse grondgebied.

 

Vrijdag 21 mei 2010 - Steven Vanackere over de veroordeling van een homoseksueel koppel in Malawi

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft met verontwaardiging kennis genomen van de veroordeling door Malawi van een homoseksueel koppel, Tiwonge Chimbalanga Kachepa en Steven Monjeza Soko, die beiden een maximum gevangenisstraf van 14 jaar kregen op basis van hun seksuele geaardheid. Hij benadrukt dat de veroordeling strijdig is met de internationale verplichtingen van Malawi op het gebied van mensenrechten.
 
België deelt de ernstige bezorgdheid van de Europese Unie over homofobie en discriminatie op grond van seksuele voorkeur in Malawi en herinnert eraan dat het non-discriminatie principe werd vastgelegd in het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten, dat Malawi in 1993 heeft onderschreven. Steven Vanackere treedt de herhaalde diplomatieke demarches van de EU en de verklaring hierover vandaag door Hoge Vertegenwoordiger Ashton helemaal bij.
 
België wijst elke criminalisering van homoseksualiteit af en roept Malawi op om zijn wetgeving te herzien zodat homoseksualiteit niet langer strafbaar is.
Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere zal niet nalaten deze zaak verder op te volgen.

 

Dinsdag 11 mei 2010 - Steven Vanackere ontmoet een delegatie van het Europees Parlement

Vandaag ontving Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, samen met Staatssecretaris voor Europese Zaken Olivier Chastel, een delegatie van de Commissie Constitutionele Zaken (AFCO)van het Europees Parlement, geleid door de voorzitter van deze Commissie, de heer Carlo Casini. Deze informele gedachtewisseling was voor Minister Vanackere een belangrijk moment in de Belgische voorbereiding van het Europees voorzitterschap. Het Verdrag van Lissabon heeft het Europees Parlement immers belangrijke nieuwe bevoegdheden gegeven.
 
België wil ten volle rekening houden met het belang van het Europees Parlement na Lissabon en wil er goed mee samenwerken. Verscheidene van de thema’s die aan bod zullen komen in de Europese ‘Raad Algemene Zaken’, die Steven Vanackere voorzit en waar Olivier Chastel de Belgische stoel inneemt, worden ook behandeld door de Commissie Constitutionele Zaken.  Dit is bijvoorbeeld het geval voor de nieuwe Europese diplomatieke dienst (de Europese Externe Actiedienst), onder leiding van Hoge Vertegenwoordigster Catherine Ashton, die het externe optreden van de EU coherenter en daadkrachtiger moet maken.  Het Europees Parlement, de Raad en de Commissie bespreken op dit moment samen de modaliteiten voor de concrete werking van deze Dienst, maar alle partijen zijn het erover eens hij zo snel mogelijk opgericht wordt en kan functioneren.
 
Een tweede belangrijk gespreksonderwerp was de rol en de verhouding van het toekomstige Belgische roterend voorzitterschap ten aanzien van de nieuwe institutionele actoren, met name Herman Van Rompuy, de permanente voorzitter van de Europese Raad, en Catherine Ashton.  Minister Vanackere heeft duidelijk gemaakt dat België tijdens zijn voorzitterschap volledig in overeenstemming met de nieuwe institutionele situatie na de inwerkingtreding van het Verdrag van Lissabon zal optreden en waar mogelijk de heer Van Rompuy en Lady Ashton zal bijstaan.

Een derde gespreksthema was het Europees burgerinitiatief, een innovatie van het Verdrag van Lissabon waarmee de EU-burgers via een petitie aan de Europese Commissie zullen kunnen vragen om wetgevingsvoorstellen uit te werken in domeinen die onder haar bevoegdheid vallen.  Minister Vanackere en Staatssecretaris Chastel beklemtoonden dat België constructief met het Europees Parlement zal samenwerken om dit burgerinitiatief vorm te geven.
 
Tijdens deze ontmoeting kwam ook kort de Belgische binnenlandse politieke situatie aan bod. Steven Vanackere heeft de parlementaire delegatie verzekerd dat de voorbereiding van het voorzitterschap onverminderd doorgaat. De delegatie van het Europees Parlement.

 

Maandag 3 mei 2010 - Minister Vanackere over de toetsingsconferentie van het Non-Proliferatieverdrag (New York, 3 – 28 mei 2010)

Op 3 mei start de toetsingsconferentie van het Non-Proliferatieverdrag (NPT). Deze conferentie moet het NPT proces nieuw leven inblazen. Proliferatie van nucleaire wapens vormt immers een ernstige bedreiging voor de internationale veiligheid. “Het niet naleven van het verdrag door landen als Iran en Noord-Korea riskeert het internationale non-proliferatieregime te ondermijnen en moet resoluut aangepakt worden,” verklaart Steven Vanackere. “Het Internationaal Atoom Energie Agentschap (IAEA) moet de haar toevertrouwde verificatietaak naar behoren kunnen uitvoeren en dit vergt betere medewerking vanwege de betrokken landen. Tegelijk moeten wij ook concreet voortbouwen aan een wereld zonder kernwapens.”

