01-12-2011

Donderdag 1 december 2011 - Ministers Vanackere en Chastel over de verkiezingen in de DRC

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere en Minister voor Ontwikkelingssamenwerking Olivier Chastel verwelkomen de presidents- en wetgevende verkiezingen, die op 28 november in de Democratische Republiek Congo plaatsvonden, als een nieuwe belangrijke stap naar een verankering van democratie in de DRC na de historische verkiezingen van 2006.

De Ministers betreuren de gewelddadige incidenten die op de verkiezingsdag plaatsvonden. Zij nemen nota van de eerste, voorlopige rapporten van de nationale en internationale waarnemers en meer bepaald van de EU, van het Carter Centrum, van AWEPA (“Association of European Parliamentarians for Africa”) en van CENCO (“Conférence épiscopale national du Congo”) volgens wie de verkiezingen vrij zouden zijn verlopen in het merendeel van de stembureaus, hoewel zij melding maken van logistieke problemen en onregelmatigheden op verschillende plaatsen.
 
De Ministers verwelkomen het werk verricht door CENI (“Commission électorale nationale indépendante”) en moedigen de electorale commissie aan om alles in het werk te stellen opdat de huidige, belangrijke fase van het verzamelen en verwerken van de resultaten, in de best mogelijke omstandigheden zou plaatsvinden.
 
De Ministers herhalen hun oproep aan alle kandidaten om de wil van de Congolese kiezers te aanvaarden en om bij te dragen tot een rustig klimaat in het land.
 
De Ministers verzekeren dat België de legitieme democratische verwachtingen van het Congolese volk verder zal blijven steunen.

 

Woensdag 23 november 2011 - Minister Vanackere over de overgangsregering in Libië

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere juicht de vorming van een nieuwe overgangsregering in Libië, geleid door Eerste Minister Abdurrahim Al Kib, toe. De uitdagingen die de overgangsregering moet trotseren zijn talrijk. Haar werk is essentieel omdat dit regeringsteam de veiligheid en stabiliteit dient te waarborgen, de economie dient te herlanceren en de grondvesten dient te leggen voor een nieuwe Libische staat die democratisch is, de mensenrechten, de rechtsstaat en de fundamentele vrijheden respecteert.
 
In deze context moedigt Minister Vanackere de nieuwe Libische autoriteiten aan om volledig samen te werken met het Internationaal Strafhof meer bepaald bij de berechting van Seif al Islam, aangehouden op 20 november laatstleden. In dit verband verwelkomt hij de contacten die vandaag in Tripoli hebben plaatsgevonden tussen de nieuwe Libische autoriteiten en de Aanklager van het Internationaal Strafgerechtshof.
 
Minister Vanackere wenst de Libische autoriteiten te verzekeren van de steun van België in dit complexe overgangsproces naar democratie.

 

Maandag 21 november 2011 - Minister Vanackere betreurt doden bij protest in Egypte

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft met grote bezorgdheid kennis genomen van het geweld n.a.v. protesten het voorbije weekend in Egypte. Hij betreurt ten zeerste de talrijke doden en betuigt zijn medeleven aan de familieleden en vrienden van de overledenen.
 
Minister Vanackere sluit zich aan bij de reactie van Hoge Vertegenwoordiger van de EU Catherine Ashton die erop wijst dat de Egyptische autoriteiten de belangrijke taak hebben om hun bevolking te beschermen tegen geweld en te luisteren naar hun legitieme, democratische verzuchtingen. Het transitieproces is moeilijk maar het pad naar een democratische rechtstaat mag niet verlaten worden.
 
Minister Vanackere hoopt dat deze gewelddadige confrontaties in Cairo, maar ook elders in Egypte, het land er niet van weerhouden om aanstaande zondag voor het eerst in zijn geschiedenis vrije en transparante verkiezingen te organiseren. Het is cruciaal dat die verkiezingen gehouden worden zonder nieuw bloedvergieten. In deze cruciale periode voor Egypte is het verder essentieel dat alle Egyptenaren hun fundamentele rechten, zoals het recht op vrije meningsuiting te kunnen uitoefenen.

 

Dinsdag 8 november 2011 - De electorale campagne in de DRC

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere en Minister van Ontwikkelingssamenwerking Olivier Chastel betreuren de gewelddadige incidenten die het begin van de electorale campagne in de DRC ontsierd hebben.
 
De presidents- en wetgevende verkiezingen, die gepland zijn op 28 november, bouwen voort op de historische verkiezingen van 2006 en vormen een belangrijke nieuwe stap in de consolidering van de democratie in Congo. Zoals Minister Vanackere dinsdagnamiddag nog herhaalde in het Parlement acht België het van essentieel belang dat alle kandidaten op vreedzame wijze deelnemen aan het verkiezingsproces en het oordeel van de kiezer aanvaarden.
 
In deze context vinden de Ministers het onaanvaardbaar dat een kandidaat zichzelf uitroept tot legitiem president en oproept tot geweld, waardoor de basisprincipes van de democratie zelf in vraag worden gesteld.
 
België heeft steeds benadrukt dat alle partijen, inclusief de oppositie, in alle vrijheid aan het verkiezingsproces moeten kunnen deelnemen, maar dat hiermee ook verantwoordelijkheden gepaard gaan. Ministers Vanackere en Chastel roepen alle politieke actoren dan ook met aandrang op om hun verantwoordelijkheid te nemen, op vreedzame wijze campagne te voeren en zich neer te leggen bij het oordeel van de kiezer.

 

Maandag 31 oktober 2011 - Toetreding België tot Verklaring van Genève over gewapend geweld en ontwikkeling

België treedt toe tot de Verklaring van Genève over gewapend geweld en ontwikkeling. Hiermee wordt België de 111de staat die toetreedt tot de Verklaring van Genève. Deze heeft als doel de rol van staten en van het middenveld te benadrukken bij de preventie en bestrijding van geweld dat voortvloeit uit oorlog en uit criminaliteit. In vele ontwikkelingslanden vormt geweld immers een belemmering voor de ontwikkeling, de veiligheid en het respect van de mensenrechten.
 
“De Verklaring van Genève is een belangrijk instrument van het internationaal humanitair recht. De toetreding van ons land past dan ook in de Belgische inspanningen om de band tussen natuurlijke rijkdommen en geweld te doorbreken.”, aldus Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere.
 
In dit verband zet België zich in voor de strijd tegen seksueel geweld, zeker maar niet alleen in Centraal-Afrika. Ons land financiert talrijke andere projecten in ontwikkelingslanden: de hervorming van veiligheid en justitie, ontwapenings- en ontmijningsoperaties, de strijd tegen de illegale verspreiding van lichte wapens, de strijd tegen antipersoonsmijnen en clustermunitie en de steun aan burgerslachtoffers van gewapend conflict.
 
Minister Vanackere hoopt dat deze en andere thema’s in de toekomst blijvend besproken zullen worden. Hij verzekert dat ons land zich verder zal inzetten om geweld in ontwikkelingslanden tegen te gaan.

 

Maandag 31 oktober 2011 - Palestijns lidmaatschap UNESCO

Vandaag heeft een grote meerderheid van de lidstaten van de UNESCO, waaronder België, ingestemd met de toetreding van Palestina tot de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur. Net zoals 10 andere EU-lidstaten heeft Belgie deze stemhouding aangenomen. Palestina wordt aldus een volwaardig lid van deze organisatie.

Dit weerspiegelt het feit dat de Palestijnse Autoriteit aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt op weg naar de vorming van een Staat, mede dankzij de bijdragen van de Europese Unie en van België.

De toetreding tot de UNESCO is desondanks slechts een etappe op deze weg. De komende weken beloven cruciaal te worden om het proces van werkelijke onderhandelingen tussen Palestina en Israël op te starten. Voor België is er geen alternatief voor deze onderhandelingen, hoe moeilijk ze ook mogen zijn en ondanks het feit dat de posities van beide partijen ver uit elkaar blijven liggen. Israël en Palestina dienen naast elkaar, in vrede en in veiligheid, te kunnen leven.

België hoopt dat in de komende maanden Palestina aantoont dat het een verantwoordelijk en betrouwbaar lid is van de UNESCO. Ten slotte roept België alle Lidstaten op om hun bijdrage te handhaven aan de missie van de UNESCO die door zijn acties bijdraagt tot vredesopbouw, tot opvoeding en tot interculturele dialoog. België herhaalt zijn onvoorwaardelijke steun aan de acties van de UNESCO die in deze richting gaan.

 

Woensdag 26 oktober 2011 - Minister Vanackere over Belgische noodhulp aan Turkije

Bij de recente aardbeving in Turkije vielen talrijke slachtoffers en werden meer dan 200.000 personen dakloos. België ontving vandaag een expliciete vraag voor noodhulp. Daarom besliste Minister van Buitenlandse Zaken Vanackere in zijn hoedanigheid van Voorzitter van de Coördinatieraad van B-Fast deze raad bij hoogdringendheid bijeen te roepen. Hierin werd beslist om een tentenkamp naar Turkije te sturen. De Belgische tenten zijn uitgerust met verwarming, dekens en keukenfornuizen en moeten de dakloze slachtoffers tegen winterse weersomstandigheden beschermen. In totaal zullen meer dan 2.000 slachtoffers in het Belgische tentenkamp opgevangen kunnen worden. Het tentenkamp zal worden opgezet door een B-Fast team dat uit een 15-tal personen bestaat en dat zo snel mogelijk uitrukt.
 
Maandag reeds had de Minister het Planningscomité van B-Fast bijeengeroepen om proactief alle technische voorbereidingen te treffen en snel op een eventuele Turkse vraag voor noodhulp te kunnen inspelen.
 
Minister Vanackere hoopt dat deze Belgische noodhulp de situatie van de slachtoffers daadwerkelijk zal verbeteren.

 

Dinsdag 25 oktober 2011 - Aardbeving in het oosten van Turkije

Na de zware aardbeving in de provincie Van in het oosten van Turkije, heeft Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere volgende condoleance-boodschap overgemaakt aan zijn Turkse ambtsgenoot, de Heer Ahmet Davutoglu:
 
"Diep geraakt door het tragische bilan van de aardbeving die op zondag 23 oktober de provincie Van trof, hecht ik eraan, in naam van de Belgische regering en mijn persoonlijke naam, U mijn medeleven te betuigen bij deze catastrofe.
 
Staat U mij toe mijn blijken van medeleven over te maken aan de beproefde families en hen mijn oprechte condoleances aan te bieden.
 
België blijft beschikbaar om Turkije bij te staan waar dit nuttig geacht wordt, onder andere via de inzet van B-Fast.”

 

Woensdag 19 oktober 2011 - Minister Vanackere over de recente aanslagen in Turkije

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere veroordeelt met klem de recente aanvallen door de terroristische organisatie PKK die het leven hebben gekost aan talrijke militairen, politieagenten, maar eveneens Turkse burgers.

België drukt zijn volledige solidariteit en sympathie uit jegens de Turkse autoriteiten, evenals jegens de getroffen families.

België steunt Turkije in zijn strijd tegen het terrorisme. Het steunt eveneens de Turkse autoriteiten in hun inspanningen om een politieke oplossing te vinden voor het Koerdische vraagstuk.