“Recente positieve ontwikkelingen, zoals het nieuwe START verdrag en de Top over Nucleaire Veiligheid, verhogen de hoop op verdere stappen in de goede richting. Binnen de NAVO heb ik, samen met mijn collega's uit Nederland, Luxemburg, Duitsland en Noorwegen, mee het debat op gang gebracht over de toekomstige rol van nucleaire wapens en over het belang van ontwapening en non-proliferatie in het nieuwe strategisch concept. Het is met eenzelfde openheid van geest dat wij op de NPT conferentie met onze Europese partners voorstellen zullen formuleren in alle domeinen van het verdrag.”

Minister Vanackere sluit zich aan bij de oproep van EU Hoge Vertegenwoordiger Ashton om op de NPT toetsingsconferentie een actieplan te aanvaarden met concrete en evenwichtige maatregelen om de toekomst van het Non-Proliferatieverdrag veilig te stellen. Steven Vanackere herinnert daarbij aan het noodzakelijke evenwicht tussen de drie pijlers van het NPT: het voorkomen van de verspreiding van nucleaire wapens, nucleaire ontwapening en promotie van het vreedzaam gebruik van kernenergie.

 

Donderdag 8 april 2010 - Minister Vanackere begroet akkoord over de reductie van strategische wapens (START) tussen Rusland en de VS

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere begroet het akkoord over de reductie van strategische wapens (START) tussen Rusland en de VS dat presidenten Medvedev en Obama op 8 april in Praag zullen ondertekenen.
 
Voor Steven Vanackere is deze nieuwe vermindering van de Russische en Amerikaanse strategische nucleaire wapenarsenalen een heel concrete stap naar een veiligere wereld. Dit juridisch bindend akkoord beantwoordt aan de verwachtingen inzake transparantie en verificatie. Bovendien draagt het bij tot een vertrouwensrelatie tussen de twee grootmachten en daardoor ook tot stabiliteit.
 
Minister Vanackere verwelkomt de vooruitgang bekomen dankzij de nieuwe Amerikaanse nucleaire strategie die president Obama op 5 april aankondigde en waarin hij de klemtoon legt op het voorkomen van nucleaire proliferatie en het verminderen van het belang en de rol van nucleaire wapens. Steven Vanackere verwelkomt bijzonder de Amerikaanse garanties om hun kernwapens niet te gebruiken tegen niet-kernwapenstaten die hun NPT verbintenissen correct naleven. Hiermee zetten we een concrete stap ter bevordering van het non-proliferatieverdrag.
 
Volgens de minister zet dit ons goed op weg naar de realisatie van het eindobjectief onderschreven in het Non-proliferatie Verdrag (NPT). Dit zal een positieve impact hebben op de komende NPT Toetsingsconferentie (mei 2010) en alle kernwapenstaten zonder onderscheid aanzetten om het ontwapeningsproces verder uit te diepen. Ons land hoopt dat de VS en Rusland zo snel mogelijk nieuwe onderhandelingen opstarten met het oog op verdere reducties, met inbegrip van niet-strategische nucleaire wapens.
 
Tenslotte spreekt Minister Vanackere de hoop uit dat alle staten zich rigoureus zullen houden aan een correcte naleving van alle verbintenissen van het NPT, voornamelijk ook deze om kernenergie aan te wenden voor zuiver vreedzaam gebruik. Ons land vraagt nadrukkelijk de staten die vandaag in gebreke blijven met hun non-proliferatieverplichtingen de resoluties van de Veiligheidsraad na te leven en volledig samen te werken met het Internationaal Atoom Energie Agentschap.

 

Donderdag 31 maart 2010 - West-Europese Unie

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere deelt mee dat de Belgische regering deze ochtend heeft ingestemd met de opheffing van de West-Europese Unie (WEU). De 10 lidstaten van de WEU publiceren vandaag een gemeenschappelijke verklaring waarin de sluiting van de organisatie wordt aangekondigd.

Indien de Europese Unie geleidelijk de bouwstenen voor een Europees defensiebeleid heeft kunnen samenbrengen, mag het belang van de WEU daarbij niet onderschat worden. De WEU heeft na de Tweede Wereldoorlog het voortouw genomen in de opbouw van een Europese Defensie met vooral het engagement voor wederzijdse defensie in het Verdrag van Brussel uit 1948 dat de WEU creëerde. Dit heel ambitieus engagement van wederzijdse defensie hebben de lidstaten in hun verklaring vandaag nog eens herhaald.

Ondertussen heeft de Europese Unie in toenemende mate een Europees defensiebeleid ontwikkeld. Met het in werking treden van het Verdrag van Lissabon hebben we met artikel 42.7 ook een verdragrechtelijk Europees engagement van wederzijdse bijstand en verdediging binnen de EU. Vanuit budgettair standpunt was het in stand houden van de WEU dus nog moeilijk verdedigbaar. Volgens planning zal in juni 2011 de sluiting van de organisatie afgehandeld zijn.

De WEU was een belangrijk forum voor parlementaire dialoog. Steven Vanackere hecht veel waarde aan deze band met de parlementaire vertegenwoordigers. Hij hoopt dat de parlementaire dialoog op een andere manier zal worden verder gezet. In hun gemeenschappelijke verklaring suggereren de lidstaten van de WEU dat protocol 1 bij het Verdrag van Lissabon over de rol van nationale parlementen in de EU hiervoor een basis kan vormen.

 

Vrijdag 19 maart 2010 - Steven Vanackere over de verlenging van het Belgische engagement in Afghanistan tot einde 2011

Op voorstel van Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft het Kernkabinet beslist om het Belgische engagement in Afghanistan te verlengen tot het einde van 2011.

Steven Vanackere benadrukt dat België zich hiermee inschakelt in de civiel-militaire transitiestrategie die de Afghaanse regering en de internationale gemeenschap eind januari hebben vastgelegd tijdens de Conferentie van Londen. De minister is van oordeel dat België op die manier zijn geloofwaardigheid als internationale partner bevestigt, wat niet zonder belang is in een jaar wanneer we een Europees voorzitterschap op ons nemen. Voor de Afghaanse bevolking is het ook belangrijk te weten dat het engagement van de geallieerden een stabiele factor is en dat er extra inspanningen komen om het welzijn van de burger vooruit te helpen.

De beslissing van de regering omvat het volgende:

- Het Belgische militaire engagement blijft in 2011 behouden binnen het bestaande plafond.  In overeenstemming met de vraag van de NAVO en de conclusies van de Conferentie van Londen zal een grotere focus worden gelegd op training en vorming van de Afghaanse strijdkrachten.

- Het budget voor ontwikkelingssamenwerking en vredesopbouw wordt verhoogd naar minstens 13 miljoen euro in 2011 wat een verdere stijging is t.o.v. het bedrag van 12 miljoen euro in 2009.

- De inspanningen ten gunste van EUPOL (vijf personen, waarvan drie leden van de federale politie) blijven ook in 2011 onverminderd behouden.

- Het mandaat van de Speciale Gezant voor Afghanistan, Jean-Arthur Régibeau, wordt verlengd tot 2011 en in overeenstemming met wat voorafgaat wordt de Belgische diplomatieke aanwezigheid versterkt.

 

Donderdag 18 maart 2010 - Steven Vanackere neemt nota van de mediaberichten over een klacht ingediend door een landgenoot die van 2002 tot 2005 gevangen was in Guantanamo

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere neemt nota van de mediaberichten over een klacht ingediend door een landgenoot die van 2002 tot 2005 gevangen was in Guantanamo.

Belgische ambtenaren en ook onze consul in Washington hebben verscheidene bezoeken kunnen afleggen aan betrokkene in Guantanamo.

Minister Vanackere wijst erop dat de Belgische regering ten aanzien van de Amerikaanse overheid intense demarches heeft ondernomen met het oog op de vrijlating van betrokkene uit Guantanamo, tot op hoog politiek niveau. De twee Belgen - waaronder betrokkene - die in 2005 vrijkwamen uit Guantanamo behoorden overigens tot de eersten die uit de gevangenis werden vrijgelaten.

 

Vrijdag 12 maart 2010 - 1.600 woningen in Oost-Jeruzalem

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere sluit zich aan bij de veroordeling door de EU van de beslissing van de Israëlische regering 1.600 woningen te bouwen in Oost-Jeruzalem: "Cathy Ashton merkt in haar verklaring in naam van de EU terecht op dat deze kolonisering strijdig is met het internationaal recht. Deze beslissing bemoeilijkt bovendien de positie van President Abbas en van de Palestijnse autoriteit. Dit precies op een ogenblik dat ze een nieuwe kans willen geven voor de herneming van de dialoog en in een context waar zij de enige geloofwaardige en legitieme gesprekspartners van Israël blijven, met het oog op het verwezenlijken van de oplossing van twee Staten, Israël en Palestina, die naast elkaar bestaan in vrede en veiligheid."

Steven Vanackere blijft hopen dat indirecte gesprekken tussen de Israëlische regering en de Palestijnse autoriteit ('proximity talks') met een bemiddelende rol voor de Amerikaanse Speciaal Gezant voor het Midden-Oosten, George Mitchell, kunnen leiden tot directe onderhandelingen en een vredesakkoord over alle uitstaande kwesties steunen. "Het vooruitzicht van deze dialoog is een teken van hoop, na een nieuwe periode van stagnatie in het Vredesproces. Ik heb dit onlangs nog benadrukt bij Minister Lieberman en President Abbas," aldus de Minister.