 

Dinsdag 18 oktober 2011 - Minister Vanackere over de vrijlating van Gilad Shalit

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verheugt zich over de vrijlating van Gilad Shalit. Na meer dan 5 jaar gevangenschap komt er nu een einde aan de zware beproeving die hij en zijn familie moesten doorstaan.
 
Minister Vanackere is tevreden dat na zoveel jaren eindelijk gehoor is gegeven aan de internationale oproep om Gilad Shalit vrij te laten. Zijn gevangenschap was immers een duidelijke schending van de Conventies van Genève: “Samen met mijn Europese collega’s heb ik verschillende keren opgeroepen om Gilad Shalit onmiddellijk vrij te laten. Ook op bilateraal vlak zijn er contacten geweest, ook op ministerieel niveau, met de familie Shalit om de Belgische steun en medeleven aan te bieden.”
 
Bij deze gelegenheid vraagt de Minister ook aandacht voor het dagelijks lot en de rechten van de Palestijnse gevangenen in Israël, onder wie minderjarigen. Israël zal nu ruim 1000 Palestijnse gevangenen laten gaan, maar er blijven nog vele duizenden in Israëlische gevangenissen.
 
Te allen tijde en in alle omstandigheden is respect door alle partijen van het internationaal humanitair recht van wezenlijk belang.
 
Minister Vanackere benadrukt eveneens dat het van groot belang is dat de onderhandelingen tussen Israël en de Palestijnen snel worden hernomen. Alleen op die manier kan  een duurzame oplossing voor het conflict worden gevonden. “Geweld lokt alleen meer geweld uit. Ik prijs dan ook diegenen die voluit gaan voor een geweldloze en vreedzame oplossing.”

 

Maandag 10 oktober 2011 - Europese en Werelddag tegen de doodstraf

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere vestigt de aandacht op de Europese en Werelddag tegen de doodstraf, deze maandag 10 oktober. Dit jaar is het centrale thema de onmenselijkheid van de doodstraf. ‘De doodstraf is een onaanvaardbare aantasting van de menselijke waardigheid, en een wrede, onmenselijke en vernederende straf’, aldus minister Vanackere. ‘Ik deel de overtuiging van Albert Camus dat “ni dans le cœur des individus, ni dans les mœurs des sociétés, il n’y aura de paix durable tant que la mort ne sera pas mise hors la loi”.’ Daarom organiseert België vandaag, samen met Chili en het NGO-collectief ‘World Coalition against the Death Penalty’ in Genève, een panel over de internationale rechtspraak betreffende de doodstraf en het verbod op wrede, onmenselijke of vernederende behandeling.
 
Het Belgisch engagement betreffende de afschaffing van de doodstraf is echter niet beperkt tot deze ene dag per jaar. Het is een werk van lange adem op verschillende fronten. België streeft samen met de EU naar een wereldwijde afschaffing van de doodstraf, roept op tot een vermindering in het voltrekken van de doodstraf, waar deze nog bestaat, en dringt erop aan dat zij dan met inachtneming van bepaalde minimumnormen en met maximale transparantie voltrokken wordt.
 
Zo organiseerde België in de marge van de septembersessie van de VN Mensenrechtenraad te Genève een evenement ter promotie van de ratificatie van het Tweede Facultatief Protocol bij het International Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten dat voorziet in de afschaffing van de doodstraf. Als lid van de “Groep van Vrienden van het Tweede Facultatief Protocol” zal België de ratificatiecampagne van het NGO-collectief op actieve wijze blijven ondersteunen. Ons land brengt ook systematisch de problematiek van de doodstraf ter sprake in het Universeel Periodiek Onderzoek (UPR) van de VN Mensenrechtenraad.

 

Vrijdag 7 oktober 2011 - Minister Vanackere over de Nobelprijs voor de Vrede 2011

Vicepremier Steven Vanackere is uitermate verheugd over de toekenning van de Nobelprijs voor de Vrede aan drie uitzonderlijke vrouwen, Ellen Johnson-Sirleaf, Leymag Gbowee en Tawakkul Karman.
 
De toekenning van de Nobelprijs voor de Vrede aan deze vrouwen is een verdiende erkenning voor hun werk. Minister Vanackere: ‘De internationale gemeenschap benadrukt met deze Nobelprijs de belangrijke rol die vrouwen kunnen spelen bij vredesonderhandelingen en democratisering. Dit moet ons aanmoedigen om deze rol verder te versterken. In onderhandelingen over de toekomst van landen als Libië, Afghanistan of Soedan, waren vrouwen afwezig. In Egypte en Tunesië krijgen vrouwen moeilijk toegang tot de veranderingsprocessen. Van alle vredesakkoorden wereldwijd, is slechts 2% van de ondertekenaars een vrouw. Nochtans kunnen vrouwen tijdens vredesprocessen een belangrijke meerwaarde bieden. Deze Nobelprijs geeft dan ook het juiste signaal.’
 
België heeft in 2009 een Nationaal Actieplan aangenomen over vrouwen en vrede, in uitvoering van VN Resolutie 1325. De implementatie van deze resolutie is een belangrijke stap naar een volwaardige rol voor vrouwen in de preventie en het bestrijden van gewapende conflicten. Minder dan 20 landen hebben een dergelijk actieplan. België roept dan ook andere landen op om op korte termijn een actieplan aan te nemen en te concretiseren.
 
Ons land ondersteunt wereldwijd verschillende projecten ter verbetering van de situatie van meisjes en vrouwen in conflictgebieden zoals de regio van de Grote Meren, Afghanistan, de Hoorn van Afrika en Ivoorkust. In totaal kende België over de periode 2008-2011 op de budgetlijn van de dienst ‘Vredesopbouw en conflictpreventie’ ongeveer 7 miljoen € subsidies toe aan projecten rond resolutie 1325.

 

Dinsdag 4 oktober 2011 - Werkbezoek aan Zuid-Korea

Minister Vanackere legt van 3 tot 5 oktober een werkbezoek af aan Zuid-Korea.
 
België en Zuid-Korea vieren dit jaar de 110de verjaardag van hun uitstekende bilaterale relaties. Deze verjaardag volgt op de herdenking vorig jaar van de zestigste verjaardag van het uitbreken van de Koreaanse Oorlog, waarin ook Belgische troepen Zuid-Korea ter hulp kwamen.
 
Dit bezoek moet de samenwerking tussen België en Zuid-Korea nog hechter maken. Dat was dan ook de rode draad van het gesprek tussen minister Vanackere en zijn Zuid-Koreaanse ambtsgenoot, minister Kim Sung Hwan.  De agenda van deze ontmoeting bevatte concrete elementen van samenwerking.  Zo besprak minister Vanackere de Belgische deelname aan de Internationale Tentoonstelling te Yeosu in Zuid-Korea in 2012.  Dit deed hij in aanwezigheid van de heer Leo Delcroix, Commissaris-Generaal voor het Belgisch paviljoen.  Ook spraken beide ministers over nucleair-technologisch onderzoek en over de samenwerking tussen Belgische en Koreaanse universiteiten, een punt dat erg zichtbaar werd bij een bezoek aan de campus in opbouw van de UGent in Incheon.
 
Naast deze bilaterale dossiers hadden de ministers het ook over multilaterale samenwerking, economische samenwerking in Afrika, de veiligheidsarchitectuur van het Verre Oosten en de inter-Koreaanse relaties.  Dit laatste onderwerp werd verder uitgediept met de heer Yu Woo-ik, Zuid-Koreaans minister voor Eenmaking.
 
Ten slotte was het verbreden van de Belgisch-Koreaanse economische relaties een belangrijk doel van dit bezoek, een thema dat in detail aan bod kwam tijdens de ontmoeting met de minister van Handel, de heer Kim Jong-Hoon. Het vrijhandelsakkoord tussen Zuid-Korea en de Europese Unie dat op 1 juli van dit jaar in werking trad, blaast de Belgisch-Koreaanse handel nieuw leven in.  Het was minister Vanackere die als voorzitter van de Raad van de EU de voornaamste obstakels uit de weg ruimde om op 6 oktober van vorig jaar het akkoord te ondertekenen. Het akkoord maakt nagenoeg de volledige handel in goederen vrij en bespaart de Europese exporteurs 1,6 miljard euro aan invoerheffingen.  De nieuwe handelsmogelijkheden werden verder geëxploreerd in een aantal ontmoetingen met Belgische en Zuid-Koreaanse ondernemers.

 

Donderdag 29 september 2011 - Ruim 1000 nieuwe woningen in Oost-Jeruzalem

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere reageert met grote bezorgdheid op de goedkeuring van de bouw van ruim 1.000 nieuwe woningen in Oost-Jeruzalem (Gilo). Zoals hij reeds meerdere malen in het verleden uitdrukkelijk gesteld heeft, benadrukt hij ook nu dat de bouw van nederzettingen in bezet gebied door Israël een onderhandelde oplossing van het conflict in de weg staat.
 
Minister Vanackere sluit zich aan bij de verklaring van Hoge Vertegenwoordiger Catherine Ashton en drukt nogmaals zijn steun uit voor haar rol als bemiddelaar. In de voorbije weken en maanden heeft mevrouw Ashton namens de Europese Unie bijzonder grote inspanningen geleverd om het perspectief op hernieuwde onderhandelingen tussen Israël en de Palestijnen dichterbij te brengen.
 
De Minister herinnert eraan dat de Israëlische nederzettingen in bezet gebied illegaal zijn naar internationaal recht en een obstakel vormen voor een onderhandelde oplossing. Minister Vanackere verwijst naar de recente oproep van de hele internationale gemeenschap, verenigd in het Kwartet, om opnieuw naar de onderhandelingstafel te komen. " Er mogen nu geen nieuwe feiten worden gecreëerd die onderhandelingen over een duurzaam Vredesproces bemoeilijken", aldus nog de Minister.

 

Vrijdag 23 september 2011 - België steunt strijd tegen seksueel geweld in gewapende conflicten

In de marge van de 66ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York heeft Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere gisteren deelgenomen aan een Mini-top rond de strijd tegen seksueel geweld in gewapende conflicten. Deze bijeenkomst werd georganiseerd door VN Speciaal Vertegenwoordiger Margot Wallström. In aanwezigheid van VN Secretaris-Generaal Ban ki Moon namen ministers van Buitenlandse Zaken van verschillende landen deel, onder meer van Zuid-Soedan, Liberia en Bosnië-Herzegovina. Het team van experten in deze materie, dat in 2009 werd gecreëerd door VN Resolutie 1888 met als opdracht landen bij te staan bij het uitbouwen van een effectief beleid tegen deze gruwelijke vorm van geweld, stelde zijn vooruitgangsrapport voor. Minister van Buitenlandse Zaken Vanackere bevestigde gisteren dat België dit team ten volle ondersteunt. Hij kondigde een steunbijdrage van ons land aan van 250.000 euro. "Vrouwen in conflictgebieden zijn dagelijks het slachtoffer van seksueel geweld. Deze verwerpelijke vorm van geweld blijft al te vaak verborgen en ongestraft. Het is van groot belang dat de internationale gemeenschap deze vrouwen een stem geeft en de strijd tegen de straffeloosheid vastberaden en blijvend aangaat", aldus Minister Vanackere.