"Alle betrokken partijen, in de eerste plaats Israëliërs en Palestijnen, ondersteund door de landen in de regio en de internationale gemeenschap, moeten bijdragen tot het opbouwen van het nodige vertrouwen. De Europese Unie heeft zich steeds bereid verklaard hiertoe actief bij te dragen, in nauwe samenwerking met de andere leden van het Kwartet."

 

Vrijdag 5 maart 2010 - Steven Vanackere onderlijnt zijn engagement voor de bevordering van vrouwenrechten, ter gelegenheid van de Internationale Vrouwendag van 8 maart

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere wil ter gelegenheid van de Internationale Vrouwendag, zijn engagement en dat van het Belgische diplomatieke corps voor de bescherming en bevordering van vrouwenrechten onderlijnen.

Zoals de Minister deze week al meegaf aan de internationale gemeenschap tijdens de VN Mensenrechtenraad in Genève, behoort de strijd tegen geweld en discriminatie tegen vrouwen, tot de Belgische prioriteiten inzake mensenrechten.

"De situatie van vrouwen blijft zeer zorgwekkend in een groot aantal landen en regio's ter wereld, zowel binnen als buiten conflictsituaties", aldus Minister Vanackere. Op de Internationale Vrouwendag hernieuwt de Minister het Belgische engagement om strijd te leveren tegen traditionele praktijken, zoals vrouwenbesnijdenis of kindhuwelijken, die het leven van vrouwen en meisjes aantast in al hun facetten en kent hij zijn steun toe aan het werk van Rashida Manjoo, de speciale rapporteur van de Verenigde Naties inzake geweld tegen vrouwen. De Minister verheugt zich bovendien ook over de aanstelling van Margot Wallström als Speciaal Vertegenwoordiger van de Verenigde Naties voor seksueel geweld in conflictsituaties.

De Minister herinnert eraan dat het respect voor mensenrechten en duurzame vrede enkel op een solide manier verder kan worden uitgebouwd, wanneer de rol van vrouwen bij de beslissingen en de acties rond vredeshandhaving en wederopbouw na conflicten wordt versterkt.

In het kader van het Belgisch Voorzitterschap van de Europese Unie in de tweede helft van dit jaar wil Minister Vanackere met enkele evenementen ¿ in Brussel, Genève en New York - de tiende verjaardag van Resolutie 1325 van de VN Veiligheidsraad over vrouwen, vrede en veiligheid in het voetlicht plaatsen, met aandacht voor de drie pijlers van deze resolutie, met name protectie, preventie en participatie.

Want de bescherming en bevordering van vrouwenrechten dient ook na de Internationale Vrouwendag onze onverdeelde aandacht te krijgen.

 

Woensdag 3 maart 2010 - België en vier andere NAVO-landen nemen een gemeenschappelijk initiatief tot ontwapening

De Ministers van Buitenlandse Zaken van België, Nederland, het Groothertogdom Luxemburg, Duitsland en Noorwegen hebben op vrijdag 26 februari een brief overhandigd aan de Secretaris-generaal van de NAVO, waarin zij vragen dat een groot debat over het nucleair beleid van de NAVO zou worden gevoerd tijdens de bijeenkomst van de Ministers van Buitenlandse Zaken van de Atlantische Alliantie in Tallinn ( Estland) op 22 april e.k.

Deze brief wil een belangrijke bijdrage leveren tot de discussie aangaande de herziening van het strategisch concept van de NAVO, waarbij zowel de nucleaire afschrikking van de Alliantie als haar initiatieven m.b.t. ontwapening onderzocht zullen worden in het licht van de ontwikkelingen op gebied van veiligheid in de wereld.

België heeft zich bereidwillig aangesloten bij deze groep bevriende en geallieerde landen, omdat het objectief van deze demarche volledig overeenstemt met de houding van de regering betreffende nucleaire ontwapening. De tactische nucleaire wapens in Europa vormen inderdaad een essentieel vraagstuk met het oog op een atoomwapenvrije wereld. Hierover moet er op methodische wijze en op basis van een resultaatgebonden strategie gedebatteerd worden. Het is deze strategie die wij met onze NAVO-bondgenoten willen uitwerken.

 

Donderdag 18 februari 2010 - Steven Vanackere - clustermunitie

Op 16 februari hebben 30 landen de Conventie over het verbod op clustermunitie geratificeerd. Daardoor kan dit belangrijke en innovatieve verdrag in werking treden op 1 augustus 2010. Als gevolg daarvan kan een proces opgestart worden om toe te zien op de werking en de naleving van deze Conventie. Een eerste conferentie van verdragspartijen zal doorgaan in Vientiane (Laos) later dit jaar. Minister Vanackere is tevreden over deze nieuwe wending, waarvoor België zich bijzonder heeft ingespannen:

"Dit verdrag sluit de aanmaak en het gebruik uit van clustermunitie die onaanvaardbaar leed veroorzaakt voor de burgerbevolking in conflictgebieden. Ons land heeft het voorbije jaar wereldwijd diplomatieke demarches uitgevoerd om de inwerkingtreding van het verdrag te promoten. Wij zullen ons blijven inspannen om zoveel mogelijk landen daarbij te betrekken. België zal ook actief de Conferentie in Laos voorbereiden en coördineert daartoe nu al met een groep van gelijkgezinde landen. Wij hebben immers ervaring opgedaan aangaande de vernietiging van de stocks van verboden clustermunitie en beschikken over een efficiënt netwerk voor de promotie van hulp aan slachtoffers via onze acties in de strijd tegen antipersoonsmijnen. De internationale erkenning die wij daarvoor krijgen, moet ons stimuleren om onze voortrekkersrol in deze humanitaire campagnes voort te zetten."

 

Zaterdag 15 januari 2010 - Steven Vanackere over de situatie in Haïti

B- FAST

Het B-Fast team verdient alle gelukwensen omdat het operationeel was binnen de 12u en onmiddellijk is vertrokken. Binnen de 48u waren ze aanwezig in Haïti.

De ontscheping van het materiaal en de zoektocht naar een basiskamp zijn tot een goed einde gebracht en onze ploeg is nu operationeel.

In dit soort humanitaire rampen zijn er altijd twee fasen: een eerste fase met een meer nationale reactie van spontane solidariteit en een tweede fase gekenmerkt door internationale initiatieven met betrekking tot reconstructie van het getroffen gebied, verbetering van de coördinatie ter plaatse en het trekken van de lessen voor de toekomst.

Wij zitten vandaag ook in de overgang naar die tweede fase.

De uitwisseling van gegevens tussen Europese landen is op gang gekomen en ook de VN instanties functioneren. Dit neemt niet weg dat de coördinatie nog moeizaam verloopt.

Mevrouw Ashton en het Spaanse Voorzitterschap van de EU maken daar nu werk van, zowel wat betreft de coördinatie ter plaatse door de Spaanse Ambassadeur als wat betreft de algemene reflexie voor de toekomst. Op maandag 18 januari om 10u vindt in Brussel een eerste Europese bijeenkomst plaats op Ministerieel niveau.

In antwoord op een vraag van Mevrouw Ashton heeft België op 13 januari alle informaties verstrekt aan de Europese Unie over de door België ingezette middelen.

Ons land heeft in het verleden al meerdere malen voorstellen geformuleerd voor het beter organiseren van humanitaire hulp op Europees niveau en deze crisis kan een gelegenheid vormen om op basis van 'lessons learnt' dit vraagstuk opnieuw te openen.

Wij denken hierbij ook aan ons voorzitterschap tijdens de tweede helft van dit jaar.

 

Woensdag 13 januari 2010 - Minister Steven Vanackere ontmoet de speciale gezant van de VS voor het Midden-Oosten

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere ontmoette vandaag de speciale gezant voor het Midden-Oosten van de Verenigde Staten, Georges Mitchell. Deze ontmoeting vond plaats in de marge van consultaties van Senator Mitchell met verscheidene vertegenwoordigers van de Europese Unie. Deze ontmoeting kadert in de voorbereidingen voor de reis van de Minister in het Midden-Oosten, begin februari.

 

Woensdag 13 januari 2010 - Vertrek van een B-FAST ploeg naar Haïti

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere deelt in naam van de federale regering mee dat een B-Fast ploeg vanavond omstreeks 22u vanop Melsbroek vertrekt naar Haïti, om er hulp te bieden aan de slachtoffers van de zware aardbeving die het eiland gisteren trof.

Deze ploeg bestaat uit een zestigtal personen, waaronder :
- Een medische interventieploeg met een veldhospitaal (20 personen).
- Een USAR ploeg (Urban Search and Rescue Team) van 33 personen en 4 speurhonden.
- Een installatie voor zuivering van drinkwater met twee technici.

De totale kost van deze missie wordt geschat op 451.750 EUR, waarvan 300.000 EUR voor het transport dat zal worden uitgevoerd door de Airbus A330 van Defensie (twee vluchten heen/terug), 80.000 EUR voor het veldhospitaal en 30.000 EUR voor de waterzuivering.

Minister-president Rudy Demotte heeft voor de Regering van het Waalse Gewest en de Franse Gemeenschap aangekondigd dat hij 100.000 EUR bijdraagt aan de actie van de federale regering in Haïti.

Het medische team dat met financiering van de Vlaamse Gemeenschap naar Haïti vertrekt zal overigens op verzoek van Minister-president Kris Peeters vanavond ook met de Airbus van Defensie vertrekken.