 

Dinsdag 20 september 2011 - België en de Verenigde Staten tekenen een akkoord ter Preventie en Bestrijding van Ernstige Misdaad

Op voorstel van Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, die momenteel in New York is voor de Algemene Vergadering van de VN, ondertekenden Minister van Justitie Stefaan De Clerck en Minister van Binnenlandse Zaken Turtelboom vandaag, samen met US Attorney General Eric H. Holder een akkoord ter Preventie en Bestrijding van Ernstige Misdaad in het Egmont Paleis te Brussel. Hierdoor kunnen de biometrische en biografische gegevens van verdachten van ernstige misdaden uitgewisseld worden tussen de VS en België terwijl er gelijktijdig voldoende bepalingen opgenomen werden in het akkoord ter bescherming van de persoonlijke levenssfeer van burgers.
 
Door het akkoord kunnen Belgische en Amerikaanse onderzoekers in het kader van gerechtelijke en politionele onderzoeken, gegevens zoals vingerafdrukken en DNA, met elkaar uitwisselen om eventuele terroristen en verdachten van ernstige misdrijven sneller en beter te identificeren. Dit akkoord betekent een echte verbetering voor de operationele samenwerking tussen de politiediensten en een stap voorwaarts in de strijd tegen terrorisme en zware criminaliteit.
 
Concreet worden in het akkoord  best practices uitgewerkt voor de uitwisseling van informatie die kan helpen om ernstige bedreigingen voor de openbare veiligheid te voorkomen. Daarnaast omvat het akkoord bepalingen aangaande het gebruik, uitwisseling en behoud van deze gegevens, bedoeld om de persoonlijke levenssfeer van burgers te beschermen en om de gegevensbescherming te waarborgen.
 
België is het twintigste land dat zo’n akkoord met de VS afsluit. Onder meer Duitsland, Nederland, Finland, Spanje, Estland, Griekenland en Zuid-Korea sloten gelijkaardige akkoorden met de VS. Dit akkoord helpt bij de bestrijding van grensoverschrijdende misdaad en hierdoor wordt de gezamenlijke veiligheid van zowel de VS als België bevorderd.

 

Maandag 19 september 2011 - Burundi – Aanslag Gatumba

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is geschokt door de aanslag op een café in Gatumba waarbij 36 doden en tientallen gewonden zijn gevallen. Dit bloedbad, waarbij ook kinderen en ouderen werden getroffen, getuigt van een grote lafheid en wordt sterk veroordeeld.
 
In deze beproeving die Burundi momenteel kent, betuigt Minister Vanackere zijn oprechte deelneming aan de families van de slachtoffers en wenst hij de gewonden veel moed toe.
 
Minister Vanackere drukt ook zijn bezorgdheid uit over de opflakkering van het geweld in Burundi. Hij benadrukt dat geweld op geen enkele wijze kan bijdragen tot een oplossing in Burundi. Hij roept alle gewapende groeperingen op hun wapens neer te leggen.
 
De Minister herhaalt met overtuiging de oproep die hij tijdens zijn bezoek in juni deed: «Ieder moet de weg van politieke dialoog vooropstellen en het gemeenschappelijk streven naar een socio-economische ontwikkeling ten voordele van iedereen ondersteunen, in overeenstemming met de legitimiteit van de instellingen en van de democratische principes».

 

Vrijdag 16 september 2011 - Verdrag over het verbod op clustermunitie: succes van de vergadering van de lidstaten in Beiroet

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt het positieve resultaat van de tweede conferentie van Staten die partij zijn bij het Verdrag over het verbod op clustermunitie dat op 16 september werd afgesloten in Beiroet, hoofdstad van Libanon. Deze bijeenkomst heeft belangrijke vooruitgang kunnen noteren in de strijd tegen deze wapens die zowel tijdens als nog lang na militaire conflicten buitensporig leed aanrichten onder de burgerbevolking. België heeft in deze campagne steeds een voortrekkersrol gespeeld en had als eerste land in de wereld een verbod afgekondigd op het gebruik van clustermunitie.
 
Steven Vanackere begroet de aanwezigheid van meer dan 120 landen, zowel verdragspartijen als ondertekenaars en waarnemers, op de conferentie in Beiroet en ziet hierin een goed signaal voor de universalisering van de Conventie. Minister Vanackere doet een oproep aan alle landen die de Conventie nog niet getekend of geratificeerd hebben om dit zo snel mogelijk te doen zodat dit nieuwe instrument op het vlak van ontwapening en humanitair recht zou verstevigd worden.
 
Zowel door de financiering van specifieke projecten als door de deelname van militairen aan ontmijningsoperaties, zoals in Zuid-Libanon, heeft België in 2010 meer dan 12 miljoen € besteed aan de strijd tegen landmijnen en clustermunitie en aan bijstand voor de slachtoffers van deze wapens. Het engagement van België om de objectieven te realiseren van de Conventies over landmijnen en clustermunitie is onwrikbaar, bevestigt Minister Vanackere. Tijdens de internationale conferenties, zoals deze in Beiroet, werden aan België trouwens verantwoordelijkheden toebedeeld aangaande de rapportering over de naleving van de conventies en hun universalisering.
 
Steven Vanackere houdt er ook aan de belangrijke rol te onderstrepen van het sociale middenveld in deze internationale campagne en hij verwelkomt de moedige rol van de verenigingen van slachtoffers die het opnemen voor een totaal verbod op deze wapens.

 

Woensdag 31 augustus 2011 - België bepaalt standpunt voor internationale conferentie over Libië in Parijs

De internationale conferentie over Libië, die op 1 september op initiatief van Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk in Parijs plaatsvindt, is een belangrijke stap in de transitie naar het post-Khadafi-tijdperk. Het is een gelegenheid voor de internationale gemeenschap om een sterk signaal te sturen van steun aan het Libische volk. Ook België, dat in Parijs wordt vertegenwoordigd door Eerste Minister Yves Leterme en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, steunt het Libische volk op haar weg naar een vreedzame en democratische toekomst waarin de economische welvaart ten goede komt aan alle Libiërs.
 
Met die doelstelling voor ogen heeft het kernkabinet deze morgen volgende beslissingen genomen:
 
1.    België neemt de nodige maatregelen om zijn ambassade in Tripoli zo snel mogelijk te heropenen, rekening houdend met de evolutie van de veiligheidssituatie in Tripoli en in overleg met andere Europese lidstaten die vóór het conflict een ambassade ter plekke hadden. Hiermee wenst België het belang te onderstrepen van goede diplomatieke betrekkingen met Libië.
 
2.    Ons land bereidt ook stappen voor om, via een beslissing van het VN-sanctiecomité en in lijn met Veiligheidsraadsresolutie 1970, 100 miljoen euro Libische tegoeden te ontdooien. Die ontdooide tegoeden zullen gebruikt worden voor humanitaire doeleinden.
 
3.    België zal 6 miljoen euro vrijmaken voor de wederopbouw van Libië.
 
Ons land heeft op het budget Ontwikkelingssamenwerking al 2,6 miljoen euro hulp toegewezen aan vluchtelingen die aan de gevechten en de repressie wilden ontsnappen. Minister Olivier Chastel is bereid om daarenboven 3 miljoen euro vrij te maken in ondersteuning van de democratische overgang, in het kader van een regionale aanpak gebonden aan de Arabische Lente. "We weten dat de behoeften groot zijn”, zegt Olivier Chastel, “maar ook dat Libië over belangrijke middelen beschikt. Het is daarom van wezenlijk belang dat die middelen voor de wederopbouw van het land en op een correcte manier worden gebruikt. De versterking van het maatschappelijk middenveld, een juiste vertegenwoordiging van de verschillende opvattingen, de garantie van de verantwoordelijkheid van de autoriteiten staan borg voor de invoering van een stabiele democratie, en dus van een gepast gebruik van de internationale fondsen en de eigen middelen van Libië ".
 
Vanuit het budget Buitenlandse Zaken is Minister Vanackere bereid om ca. 250.000 euro ter beschikking te stellen. “Deze financiering zal prioritair gebruikt worden voor projecten die bijdragen tot een Libië waarin de veiligheid en de rechtsstaat voor al zijn inwoners gegarandeerd wordt”, aldus Minister Vanackere.
 
4.    Indien nodig is België ook bereid om een DVI-team (Disaster Victim Identification) te sturen om de Libiërs te ondersteunen bij de identificatie van de vele burgerslachtoffers van de oorlog.
 
Van bij het begin van het Libische conflict heeft België, in toepassing van het beginsel van de ‘Responsibility to Protect’ een actieve rol gespeeld in het beschermen van de Libische bevolking. Via concrete engagementen wenst België die actieve rol nu verder te zetten en zo mee te werken aan een betere toekomst voor die bevolking.

 

Vrijdag 26 augustus 2011 - Steven Vanackere veroordeelt de aanslag tegen VN-hoofdkwartier in Abuja

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere sluit zich namens België aan bij de talrijke veroordelingen van de barbaarse aanslag tegen het VN-hoofdkwartier in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja. Hij biedt zijn oprechte deelneming aan aan de families van de slachtoffers en wil de gewonden sterkte toewensen.

Evenmin als in Bagdad in 2003 of in Algiers in 2007 kan nu worden gerechtvaardigd dat een organisatie die naar vrede, veiligheid en internationale samenwerking streeft op dergelijke wijze wordt aangevallen.

Minister Vanackere hoopt dat de daders snel kunnen worden geïdentificeerd en voor de rechtbank worden gebracht.

 

Vrijdag 19 augustus 2011 - Minister Vanackere veroordeelt aanslag in zuiden van Israël

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere nam met ontzetting kennis van de meervoudige aanslagen in het zuiden van Israël waarbij volgens de eerste berichten 7 doden en verschillende tientallen gewonden zijn gevallen. Tijdens deze aanslagen werden onder meer burgerdoelwitten geviseerd.
 
Onze Ambassade in Tel Aviv volgt de situatie op de voet en volgens de meest recente informatie bevinden er zich geen Belgen onder de slachtoffers. Minister Vanackere wil zijn medeleven betuigen aan de familieleden en vrienden van de slachtoffers.
 
Minister Vanackere drukt zijn bezorgdheid uit over de opflakkering van het geweld rond de Gazastrook, waarbij in de voorbije dagen meermaals raketten afgeschoten werden op Israëlische woonkernen. Minister Vanackere benadrukt nogmaals dat enkel een regionale vredesovereenkomst met een oplossing voor het Arabisch-Israëlische conflict de vrede en de veiligheid kan brengen waarnaar de bevolking van de hele regio verlangt.

 

Donderdag 18 augustus 2011 - Minister Vanackere wil dat druk op Syrië wordt opgevoerd

Minister Vanackere heeft vandaag de vooraanstaande Syrische mensenrechtenverdediger Haithem Al-Maleh ontvangen. Dhr. Al-Maleh zet zich al meer dan 40 jaar in voor het respect voor de mensenrechten en politieke hervormingen in Syrië. Mede door de inspanningen van België is Haithem Al-Maleh eerder dit jaar onder grote internationale druk vrijgelaten uit de Syrische gevangenis. Hij strijdt nu voor een vrij en democratisch Syrië.
 
Vice-premier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere schaart zich volledig achter het eensgezind EU-standpunt inzake Syrië, namelijk dat President Bashar Al-Assad ongetwijfeld in de ogen van de Syrische bevolking alle legitimiteit heeft verloren en best zou aftreden om plaats te maken voor de daadwerkelijke hervormingen die de Syrische bevolking vraagt.
 
Minister Vanackere is tevens tevreden dat de Europese Unie vrijdag, onder meer op vraag van België, bijkomende sancties ten aanzien van het Syrische regime zal bespreken. De internationale gemeenschap en niet in het minst de Arabische partners in de regio moeten immers de druk op het regime opvoeren opdat het geweld tegen de burgerbevolking onmiddellijk stopt.
 
Ten slotte heeft België ook steun verleend voor een bijzondere zitting van de Mensenrechtenraad over Syrië, op 22 augustus in Genève, met als doel de oprichting van een internationale onderzoekscommissie.

 

Maandag 1 augustus 2011 - Minister Vanackere veroordeelt streng het geweld in Syrië 

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere veroordeelt in de strengste bewoordingen het geweld van de voorbije dagen in Syrië en voornamelijk de bestorming van de steden Hama en Deir Ez-Zor waar meer dan 100 doden vielen bij brutaal geweld van het Syrische leger en dit aan de vooravond van de Ramadan, een heilige maand voor moslims.

Minister Vanackere is het eens met Hoge Vertegenwoordiger Catherine Ashton dat een aanval met tanks op een vreedzame burgerbevolking totaal onverantwoord is. Naast de vele doden die te betreuren vielen sinds het begin van het protest, zijn ook de duizenden Syriërs die op een brutale en arbitraire manier gearresteerd werden een ernstige schending van een aantal fundamentele basisrechten.

Verder steunt de Minister van Buitenlandse Zaken het Duitse en Franse voorstel voor een grondig debat in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties waarbij de ganse internationale gemeenschap een duidelijk signaal geeft aan het Syrische regime dat dit geweld onmiddellijk moet stoppen en er daadwerkelijk gestart moet worden met een geloofwaardige en inclusieve nationale dialoog.

 

Woensdag 20 juli 2011 - Reactie na de aanhouding van Goran Hadzic in Servië

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verheugt zich over de aanhouding door de Servische overheid van Goran Hadzic, die door het Internationaal Gerechtshof voor Ex-Joegoslavië beschuldigd wordt van veertien misdaden, waaronder misdaden tegen de menselijkheid.  Dit is een nieuwe belangrijke stap voorwaarts in de strijd tegen de straffeloosheid, waarbij Servië in minder dan twee maanden de laatste twee voortvluchtige beschuldigden aan het ICTY heeft overgedragen.

België feliciteert de Servische autoriteiten, en vooral de President van de Republiek Boris Tadic,  voor hun volharding , die uiteindelijk met succes werd bekroond.

In afwachting van de evaluatie, deze herfst, van de Servische kandidatuur tot lidmaatschap van de EU, moedigt België de Servische autoriteiten aan om verder goed te blijven samenwerken met het ICTY gedurende het verloop van de processen die in Den Haag zullen plaatsvinden, en ook om verder te gaan met de hervormingen die noodzakelijk zijn met het oog op de toetreding van Servië tot de Europese Unie.

 

Dinsdag 12 juli 2011 - Steven Vanackere ontvangt Vice-Minister van Buitenlandse Zaken van Viëtnam Bui Thanh Son

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere ontving vandaag Dhr. Bui Thanh Son, vice-minister van Buitenlandse Zaken van Viëtnam belast met Europese Zaken. Met dit onderhoud werden de voorbereidingen gestart van de economische missie naar Viëtnam die Z.K.H. Prins Filip in maart 2012 zal voorzitten.
 
De Viëtnamese vice-minister gaf tijdens het onderhoud te kennen dat zijn regering heeft beslist om met België, eerder dan met andere landen, een samenwerking aan te gaan op het gebied van ruimtetechnologie.
 
Deze samenwerking zal zich meer bepaald uiten in de levering van een satellietsysteem voor de observatie van de aarde. Dit satellietsysteem van het bedrijf Spacebel, dat aan het hoofd staat van een consortium van Belgische bedrijven, zal Viëtnam helpen zijn natuurlijke rijkdommen en milieu te beheren. Het systeem zal bestaan uit een satelliet gelanceerd rond de aarde en een grondsegment voor de controle en de verwerking van de gegevens geïnstalleerd in Viëtnam. De samenwerking houdt ook een belangrijk luik in voor opleiding in ruimtetechnologie en ruimtelijketechnologische toepassingen van Viëtnamese ingenieurs. Het contract, waarvan de technische bijlagen momenteel nog onderhandeld worden, zou eind 2011 moeten ondertekend worden. De gehele waarde wordt geschat op 63 miljoen euro.
 
Dit is een perfect voorbeeld van de vooruitgang in de samenwerking tussen België en Viëtnam en het bestendigt het blijvende engagement van België na 34 jaar ontwikkelingssamenwerking. Op 21 juni begaf zich nog een Belgische delegatie naar Viëtnam om er een ontwikkelingsprogramma van 60 miljoen euro af te sluiten. De dag erop zette de organisatie van een eerste gemengde economische commissie de voortreffelijke ontwikkeling van de handelsrelaties tussen Viëtnam en België ook eens extra in de verf.

 

Zondag 10 juli 2011 - 20ste verjaardag van de inwerkingtreding van het Tweede Facultatief Protocol betreffende de afschaffing van de doodstraf

Op 11 juli 2011 is het precies twintig jaar geleden dat het Tweede Facultatief Protocol bij het International Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten in werking is getreden. Dit Protocol is het enige verdrag met een wereldwijde draagwijdte dat voorziet in de afschaffing van de doodstraf. Het belang van het Protocol ligt in het feit dat de Verdragspartijen definitief afstand nemen van de doodstraf als strafmaatregel. Met andere woorden, ratificatie van het Protocol belet de herinvoering van de doodstraf en biedt daarom meer zekerheid dan een moratorium op de uitvoering van executies dat op elk ogenblik kan worden opgezegd. Daarom is het zo belangrijk om landen die de doodstraf niet meer toepassen aan te sporen om het Tweede Facultatief Protocol te ratificeren.
 
Hoewel 104 landen de doodstraf hebben afgeschaft voor misdaden gepleegd in vredestijd, hebben de afgelopen 20 jaar slechts 73 landen het Tweede Facultatief Protocol geratificeerd, waaronder België op 8 december 1998. Het NGO-collectief ‘World Coalition against the Death Penalty’ heeft daarom in oktober 2009 een ratificatiecampagne gelanceerd voor het Tweede Facultatief Protocol. In februari 2010 is België lid geworden van de informele “Groep van Vrienden van het Tweede Facultatief Protocol”. Deze groep is opgevat als een informele lobbygroep die zowel Staten als NGO’s verenigt die zich inzetten voor de afschaffing van de doodstraf door te ijveren voor de ratificatie van het Tweede Facultatief Protocol.
 
Als lid van de “Groep van Vrienden van het Tweede Facultatief Protocol” steunt België de ratificatiecampagne van het NGO-collectief op actieve wijze. ‘Ik heb de EU Hoge Vertegenwoordiger Catherine Asthon verzocht om het tweede jaar van de ratificatiecampagne te steunen door gerichte demarches van de EU in een aantal hoofdsteden te ondernemen’, meldt Minister Vanackere. Daarnaast zal België in de marge van de septembersessie van de VN-Mensenrechtenraad te Genève een evenement organiseren ter promotie van de ratificatie van het Tweede Facultatief Protocol. Zowel landen die het Protocol recent hebben geratificeerd als landen die een ratificatie nastreven in de nabije toekomst, zijn uitgenodigd om hun ervaringen te komen delen.

 

Zaterdag 9 juli 2011 - Steven Vanackere verwelkomt de onafhankelijkheidsverklaring van Zuid-Soedan

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere sluit zich aan bij de verklaring van de Europese Unie en feliciteert het Zuid-Soedanese volk naar aanleiding van de onafhankelijkheidsverklaring die de soevereiniteit van de nieuwe Staat bekrachtigd heeft.
 
Dit bekroont een lang proces, dat een einde moet stellen aan jaren van oorlog en instabiliteit. Ons land heeft het Comprehensive Peace Agreement gesteund dat in 2005 tussen Soedan en Zuid-Soedan tot stand is gekomen. België spoort de twee landen nu aan om in goed nabuurschap te leven en zich in te zetten om een vreedzame oplossing te vinden voor de problemen die nog overblijven bij de implementatie van dit globaal vredesakkoord.
 
Tijdens zijn ontmoeting met de Minister van Buitenlandse Zaken van Soedan Ali Ahmed Karti, vorige woensdag in Brussel, heeft Steven Vanackere nogmaals het belang onderlijnd van een constructieve houding van beide landen om voor de resterende vraagstukken te komen tot een onderhandelde oplossing. Dit onder meer met betrekking tot de brandhaarden van instabiliteit en geweld die blijvende vluchtelingenstromen tot stand brengen, bovenop de miljoenen binnenlandse ontheemde personen in beide landen.
 
Steven Vanackere verzekert de bevolking en de regering van Zuid-Soedan van de steun van België, in coördinatie met de andere lidstaten van de Europese Unie, bij de uitbouw van zijn instellingen en zijn verdere ontwikkeling.

 

Maandag 4 juli 2011 - Uitslag van het referendum van 1 juli over de nieuwe Marokkaanse grondwet

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere sluit zich aan bij de verklaring van Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie Catherine Ashton en spreekt zich positief uit over de uitslag van het referendum van 1 juli jl. over de nieuwe Marokkaanse grondwet. Dit resultaat getuigt van het vertrouwen dat het Marokkaanse volk stelt in Koning Mohammed VI en zijn engagement ten voordele van de democratie.
 
België is verheugd over de vooruitgang inzake de scheiding der machten en het respect voor de publieke vrijheden en de fundamentele rechten die in de nieuwe grondwet vervat zijn en roept de Marokkaanse autoriteiten op om deze spoedig door te voeren en aldus concreet te antwoorden op de democratische verzuchtingen die door het Marokkaanse volk de jongste maanden werden geuit.
 
Minister Vanackere begroet de geest van openheid die Marokko in staat heeft gesteld om op vreedzame wijze de grote lijnen te schetsen van een hervorming die het land moet leiden naar meer democratie. Hij rekent op de Marokkaanse overheid om de dialoog voort te zetten met alle gelederen van het maatschappelijk middenveld en dit in een zelfde geest van luisterbereidheid.

 

Maandag 4 juli 2011 - Massaverkrachting in het Oosten van de Democratische Republiek Congo

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere en Minister van Ontwikkelingssamenwerking Olivier Chastel hebben met afschuw kennis genomen van de berichten, ondertussen bevestigd door de Verenigde Naties, over de massaverkrachting van minstens 121 vrouwen tijdens de afgelopen maand in Oost-Congo. Deze vreselijke feiten, die zich voordeden in Nyakiele in Zuid-Kivu, tonen in welke mate seksuele misdaden een terugkerend probleem blijven in Congo, meer bepaald in het Oosten van het land.
 
Steven Vanackere en Olivier Chastel verheugen zich erover dat de Congolese autoriteiten en de VN Missie voor de stabilisatie in de Congo (Monusco) beslist hebben om een onderzoek in te stellen. Zij vragen dat deze massaverkrachting opgehelderd wordt en dat de schuldigen aangehouden en veroordeeld worden, zoals reeds eerder gebeurde met de verantwoordelijken van een vorige massaverkrachting in Fizi, in Zuid-Kivu, in januari van dit jaar.
 