De missie vertrekt vanop de militaire luchthaven van Melsbroek en zal ongeveer 10 dagen in beslag nemen.

 

Woensdag 6 januari 2010 - Terugkeer van drie landgenoten uit Iran

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere deelt mee dat deze ochtend drie landgenoten zijn teruggekeerd naar België, nadat ze meerdere maanden vastgehouden werden in Iran.

Minister Vanackere verheugt zich over de goede afloop van dit dossier en dankt de ouders en vrienden van onze landgenoten voor hun geduld en de constructieve samenwerking die zeker heeft bijgedragen tot de gunstige ontknoping van dit dossier. Ook de discretie die de Belgische pers in dit dossier heeft in acht genomen was een pluspunt. Ten slotte feliciteert Steven Vanackere zowel onze ambassade in Teheran als de medewerkers van Buitenlandse Zaken in Brussel voor hun efficiënte inzet.

 

Donderdag 24 december 2009 - Steven Vanackere - verlenging van het MONUC mandaat door de Veiligheidsraad

Vice-Premier en Minister Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt de beslissing van de Veiligheidsraad vandaag, 23 december 2009, waardoor het mandaat van MONUC verlengd wordt.

Voor Minister Vanackere is de bescherming van de burgerbevolking een absolute prioriteit. Dat dit in deze resolutie prominent tot uiting komt, is dan ook een goede zaak. Tegelijk verduidelijkt Resolutie 1906 de modaliteiten van de MONUC-ondersteuning aan militaire operaties van het FARDC tegen de nog actieve rebellengroepen in het land. Op verzoek van de VN en als blijk van het belang dat België hecht aan deze vredesoperatie, heeft België besloten om de inzet van een C130 binnen MONUC te handhaven.

De komende maanden zal de Veiligheidsraad een reflectie voeren over de herziening van de VN aanwezigheid in de DRC. "Resolutie 1906 is een duidelijk signaal dat de internationale gemeenschap de vrede in de DRC wil consolideren via een lange termijn ondersteuning van de VN", aldus de Minister. "Het is hierbij belangrijk om rekening te houden met het standpunt van de Congolese overheid zelf". Vooruitgang op het vlak van de uitbouw van het Congolese staatsgezag is onontbeerlijk. Zo is de hervorming van de veiligheidssector voortaan één van de prioriteiten van MONUC. Ook ons land zal haar inspanningen op dit vlak verder zetten, onder meer via het militair partnerschap met de DRC en de bouw van kazernes in Kindu.

 

Woensdag 23 december 2009 - Steven Vanackere - Ratificatie door België van het verdrag over clustermunitie

Op dinsdag 22 december heeft België het ratificatie-instrument van het verdrag over clustermunitie overhandigd aan de Verenigde Naties in New York. Een jaar geleden werd dit verdrag ondertekend in Oslo door een honderdtal landen. De ratificatie door België brengt de inwerkingtreding van dit verdrag dichterbij. Nog vier landen dienen het Belgische voorbeeld te volgen vooraleer de vereiste 30 ratificaties bereikt worden.
België was het eerste land in de wereld met een nationale wet die zulke clustermunitie verbiedt. De Belgische diplomatie heeft zich actief ingespannen om een wereldwijd verbod te bekomen.

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is verheugd over het bereikte resultaat: "Ons engagement voor een verbod op clustermunitie kadert in een bredere actie van promotie van internationale veiligheid op maat van de mensen, met respect voor de waardigheid van het individu. Militaire conflicten zijn niet alleen kwesties van staten of regimes die soeverein beslissen welke middelen zij inzetten. Wij moeten ook de verantwoordelijkheid nemen om te denken aan de burgerbevolking in de conflictgebieden. Deze dient maximaal beschermd te worden en dan zeker de meest kwetsbare segmenten van de bevolking, zoals kinderen. Daarom willen wij de humanitaire rechtsbasis uitbreiden en helpen voorkomen dat wapens worden ingezet die buitensporig leed veroorzaken. Net als bij antipersoonsmijnen zijn er types clustermunitie die hun vernietigende voetafdruk achterlaten in conflictzones nog lange tijd na het beëindigen van de vijandelijkheden. Daardoor vormen zij ook een ernstige hinderpaal voor het heropstarten van het sociaal en economisch leven."

Minister Vanackere bevestigt dat België een actieve rol zal spelen in de opvolging van dit nieuwe verdrag en daarbij vooral aandacht zal schenken aan de snelle ondertekening en ratificatie door zoveel mogelijk landen. Hij wil ook werk maken van de uitvoering van de engagementen op het gebied van hulp aan slachtoffers. "Tijdens de onderhandelingen brachten individuele slachtoffers ontroerende getuigenissen van hun pijnlijke ervaringen. Wat ons blijft drijven in deze campagne is het besef dat zulk leed moet en dikwijls kan voorkomen worden. Elke stap, groot of klein, die wij doen in deze richting zal bijdragen tot meer menselijke waardigheid in de wereld", stelt Minister Vanackere, die tevens het belang herhaalt van andere prioritaire acties in dit domein: de strijd tegen landmijnen, illegale handel in kleine wapens en het inzetten van kindsoldaten.