De strijd tegen de straffeloosheid, meer bepaald tegen seksueel geweld, is een centraal element in het partnerschap tussen België en Congo, zoals Minister Vanackere herhaalde tijdens zijn recente verblijf in Kinshasa. Steven Vanackere heeft de problematiek van de seksuele misdaden in Congo eveneens kunnen aankaarten in de onderhouden die hij eind juni had in New York met de Secretaris-generaal van de Verenigde Naties Ban Ki-Moon en met Margot Wallström, de Speciale VN-Vertegenwoordiger voor seksueel geweld in conflictsituaties.
 
Minister Chastel herinnert eraan dat de Belgische Ontwikkelingssamenwerking een pioniers- en mobilisatierol speelt in de strijd tegen seksueel geweld in de Democratische Republiek Congo. België steunt de uitvoering van een globale strategie in de strijd tegen seksueel geweld in Congo met een bijdrage van 10 miljoen euro, toegekend in het kader van het Plan voor de stabilisatie en de heropbouw van het Oosten van Congo (STAREC). De Belgische ontwikkelingssamenwerking is eveneens actief in de strijd tegen de straffeloosheid inzake seksuele misdaden door de steun die ze toekent aan de goede werking van justitie in Oost-Congo.

 

Woensdag 29 juni 2011 - Steven Vanackere verwelkomt de aankondiging dat Thai Airways directe vluchten gaat inleggen tussen Brussel en Bangkok

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is verheugd over de recente aankondiging van luchtvaartmaatschappij Thai Airways om directe vluchten in te leggen tussen Brussel en Bangkok vanaf deze herfst.
 
Thai Airways zal hiermee de eerste maatschappij zijn die regelmatig directe vluchten zal verzekeren tussen België en Thailand. Deze directe vluchten zullen onze betrekkingen met deze belangrijke partner in Zuidoost-Azië nog verder ontwikkelen en zorgen voor een makkelijkere toegang tot de Thaise hoofdstad, die een ideaal ankerpunt is in een regio in een volle expansie.
 
De vluchten tussen Brussel en Bangkok zullen starten op 17 november, met drie vluchten per week.
 
Dit goede nieuws komt als een beloning voor de inspanningen die de laatste maanden door de Belgische diplomatie werden gevoerd, om ons land te promoten. Het bewijst dat België een keuzebestemming kan zijn voor transcontinentale luchtvaartmaatschappijen die een steunpunt zoeken in het hart van Europa.

 

Vrijdag 24 juni 2011 - Vijf jaar gevangenschap van soldaat Gilad Shalit in de Gazastrook

Op 25 juni wordt Gilad Shalit sinds vijf jaar in de Gazastrook vastgehouden. Minister Vanackere biedt aan de ouders en familie zijn steun en medeleven aan. “Deze jonge Israëlische militair wordt vastgehouden in omstandigheden die een duidelijke schending van de Conventies van Genève uitmaken. Het Internationale Rode Kruis dient directe toegang te krijgen en de familie moet contact kunnen hebben.”
 
Gilad Shalit, die ook de Franse nationaliteit bezit, werd op 25 juni 2006 gevangen genomen aan de grens tussen de Gazastrook en Israël. “In overeenstemming met de herhaalde oproepen die ik met mijn Europese collega’s heb gemaakt, blijf ik van hen die hem gevangen houden zijn onmiddellijke vrijlating opeisen.”
 
Bij deze gelegenheid vraagt de Minister meer aandacht voor het dagelijks lot van de bevolking in Israël en in bezet Palestijns gebied, voor hen allemaal die lijden onder de dreiging van geweld en gevangenneming. “Meer dan alles maakt dit lijden de huidige impasse in het vredesproces onaanvaardbaar”. Ook in deze context steunt de Minister de oproepen van VN-Secretaris Generaal Ban Ki-Moon voor respect van de rechten van de Palestijnse gevangenen in Israël, waaronder minderjarigen.

 

Vrijdag 24 juni 2011 - Reactie op het vonnis over de vermoedelijke moordenaars van Floribert Chebeya

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere en Minister van Ontwikkelingssamenwerking Olivier Chastel hebben kennis genomen van het vonnis dat gisteren in de Democratische Republiek Congo (DRC) werd uitgesproken, na afloop van het proces van de vermoedelijke moordenaars van mensenrechtenactivist Floribert Chebeya en zijn chauffeur Fidèle Bazana van de NGO « Voix des Sans Voix »
 
België ijverde er sinds het begin van deze zaak voor dat er duidelijkheid zou komen rond deze twee verdwijningen en wenste dat dit proces een voorbeeld zou zijn voor de strijd tegen straffeloosheid en het verdedigen van mensenrechten, twee belangrijke prioriteiten van het Belgisch beleid in de DRC. Het is dan ook logisch dat onze diplomaten samen met hun collega’s van de EU-delegatie en andere Europese ambassades aanwezig in de DRC, de zittingen van het proces – dat in het algemeen behoorlijk goed verlopen is – bijwoonden.
 
België hoopt dat alles in het werk zal worden gesteld om de nog voortvluchtige veroordeelden terug te vinden. Meer in het algemeen spoort België de Congolese autoriteiten aan om erop toe te zien dat alle verantwoordelijken voor de rechter kunnen worden gedaagd.
 
Steven Vanackere en Olivier Chastel zien in dit proces en vonnis een bemoedigende stap in de goede richting in de strijd tegen straffeloosheid maar benadrukken eveneens dat België - net als de andere Europese partnerlanden van de DRC – ook aandacht zal besteden aan de gerechtelijke gevolgen die aan dit proces zullen worden gegeven.

 

Dinsdag 21 juni 2011 - Economische missie naar de Verenigde Staten voorgezeten door Prins Filip

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere neemt van 22 tot 30 juni deel aan een economische missie in de Verenigde Staten waarbij New York, Washington en Boston bezocht worden. Deze multisectoriële handelsmissie, waar het Vlaamse, het Waalse en het Brusselse Gewest aan deelnemen, wordt voorgezeten door Prins Filip en mobiliseert 199 bedrijven die vooral gericht zijn op de sectoren biotechnologie, farmacie, financiële diensten en informatietechnologie. In een conjunctuur van economische heropleving is het vooral de bedoeling om de Belgisch-Amerikaanse handelsrelaties in hun kwaliteit en volume in stand te houden en uit te breiden, alsook de Amerikaanse bedrijven te overtuigen hun investeringen in België op te drijven. Bovenop de veelvuldige activiteiten van de missie – seminaries, bezoeken, networkingsessies, ondertekening van akkoorden – zullen de Amerikaanse media voor deze thema’s gevoelig worden gemaakt.
 
Minister Vanackere zal van zijn bezoek aan New York gebruik maken om een onderhoud te hebben met Ban ki-Moon, Secretaris-generaal van de Verenigde Naties. De dramatische situatie in Syrië en in Libië en de nodige maatregelen ter zake, de vooruitzicht op de verkiezingen in de Democratische Republiek Congo alsook het vredesproces in het Midden-Oosten zullen aan bod komen. Deze thema’s zullen ook in ontmoetingen met de verschillende lidstaten van de Veiligheidsraad aangekaart worden. Een specifieke vergadering zal aan de problematiek van de Grote Meren gewijd worden.
 
In de Amerikaanse hoofdstad zal Minister Vanackere een onderhoud hebben met Joe Biden, Vice-President van de Verenigde Staten. Er zijn ook ontmoetingen op hoog niveau in het Congres voorzien – met de Republikeinse Senator John McCain en de Democraat John Kerry – en in het State Department. Deze gesprekken zullen, naast andere onderwerpen, vooral gaan over de “Arabische lente” en meer bepaald de huidige crisis in Syrië en de reactie van de internationale gemeenschap op deze historische ontwikkelingen die zowel de Belgische als Europese bevolking verontrusten.
 
In de loop van de drie etappes zal Minister Vanackere ook uitgebreide contacten hebben met de belangrijke Belgische gemeenschap in de Verenigde Staten en met de leden van zijn departement actief op de Ambassade van België te Washington, bij de Permanente Vertegenwoordiging bij de Verenigde Naties en het Consulaat-generaal te New York.

 

Dinsdag 21 juni 2011 - Resolutie “Mensenrechten, seksuele geaardheid en gendergelijkheid” aangenomen door de VN-Mensenrechtenraad

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verheugt zich over het aannemen van de resolutie “Mensenrechten, seksuele geaardheid en gendergelijkheid” door de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties in Genève afgelopen vrijdag. Het is de eerste keer dat de Verenigde Naties formeel een resolutie aanvaarden, die de discriminatie en de schending van de mensenrechten op basis van seksuele geaardheid beoogt aan te vechten. Deze resolutie stuurt een sterk signaal naar de internationale gemeenschap en betekent een belangrijke steun voor de beweging en de verdedigers van de rechten van “LGBT’s” (lesbiennes, homo’s, biseksuelen, transseksuelen).
 
Deze resolutie voorziet in het uitwerken van een mondiale studie over discriminerende maatregelen en gewelddaden tegen individuen op basis van hun seksuele geaardheid of hun genderidentiteit. Meer nog, met de beslissing om een jaarlijks panel te organiseren, zullen Staten en civiele maatschappij voor de eerste keer vrij over dit gevoelig onderwerp kunnen praten in de VN-Mensenrechtenraad.
 
Steven Vanackere hoopt dat deze baanbrekende stemming de interculturele dialoog over vraagstukken van seksuele geaardheid zal bevorderen en dat een einde zal gesteld worden aan de veelvormige discriminatie waarvan de LGBT’s nog steeds het slachtoffer zijn. Minister Vanackere drukte al meermaals zijn bezorgdheid uit over de veelvuldige en ernstige schendingen van de mensenrechten die recent opgetekend werden in de wereld tegen personen die als “LGBT” worden bestempeld. Deze schendingen namen de vorm aan van moorden, verdwijningen, marteling, bedreigingen, enz.
 
Tegenover deze betreurenswaardige feiten herhaalde Steven Vanackere met klem het engagement van België ten gunste van de bescherming van de rechten van LGBT’s, en meer in het bijzonder hun fundamenteel recht op veiligheid, dat het afwijzen van elke discriminatie of vijandigheid ten opzichte van hun seksuele geaardheid of genderidentiteit impliceert. Overeenkomstig dit langdurig engagement maakte België deel uit van de dertig co-sponsors van de resolutie en nam het een actieve rol in de uitwerking en aanvaarding ervan.

 

Maandag 20 juni 2011 - Steven Vanackere verwelkomt de toespraak van de Koning van Marokko over het ontwerp van nieuwe grondwet

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt de toespraak van Z.K.H. Koning Mohammed VI van Marokko, waarin hij in grote lijnen het ontwerp van grondwet aankondigt dat op 1 juli as. ter referendum zal worden voorgelegd.
 
Dit ontwerp raakt aan essentiële domeinen zoals de individuele rechten, de publieke vrijheden, de scheiding der machten, de rechtsstaat, de culturele diversiteit van de Marokkaanse natie en de gelijkheid tussen mannen en vrouwen. Het getuigt van een duidelijke wil van de Vorst om, in samenspraak met de politieke partijen, de vakbonden en de burgerlijke maatschappij, een diepe hervorming van de instellingen door te voeren.
 
België is verheugd over de gelegenheid die het Marokkaanse volk nu krijgt om op die manier zijn legitieme verzuchtingen te doen gelden. In deze context roept Minister Vanackere Marokko op om een inclusieve aanpak te volgen.
 
Het volledig doorvoeren van deze hervormingen zal een nieuwe mijlpaal betekenen in dit cruciaal proces dat Marokko moet leiden tot meer democratie, rechtvaardigheid en gelijkheid.

 

Donderdag 16 juni 2011 - Ratificatie door België van het Internationaal Verdrag inzake de Bescherming van Alle Personen tegen Gedwongen Verdwijningen

Minister van Buitenlandse Zaken Vanackere deelt met tevredenheid mee dat België recent het Internationaal Verdrag inzake de Bescherming van Alle Personen tegen Gedwongen Verdwijningen geratificeerd heeft. Dit verdrag beoogt de waarheid over gedwongen verdwijningen onder aandacht te brengen. Helaas blijft de problematiek van gedwongen verdwijningen in een aantal landen nog steeds zeer actueel. De Werkgroep Gedwongen Verdwijningen van de Verenigde Naties drukte recent nog zijn bezorgdheid uit over berichten van gedwongen verdwijningen. Of ze nu gepleegd worden door overheden of door groepen of individuen die buiten het medeweten van de overheden ageren, gedwongen verdwijningen beroven de slachtoffers van elke wettelijke bescherming en ontkennen hun families het recht tot informatie over het lot van hun dierbaren.
 
Bij zijn kandidaatstelling voor het lidmaatschap van de VN Mensenrechtenraad had ons land zich geëngageerd om dit verdrag zo spoedig mogelijk te ratificeren. België komt met deze ratificatie ook één van de aanbevelingen na die het op 2 mei 2011 heeft aanvaard in het kader van het Universeel Periodiek Onderzoek bij de VN Mensenrechtenraad. Tot slot, situeert deze ratificatie zich in de strijd tegen de straffeloosheid, wat één van de prioriteiten is van het Belgisch buitenlands beleid. Het verdrag creëert immers een internationaal juridisch kader dat de verplichtingen van de staten regelt, in het bijzonder de vervolging en de berechting van daders van gedwongen verdwijningen en de herstelrechten voor de slachtoffers en hun families.
 
Een comité van tien onafhankelijke experten ziet toe op de naleving van het verdrag door de rapporten te beoordelen die de verdragspartijen op regelmatige basis moeten indienen. Verder kan het comité individuele en interstatelijke klachten ontvangen, tenminste indien de verdragspartij de bevoegdheid van het comité heeft erkend om dergelijke klachten te ontvangen. België legde de nodige verklaringen af om de bevoegdheid van het comité voor beide klachten te erkennen.

 

Donderdag 9 juni 2011 - Internationale Contactgroep Libië in Abu Dhabi: Minister Vanackere spreekt zich uit voor een blijvende druk op Kadhafi

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere nam vandaag deel aan de derde bijeenkomst van de “Internationale Contactgroep Libië” in Abu Dhabi (Verenigde Arabische Emiraten). Hij sprak er mede in naam van Nederland en Luxemburg.
 
Naast het verder opdrijven van de militaire, politieke en economische druk op het regime, werd ook de stabilisering op lange termijn van Libië besproken. Hierin zal de Transitional National Council, die door de Minister officieel naar Brussel werd uitgenodigd, een prominente rol spelen.
 
In zijn interventie legde Minister Vanackere de nadruk op de noodzaak om blijvend druk op Kadhafi uit te oefenen. “Meerdere prominenten van het regime zijn Khadafi al afvallig geworden; we moeten dit verder blijven aanmoedigen”, aldus de Minister.
 
In de marge van de bijeenkomst had Minister Vanackere nog een bilateraal onderhoud met zijn Amerikaanse collega Hillary Clinton. Beide Ministers bespraken de situatie in Libië en Afghanistan. De Minister lichtte Hillary Clinton eveneens in over de bevindingen van zijn recente reis naar Centraal-Afrika. Ten slotte kwamen beide Ministers overeen om verder te overleggen over het Kimberley proces, dat via een internationaal certificeringsysteem de handel in conflictdiamanten een halt wil toeroepen.

 

Woensdag 8 juni 2011 - Minister Vanackere op de vergadering van de Ministers van Buitenlandse Zaken van de Asia Europe Meeting in Boedapest

Vice-Premier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft op 6 en 7 juni aan de vergadering van Ministers van Buitenlandse Zaken van de Asia-Europe Meeting (ASEM) deelgenomen. Deze vergadering vindt om de twee jaar plaats en verzekert, in afwisseling met de Topontmoetingen van Staatshoofden en Regeringsleiders (waarvan de laatste in Brussel plaatsvond op 4 en 5 oktober 2010) de dialoog en samenwerking tussen de 27 lidstaten van de Europese Unie, de 16 leden van de Aziatische groep en de 3 nieuwe leden Rusland, Australië en Nieuw-Zeeland. Minister Vanackere wees er zijn collega’s op dat de hoge voedselprijzen de toegang tot voedsel voor armere bevolkingsgroepen bemoeilijken, en zo de verwezenlijking van de eerste Millenniumdoelstelling in het gedrang brengen. Hij vroeg dat ASEM de inspanningen ter zake zou versterken. De Minister heeft bovendien aan vergaderingen over de democratische ontwikkeling in de Arabische landen deelgenomen.

In de marge van de vergadering had de Minister een aantal bilaterale gesprekken. Met zijn Viëtnamese collega kaartte hij de gemengde commissies ontwikkelingssamenwerking en economische relaties aan die zullen plaatsvinden op 21 en 22 juni alsook het prinselijk bezoek van maart 2012. Met zijn Indonesische collega onderzocht hij de mogelijkheid om de economische en commerciële relaties verder te ontwikkelen. Met zijn Filippijnse collega bracht hij economische activiteiten van Belgische bedrijven ter sprake die een bijzondere aandacht vragen.

De Minister verheugde zich overigens over de verwezenlijking van de beslissing van de Top van Brussel om ASEM van een administratieve steunploeg te voorzien. Hij kreeg ook de gelegenheid om zijn collega’s het boek te schenken dat België over de Top van Staatshoofden en Regeringsleiders ASEM 8 te Brussel publiceerde. Dit werk herneemt de resultaten van deze Top alsook artikels over de thema’s en onderwerpen die er behandeld werden.

 

Woensdag 8 juni 2011 - Yves Leterme en Steven Vanackere steunen de herverkiezing van Ban Ki-Moon als secretaris-generaal van de Verenigde Naties

Eerste Minister Yves Leterme en Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomen de aankondiging van de kandidatuur van Dhr. Ban Ki-Moon voor een tweede mandaat als secretaris-generaal van de Verenigde Naties en ondersteunen zijn herverkiezing.
 
Ban Ki-Moon heeft zich aan het hoofd van de Organisatie van de Verenigde Naties met toewijding ingezet voor ontwikkeling en vrede, onder meer in Congo en Ivoorkust. Binnen de internationale gemeenschap is hij een bruggenbouwer, wat heeft bijgedragen tot de doeltreffende actie van de Verenigde Naties tijdens vele crisissen die verschillende regio’s in de wereld de laatste vijf jaar hebben getroffen, zowel op humanitair vlak als op het vlak van veiligheid.
 
België hecht belang aan de rol van de Verenigde Naties in de wereld en verwacht van de secretaris-generaal dat hij de doeltreffendheid van de Organisatie zal blijven versterken. Rekening houdend met de uitdagingen waarmee de internationale gemeenschap nog steeds geconfronteerd wordt, staat Ban Ki-Moon garant voor continuïteit en ervaring. Eerste Minister Yves Leterme zal hem dan ook mondeling de steun van België voor zijn herverkiezing bevestigen tijdens zijn onderhoud met Ban Ki-Moon deze namiddag in New York.

 

Woensdag 25 mei 2011 - Steven Vanackere neemt deel aan de Top ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de OESO in Parijs

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere neemt op 25 en 26 mei deel aan de ministeriële vergadering van de Raad van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) in Parijs, op de zetel van de organisatie.
 
Minister Vanackere woont er vandaag, samen met Eerste Minister Yves Leterme en Minister van Financiën Didier Reynders en heel wat staatshoofden en regeringsleiders de plechtigheden bij voor de 50ste verjaardag van de OESO. De minister zal morgen ook het woord nemen tijdens het panelgesprek gewijd aan “een nieuw paradigma voor ontwikkeling”, voorgezeten door US Secretary of State Hillary Clinton.
 
De ministeriële vergadering van de Raad van de OESO heeft dit jaar als hoofdthema: “Een beter beleid voor een beter leven”. Tijdens deze bijeenkomst zullen de 34 leden van de organisatie, die werd opgericht in 1961, een verklaring goedkeuren over de toekomstvisie op de rol die de organisatie in de wereld moet blijven spelen. Als stichtend lid van de OESO wil België ook ten volle bijdragen tot de uitvoering van de toekomststrategieën van de organisatie, die een antwoord moeten bieden op uitdagingen zoals tewerkstelling, duurzame groei en ontwikkeling en global economic governance. Hierbij dient de coördinatie met andere internationale organisaties en instellingen, zoals de G20, het Internationaal Monetair Fonds, de Wereldbank, de Wereldhandelsorganisatie en de Internationale Arbeidsorganisatie, versterkt te worden.
 
Voor Steven Vanackere blijft de OESO een onmisbaar instrument in een steeds meer geglobaliseerde wereld: “Door het vastleggen van normen en de toepassing van het mechanisme van ‘peer review’, draagt de OESO bij tot het uitvoeren van een transparanter en efficiënter sociaal-economisch beleid, zowel intern als op het vlak van ontwikkelingshulp”.

 

Vrijdag 13 mei 2011 - Homoseksualiteit in Oeganda: minister Vanackere zet strijd tegen discriminatie voort

Vandaag besliste het Oegandees parlement om een wetsvoorstel dat de doodstraf zou opleggen aan homoseksuelen en pogingen tot homoseksuele gedragingen strafbaar zou maken, niet te bespreken.
 
Discriminatie en criminalisering op basis van seksuele geaardheid is in strijd met de universele rechten van de mens. Minister Vanackere reageert: ‘Het wetsvoorstel dat de doodstraf wil invoeren voor homoseksuelen, is gelukkig voorlopig van de baan. Maar homoseksualiteit blijft strafbaar in Oeganda, net zoals in maar liefst 80 andere landen in de wereld. Daarom moeten we ons blijvend inzetten om discriminatie op basis van seksuele voorkeur te bestrijden.’
 
België heeft alle diplomatieke kanalen aangewend om zijn bezorgdheid te uiten. Op instructie van Minister Vanackere werd de Oegandese ambassade in Brussel gecontacteerd om het Belgische standpunt duidelijk kenbaar te maken. De Belgische ambassadeur in Kampala volgt de situatie op de voet. België steunt ook netwerken en NGO’s die de publieke opinie gemobiliseerd hebben, zowel in Oeganda, in Europa als op internet. Op Europees niveau heeft België ervoor gepleit dat de Hoge Vertegenwoordiger van de Unie voor Buitenlandse zaken en Veiligheidsbeleid, Catherine Ashton, contact zou opnemen met de Oegandese minister van Buitenlandse Zaken, Sam Kutesa.