 

Dinsdag 15 december 2009 - Steven Vanackere - werkbezoek aan Den Haag

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere was vandaag in Den Haag voor een werkbezoek aan zijn Nederlandse ambtsgenoot Maxime Verhagen. Dit eerste bilaterale bezoek zal gevolgd worden door soortgelijke contacten met alle buurlanden - Steven Vanackere hecht immers groot belang aan goede burenrelaties. Dankzij de positie van Brussel als NAVO en EU hoofdkwartier kon de Minister tijdens de afgelopen weken al deze collega¿s al ontmoeten, maar met deze bezoeken aan de buurlanden wil hij één van de prioriteiten in zijn beleid kracht bijzetten.

Een aantal bilaterale dossiers werden besproken. Beide Ministers verheugden zich onder meer over het recente Benelux akkoord over grensoverschrijdend verkeer voor ambulances - voor Steven Vanackere "is dit grensoverschrijdend verkeer voor ambulances een concrete stap vooruit in onze samenwerking die de burger ten goede komt".

Ook internationale dossiers kwamen aan bod en bijzonder de mogelijkheid om hierover in Beneluxverband tot gemeenschappelijke posities en actie te komen. Zo is een gezamenlijk Benelux overleg aangewezen over het uitwerken van een nieuw strategisch concept in NAVO verband. Daarnaast werden afspraken gemaakt voor overleg betreffende het op het getouw zetten van de Europese diplomatieke dienst onder leiding van Catherine Ashton. Steven Vanackere benadrukte dat tijdens het Belgisch EU voorzitterschap in de tweede helft van 2010 ons land bijzondere aandacht zal besteden aan het omzetten in de realiteit van de in het Verdrag van Lissabon vastgelegde principes. "We mogen niet talmen met het in de praktijk brengen van de ambities van het nieuwe verdrag".

Ten slotte vond ook overleg plaats over de moeilijke situatie in Afghanistan en over het Vredesproces in het Midden Oosten.

 

Donderdag 10 december 2009 - Internationale Dag voor Mensenrechten: 365 dagen strijd tegen discriminatie en voor het respect voor mensenrechten en fundamentele vrijheden

Op de Internationale Dag voor Mensenrechten op 10 december 2009, benadrukt Minister van Buitenlandse Zaken Vanackere dat de promotie en bescherming van mensenrechten wereldwijd en 365 dagen per jaar de onverdeelde aandacht moet krijgen. Want ondanks de duidelijke vooruitgang die geboekt werd sinds de goedkeuring van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens op 10 december 1948, betreurt de Minister dat anno 2009 niet "alle mensen vrij en gelijk in waardigheid en rechten worden geboren".

Op deze Internationale Mensenrechtendag bevestigt Minister Vanackere dat onze diplomatie zich blijft inzetten in de dagelijkse strijd tegen discriminatie en voor bescherming van alle potentiële slachtoffers van discriminatie. Nog te vaak immers wordt mensen een baan geweigerd omwille van hun huidskleur, worden religieuze minderheden onder druk gezet, worden mensen kansen ontnomen omwille van hun seksuele geaardheid. Te vaak nog worden vrouwen, en meisjes in het bijzonder, gediscrimineerd. Ons land vergaarde op internationaal vlak aanzien door de Belgische inzet en deelname tijdens de Durban Wereldconferentie tegen racisme, rassendiscriminatie, vreemdelingenhaat en aanverwante onverdraagzaamheid in 2001 alsook tijdens de Herzieningsconferentie in april 2009. Minister Vanackere wil die Belgische inzet aanhouden.

De verkiezing van België als lid van de VN Mensenrechtenraad alsook de verkiezing van de Permanente Vertegenwoordiger van België te Genève tot voorzitter van diezelfde Raad, vertolken dan ook de internationale erkenning van de Belgische competenties op het gebied van mensenrechten. De Belgische sleutelrol in de Mensenrechtenraad is een illustratie van de inzet van ons land voor het universele karakter van mensenrechten en fundamentele vrijheden waar ook ter wereld.

 

Woensdag 9 december 2009 - Minister Vanackere veroordeelt de aanslagen in Bagdad en verwelkomt de goedkeuring van de kieswet

Minister van Buitenlandse Zaken, Steven Vanackere, sluit zich aan de kordate veroordeling door het EU voorzitterschap van de aanslagen op 8 december 2009 in Bagdad, waarbij al meer dan 120 doden vielen. Deze aanslagen hadden de overheidsinstellingen van Irak als doelwit met dus het oogmerk de overheidsdiensten te destabiliseren. De Minister van Buitenlandse Zaken wil langs deze weg de familieleden en nabestaanden van de slachtoffers zijn medeleven betonen.