 

Donderdag 12 mei 2011 - Steven Vanackere neemt deel aan de 4de VN-Conferentie over de Minst Ontwikkelde Landen in Istanbul

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere nam vandaag deel aan de 4de Conferentie van de Verenigde Naties over de Minst Ontwikkelde Landen in Istanbul. Hij heeft er het thematisch debat mee voorgezeten over menselijke en sociale ontwikkeling, gendergelijkheid en empowerment van vrouwen. Aan dit debat namen onder andere ook deel Michelle Bachelet, uitvoerend directeur van UN Women, Irina Bokova, algemeen directeur Unesco, William Lacy Swing, algemeen directeur van de Internationale Organisatie voor Migratie, Gervais Rufyikiri, vicepresident van Burundi en Selma Aliye Kavaf, minister voor Vrouwen- en Familieaangelegenheden in Turkije.
 
België hecht veel belang aan de menselijke en sociale ontwikkeling in de Minst Ontwikkelde Landen. In 2001 organiseerde België de Conferentie over de Minst Ontwikkelde Landen, die leidde tot de goedkeuring van het Brussels Actieplan, waarvan de resultaten werden geëvalueerd tijdens deze 4de conferentie. Gendergelijkheid en empowerment van vrouwen zijn een vaak terugkerende doelstelling in onze ontwikkelingssamenwerking, die in de eerste plaats gericht is op de Minst Ontwikkelde Landen, in het bijzonder in Afrika.
 
De aanwezigheid van minister Vanackere getuigt van het bijzonder belang dat hij hecht aan de rol van vrouwen in menselijke en sociale ontwikkeling. “Ontwikkelingsstrategieën zijn tot mislukken gedoemd als ze onvoldoende aandacht schenken aan vrouwenrechten en aan de participatie van vrouwen aan alle aspecten van het maatschappelijk leven”, zegt de minister. Hij benadrukt ook de opportuniteiten die door de omwentelingen in de Arabische wereld ontstaan om vrouwen meer te betrekken bij het democratiseringsproces en sociale ontwikkeling, in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

 

Maandag 9 mei 2011 - Minister Vanackere over het geweld in Caïro

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft met verbijstering kennis genomen van de slachtoffers van het geweld tijdens het afgelopen weekend in Cairo. Hij sluit zich aan bij de verklaring van Hoge Vertegenwoordiger Catherine Ashton die zonder voorbehoud dit geweld veroordeelt en hij betuigt zijn medeleven met de families van de slachtoffers.
 
De Minister is bezorgd over het toenemend sectair geweld in Egypte en stelt vast dat vele Koptische Egyptenaren zich in hun land steeds minder veilig voelen. “Ik wil vooral de indrukwekkende beelden van eenheid tijdens de demonstraties op het Tahrirplein onthouden, die aantoonden dat het Egyptische volk dezelfde aspiraties van vrijheid, democratie en respect voor hun fundamentele rechten deelt.” De Minister hecht een groot belang aan de vrijheid van godsdienst en overtuiging. Hij uit zijn waardering ten opzichte van de vastberadenheid van het overgangsbewind in Egypte om het sectair geweld een halt toe te roepen en de idealen van de revolutie, die alle Egyptenaren moet blijven toebehoren, veilig te stellen. “Het is daarbij ook belangrijk dat de politieke en religieuze leiders hun verantwoordelijkheden opnemen in het tegengaan van het extremisme.”

 

Donderdag 5 mei 2011 - Ratificering Vrijhandelsakkoord EU-Zuid-Korea

Steven Vanackere is verheugd over de ratificering door het Koreaanse parlement van het Vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en de Republiek Korea. Minister Vanackere had zich persoonlijk sterk ingezet voor de onderhandeling en de finalisering van deze overeenkomst, tijdens het Belgisch Voorzitterschap van de Raad van Europese Unie, in oktober 2010.

Het is het meest ambitieuze handelsakkoord dat tot nu toe door de Europese Unie gesloten werd: het zal tot 100% van de handel vrijmaken in 97% van de goederen uitgevoerd naar de Koreaanse markt, de vierde grootste economie in Azië. Bovendien wordt komaf gemaakt met de vele niet-tariefgebonden belemmeringen opgelegd aan onze ondernemingen. Deze overeenkomst, die op 1 juli aanstaande in werking zal treden, zal dus een positieve neerslag op onze economische groei hebben.

 

Woensdag 27 april 2011 - Syrische Ambassadeur ontboden naar aanleiding van geweld

Buitenlandse Zaken heeft vandaag de Syrische Ambassadeur ontboden, om het Belgische standpunt duidelijk te maken, naar aanleiding van het buitensporig geweld dat het Syrische regime de voorbije weken en dagen gebruikt heeft tegen betogers. België vraagt een onmiddellijke stopzetting van het geweld en respect voor de rechten van vreedzame betogers.
 
Minister Vanackere had reeds zaterdag het gebruik van brutaal geweld tegen opposanten in Syrië streng veroordeeld. “Syrië dient nu dringend te beginnen met de concrete uitvoering van de beloofde politieke hervormingen die tegemoet komen aan de legitieme eisen van de Syrische bevolking”, aldus de Minister.
 
Ook de aankondiging van President Assad om de Noodwet op te heffen moet concrete gevolgen hebben op het terrein. Daarnaast bepleit Minister Vanackere de samenwerking van de Syrische overheid in opvolging van de oproep door de Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Ban Ki-Moon, voor een onafhankelijk onderzoek om de verantwoordelijken van het geweld rekenschap te laten afleggen.
 
Minister Vanackere verwelkomt tevens de beslissing van de Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie, Catherine Ashton, om een vergadering van het Politiek en Veiligheidscomité van de Europese Unie te beleggen, waar een verdere reactie van de EU op de situatie in Syrië zal besproken worden. Deze vergadering zal aanstaande vrijdag doorgaan en komt er op vraag van verschillende EU lidstaten, waaronder België.

 

Zaterdag 23 april 2011 - Steven Vanackere veroordeelt geweld in Syrië

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is verontwaardigd over het geweld tegen demonstranten in Syrië. “Ik veroordeel de cyclus van brutaal geweld die nu door de overheid wordt onderhouden”. Hij herhaalt zijn oproep tot een werkelijke democratische dialoog en een hervormingsproces dat rekening houdt met de verzuchtingen van de bevolking.
 
Steven Vanackere steunt dan ook de vraag van VN Secretaris-generaal voor een onafhankelijk onderzoek. "Dit is de eerste stap in een proces dat moet toelaten dat de verantwoordelijken van het zinloze geweld tegen burgers rekeningschap afleggen. Ik vraag de Syrische regering zijn internationale verplichtingen na te komen en bijzonder de fundamentele rechten van de bevolking te respecteren waaronder ook het recht op vrije meningsuiting en de vrijheid van de pers.”

 

Vrijdag 8 april 2011 - Minister Vanackere zal België vertegenwoordigen op de eerste bijeenkomst van de internationale contactgroep Libië in Qatar

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere zal deelnemen aan de eerste bijeenkomst van de internationale contactgroep Libië, volgende week in Qatar. Een Nederlandse diplomaat zal deel uitmaken van de Belgische delegatie. België en Nederland zijn immers beiden lid van de contactgroep en zetelen om beurt. De twee landen zijn hiervoor uitgenodigd door de voorzitters van de groep, de Britse minister van Buitenlandse Zaken, William Hague, en de Eerste minister van Qatar, Sjeik Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani.
 
Minister Vanackere verwelkomt deze snelle bijeenkomst van de contactgroep: ‘Voor België is het heel belangrijk dat we met ook Arabische en Afrikaanse landen werken aan een politiek perspectief voor Libië. De internationale contactgroep moet zo goed mogelijk het regionale evenwicht weerspiegelen dat ik wenselijk vind. De samenwerking met Nederland is dan ook een heel goede zaak, omdat het toelaat op een efficiënte manier zoveel mogelijk landen met een engagement voor Libië bij de werkzaamheden te betrekken.’

Het besluit tot oprichting van de internationale contactgroep viel begin vorige week tijdens een conferentie over Libië in Londen. De groep zal richting geven aan de internationale politieke inzet en deze onderling afstemmen. Arabische landen zijn ondertussen behoorlijk vertegenwoordigd: Qatar, Irak, Koeweit, Libanon, Marokko, Jordanië, Saoedi-Arabië, Tunesië en de Verenigde Arabische Emiraten zijn lid. Ook Turkije is toegetreden. Denemarken, Zweden en Noorwegen hebben net als Nederland en België samen een roterend lidmaatschap. De andere betrokken landen zijn het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië, Duitsland, Polen, Spanje, Verenigde Staten, Canada en Japan. Bovendien zijn de Verenigde Naties, de Arabische Liga, de Afrikaanse Unie, de Europese Unie, de NAVO en de Organisatie van de Islamitische Conferentie uitgenodigd.

 

Woensdag 30 maart 2011 - Steven Vanackere ontvangt de Belgische studenten die het “wereldkampioenschap diplomatie” hebben gewonnen

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere ontving vandaag de Belgische studenten die de eerste prijs in de wacht sleepten van de “World Model United Nations Conference”, die plaatsvond in Singapore van 14 tot 18 maart 2011.
 
De “World Model United Nations Conference” wordt elk jaar in een andere stad georganiseerd door de Amerikaanse Universiteit van Harvard en simuleert grote diplomatieke debatten bij de instellingen van de Verenigde Naties. Aan de 20ste editie van dit officieuze “wereldkampioenschap diplomatie” namen 2.200 studenten deel van 270 universiteiten uit meer dan 65 landen.
 
Het bijzondere aan het Belgische team is zijn inter-universitair karakter, daar waar de meeste teams samengesteld zijn uit studenten van één en dezelfde universiteit. Het twintigtal studenten van het Belgische team kwam uit KU Leuven, UGent, VUB, Universiteit Antwerpen, ULB en UC Louvain. Elke deelnemende ploeg vertegenwoordigt een lidstaat van de Verenigde Naties. Dit jaar moesten onze studenten in de huid kruipen van Amerikaanse diplomaten – geen kleine uitdaging.
 
Voor de derde maal op rij kaapten de Belgen de eerste prijs weg en Minister Vanackere heeft dit evenement willen onderstrepen door de studenten persoonlijk te bedanken omdat ze de kleuren van ons land hoog in het vaandel gedragen hebben. De Minister moedigde de laureaten aan zich te interesseren voor de diplomatieke loopbaan: “ Niemand twijfelt aan de kwaliteit van onze diplomaten, dat bleek ook uit de rol die ze gespeeld hebben in het succes van het recente Belgische Voorzitterschap. Ik ben verheugd te zien dat onze universiteiten zoveel jong talent opleiden. Ik moedig hen volop aan dit pad te blijven bewandelen om ook in het werkelijke leven deze boeiende job uit te oefenen.”