"Deze laffe aanslagen proberen het intern politiek proces te doen ontsporen en het vertrouwen te ondermijnen in de stabilisatie van het land en de versterking van de Irakese democratische instellingen", verklaarde Minister Vanackere. "Dit is volkomen onaanvaardbaar". In deze context verwelkomt de Minister het akkoord dat het Iraakse Parlement op 7 december bereikt heeft voor de goedkeuring van de nieuwe verkiezingswet. Dit akkoord moet immers de weg openen voor het houden van federale verkiezingen begin 2010 die de stabilisering van een democratische Irak moeten voortzetten.

 

Donderdag 26 november 2009 - Minister Vanackere veroordeelt de gijzeling en slachtpartij in de Filippijnen op 23/11

België sluit zich aan bij de kordate veroordeling door andere lidstaten van de Europese Unie van de slachtpartij die volgde op de gijzeling in de Filippijnen, in de provincie Maguindanao op 23 november. Volgens de laatste cijfers heeft deze afschuwelijke daad minstens 57 slachtoffers gemaakt, waaronder ook journalisten die de delegatie volgden.

Minister van Buitenlandse Zaken, Steven Vanackere wil zijn "ongerustheid en medeleven overmaken aan de families en vrienden van de slachtoffers". Hij onderlijnt het belang dat "de verantwoordelijken van deze slachting snel worden aangehouden, vervolgd door Justitie en veroordeeld".

De Minister verzekert hierbij de Filippijnen van het vertrouwen en de solidariteit van België in de strijd tegen straffeloosheid die essentieel is in het behoud van de rechtsstaat. De komende presidentiële verkiezingen vereisen dat alle voorwaarden vervuld zijn voor een serene kiescampagne.

 

Zaterdag 10 oktober 2009 - Steven Vanackere tevreden over evenwichtig akkoord rond nationaliteit, gezinshereniging en strijd tegen schijnhuwelijken

De federale Regering vervolledigde vandaag het akkoord over het dossier asiel en migratie.
In het akkoord van juli werd werk gemaakt van het regularisatiedossier waardoor op basis van rechtvaardige en objectieve criteria duidelijkheid wordt geboden aan personen zonder verblijfstitel die al lang in België verblijven en hier geïntegreerd zijn.

Vice-Eerste Minister Steven Vanackere bleef er na het eerste akkoord van 19 juli 2009 op aandringen om ook de broodnodige maatregelen tegen misbruiken en achterpoortjes zo snel mogelijk goed te keuren

Een van de belangrijke maatregelen die vandaag werd goedgekeurd handelt over de voorwaarden om de Belgische nationaliteit te krijgen. Vreemdelingen die de Belgische nationaliteit aanvragen moeten voortaan reeds beschikken over een verblijfsrecht van onbeperkte duur.

Ook de voorwaarden voor naturalisatie worden strenger gemaakt. De kandidaat-Belg moet een verblijfsrecht hebben van onbepaalde duur en minstens 5 jaar een wettig en ononderbroken hoofdverblijf in België hebben. Hij/zij moet één van de landstalen kennen en kunnen aantonen dat hij/zij geïntegreerd is door deel te nemen aan het maatschappelijk leven.

Er zal strenger worden opgetreden tegen schijnhuwelijken. Er komt een federale gegevensbank waarin informatie wordt bijgehouden over eerdere onderzoeken en beslissingen inzake schijnhuwelijken. Deze gegevensbank zal worden geconsulteerd bij elke aangifte van een huwelijk dat enig verblijfsrechtelijk voordeel kan opleveren.

Wat de gezinshereniging betreft, wordt aan de persoon wiens echtgenoot/echtgenote of partner naar België komt, gevraagd om aan te tonen dat hij/zij een inkomen heeft dat minimaal overeenkomt met het leefloon van iemand met één persoon ten laste. Ook aan gezinshereniging wordt een engagement tot integratie gekoppeld.

Daarnaast zal de Regering de problematiek van het oneigenlijk gebruik van studentenvisa en studentenverblijven aanpakken. Ten slotte wordt tussen de Dienst Vreemdelingenzaken en Fedasil een Protocolakkoord afgesloten met het oog op een effectief en humaan terugkeer- en uitwijzingsbeleid.

Steven Vanackere:”Voor CD&V was het cruciaal dat de regeling inzake regularisaties zou gepaard gaan met het corrigeren van de Snelbelgwet, het sterker aanpakken van schijnhuwelijken en het vragen van een groter engagement in geval van gezinshereniging. Dat is nu gelukt..”