 

Woendag 30 maart 2011 - Minister Vanackere over de toespraak van de Syrische president

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft kennis genomen van de langverwachte toespraak van de Syrische President Bachar Al-Assad. Het is positief dat de Syrische president de tijdens de afgelopen dagen aangekondigde hervormingen heeft bevestigd, maar Minister Vanackere blijft zijn steun uitspreken voor de legitieme wens van de bevolking informatie te krijgen over de details en de kalender voor het in de praktijk brengen van de hervormingen. Het opheffen van de staat van beleg maakt daar deel van uit.
 
Steven Vanackere vraagt de Syrische overheid haar communicatie en actie te concentreren op de verzuchtingen van de bevolking: “Ik vraag een politiek antwoord op de eisen van de manifestanten, rekening houdend met de interne problemen die de bevolking ertoe brengen hervormingen te vragen.” De Minister moedigt de Syrische regering aan een duidelijk signaal te zenden aan de bevolking door haar beloften op te volgen met concrete maatregelen, bijzonder door willekeurige arrestaties stop te zetten.
 
Enkele dagen na zijn oproep tot de Syrische regering om onmiddellijk alle overmatig gebruik van geweld tegen manifestanten te stoppen, stelt Minister Vanackere vast dat de president zijn spijt uitdrukt over het grote aantal vreedzame manifestanten die het slachtoffer werden van geweld. Steven Vanackere hoopt dat die spijtbetuigingen zullen leiden tot strikte instructies aan de ordestrijdkrachten om de vrijheid van meningsuiting en grondrechten van Syrische burgers ten volle te respecteren.

 

Vrijdag 25 maart 2011 - Voor een daadwerkelijke politieke dialoog in Syrië

Vice-premier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere sluit zich volmondig aan bij de verklaring van Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie Catherine Ashton, waarin ze onder meer vraagt dat het buitensporig geweld tegen manifestanten in Syrië onmiddellijk wordt stopgezet.
 
Steven Vanackere neemt nota van de aankondigingen vanwege de regering in Damascus over het opheffen van de noodtoestand en de vervolging van de daders van het brutale geweld tegen vreedzame manifestanten.
 
De minister heeft onze ambassade in Damascus gevraagd de ontwikkelingen van nabij op te volgen: “De aangekondigde bereidheid tot dialoog vanwege de regering kan een gunstig teken zijn op voorwaarde nochtans dat de beloften van de regering snel in de praktijk worden gebracht. Het is slechts door een politiek antwoord op de legitieme verwachtingen van de bevolking dat we tot echte oplossingen komen.”

 

Vrijdag 25 maart 2011 - Steven Vanackere en Olivier Chastel ontmoeten Mevrouw Michelle Bachelet, hoofd van UN WOMEN

Minister van Buitenlandse zaken Steven Vanackere en Minister van Ontwikkelingssamenwerking Olivier Chastel, ontmoetten op vrijdag 25 maart in Brussel Mevrouw Michelle Bachelet, het hoofd van UN WOMEN, het agentschap van de Verenigde Naties voor gendergelijkheid en de verzelfstandiging van vrouwen.
 
De transversale integratie van de genderdimensie is een prioriteit van het Belgische Buitenlands- en Ontwikkelingsbeleid. Tijdens deze ontmoeting hebben de twee ministers hun aanhoudende en nadrukkelijke steun betuigd aan het werk dat het nieuwe orgaan voor gendergelijkheid binnen de Verenigde Naties al heeft geleverd en nog zal leveren.
 
Er werden verschillende onderwerpen besproken, zoals de prioriteit die moet worden toegekend aan de strijd tegen geweld tegenover vrouwen, het belang van de uitvoering van de resoluties van de Veiligheidsraad over vrouwen, vrede en veiligheid, en de fundamentele kwestie van de coördinatie van de acties omtrent gender binnen de VN op het terrein. De Executive Director van UN Women vestigde ook, naar aanleiding van haar recente bezoek aan de regio, de aandacht op de huidige situatie van de vrouwen, en van de gehele bevolking, in Egypte en in Tunesië.
 
De ontmoeting verliep in een zeer constructieve sfeer. Dit blijkt ook uit de actieve deelname van België aan beslissingen die UN WOMEN binnenkort zal nemen, meer bepaald in het kader van het Strategisch Plan van UN WOMEN, dat in juni 2011 in New York zal worden goedgekeurd, tijdens zijn tweede zitting van de Raad van Bestuur.

 

Donderdag 24 maart 2011 - Steven Vanackere en Olivier Chastel blijven bezorgd over de mensenrechtensituatie in de DRC en pleiten voor een ondersteuning van de inspanningen van de Congolese regering

De mensenrechtensituatie in de Democratische Republiek Congo is momenteel het voorwerp van besprekingen in de Mensenrechtenraad in Genève. België heeft er de inspanningen van de Congolese overheid op dit vlak erkend en heeft in het bijzonder waardering getoond voor de vorderingen op het vlak van de strijd tegen de straffeloosheid, zoals aangetoond door de recente veroordeling van officieren van de Forces Armées de la RDC (FARDC), die betrokken waren bij massaverkrachtingen in Zuid-Kivu, en door de voorbereiding van een wetsontwerp naar aanleiding van de publicatie van een Mapping-verslag betreffende de schendingen van de mensenrechten en van het internationaal humanitair recht op het territorium van de DRC tussen maart 1993 en juni 2003.

Ons land heeft onderstreept dat het belangrijk is dat de regering een actieplan voorbereidt om de aanbevelingen van het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten en van de speciale rapporteurs in de praktijk te brengen.

Tezelfdertijd, en met inachtneming van de conclusies van de thematische verslaggevers, beseft België dat de mensenrechtensituatie in de DRC zeer zorgwekkend blijft.  De conflictzones blijven het toneel van massaverkrachtingen en andere zware inbreuken tegen de mensenrechten. De situatie van de verdedigers van de mensenrechten, van de media en van de leden van bepaalde oppositiepartijen vereist een verhoogde waakzaamheid, zeker in dit verkiezingsjaar.

België benadrukt het belang van een ondersteuning van de inspanningen van de Congolese overheid, zowel op financieel als op technisch vlak. België is bereid dit te doen. België dringt erop aan om in de DRC een opvolgingsmechanisme van de Mensenrechtenraad te blijven handhaven, zodat er met de DRC gesproken kan worden over de effectieve toepassing van de aanbevelingen, met inbegrip van deze die door de DRC werden aanvaard tijdens het Universeel Periodiek Onderzoek.

 

Donderdag 24 maart 2011 - Steven Vanackere verwelkomt de aanstelling van een VN rapporteur over mensenrechten in Iran

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere blijft bezorgd over de aanhoudende verslechtering van de mensenrechtensituatie in Iran. Een recent rapport van de VN Secretaris-generaal aan de Mensenrechtenraad bevestigt spijtig genoeg deze trend. Het aantal executies neemt overhand toe. De vervolging van de oppositie neemt steeds brutaler vormen aan. Gelijkluidende rapporten over systematische foltering van gevangenen tonen aan dat Iran de internationale normen waar het zich heeft toe verbonden op het gebied van mensenrechten niet respecteert. Minister Vanackere herinnert aan de verklaring over de mensenrechtensituatie in Iran die de Europese Ministers van Buitenlandse Zaken met Catherine Ashton hierover aflegden na hun gedachtewisseling over Iran afgelopen maandag in Brussel.
 
Steven Vanackere verwelkomt daarom de beslissing van de VN Mensenrechtenraad in Genève vandaag waarbij een Speciale Rapporteur voor de mensenrechtensituatie in Iran wordt aangesteld. Minister Vanackere roept de Iraanse autoriteiten op ten volle samen te werken met de speciale rapporteur en hem/haar toe te laten het land te bezoeken. Een constructieve samenwerking kan alleen maar de bescherming van de universele rechten van de Iraanse bevolking ten goede komen.

 

Woensdag 23 maart 2011 - Aanslag Jeruzalem - Steven Vanackere veroordeelt geweld

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is diep bezorgd over de opflakkering van geweld in Israël en in de Palestijnse bezette gebieden. Bij een bomaanslag in Jeruzalem vandaag woensdag zijn volgens de eerste berichten 1 persoon overleden en minstens 30 gewonden. Tijdens de afgelopen dagen zagen we ook een escalatie van geweld in de Gaza strook waarbij Palestijnse burgers omkwamen en vanuit Gaza projectielen werden afgevuurd die het leven van Israëlische burgers in gevaar brachten. Eerder werden 5 leden van een gezin in de Israëlische nederzetting van Itamar vermoord.
 
Minister Vanackere veroordeelt ten stelligst alle geweld tegen burgers. Het is onduldbaar dat men angst wil zaaien met blind geweld dat het leven van kinderen, vrouwen en mannen in gevaar brengt: ‘Zoals elders in de regio stel ik vast dat almaar meer burgers in Israël en de Palestijnse gebieden op een vreedzame wijze hun verlangen naar een meer rechtvaardige en democratische samenleving uiten. Extreem geweld zoals we de laatste dagen zagen, staat haaks op de wensen van de burgers.’
 
Steven Vanackere: "Ik ben bezorgd over de impasse in de zoektocht naar een oplossing in het Arabisch-Israëlisch conflict. Gezien het huidige tijdsgewricht in de Arabische wereld roep ik alle actoren op om meer dan ooit al hun energie te stoppen in het sluiten van een vredesakkoord in overeenstemming met de internationaal erkende principes. Enkel een dergelijk akkoord kan de Israëlische en Palestijnse burgers de verhoopte vrede en veiligheid geven".

 

Vrijdag 11 maart 2011 - Japan – bijeenkomst planningcomité B-Fast

Naar aanleiding van de dramatische gebeurtenissen in Japan heeft Vice-premier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere deze middag als coördinator van B-Fast het planningcomité van B- Fast bijeengeroepen. Het comité zal een aantal voorstellen uitwerken van bijstand aan Japan. Deze kunnen nog vandaag aan de Japanse overheid worden overgemaakt in coördinatie met onze EU partners. Indien de Japanse regering op basis van dit aanbod een concreet verzoek formuleert kan op zeer korte termijn een B-Fast initiatief volgen.

 

Vrijdag 11 maart 2011 - Steven Vanackere verwelkomt de toespraak van Zijne Majesteit Mohammed VI

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt de toespraak die op woensdag 9 maart door Zijne Majesteit Mohammed VI gehouden werd. In de huidige context in de Arabische wereld geldt dit als een belangrijke toespraak met het oog op het beantwoorden van de legitieme democratische verzuchtingen van de bevolking in de Arabische wereld.
 
Door het aankondigen van een Grondwetshervorming en het uittekenen van een duidelijk kader voor het debat dat tot deze hervorming moet leiden, opent de Koning resoluut nieuwe perspectieven voor een verdieping van de democratie en een grotere autonomie voor de regio’s in Marokko.
 
Steven Vanackere ziet heel sterke elementen die de Marokkaanse Koning wenselijk noemt in een nieuwe grondwet: de bevestiging van de pluraliteit en de diversiteit van de Marokkaanse identiteit, de consolidering van de rechtsstaat en de instellingen alsook de uitbreiding van de individuele vrijheden. Minister Vanackere wenst het Marokkaanse volk en zijn leiders een open en vruchtbaar debat toe opdat in de komende maanden deze grote hervorming tot een goed einde wordt gebracht.

 

Dinsdag 8 maart 2011 - Steven Vanackere verwelkomt de 100ste verjaardag van de Internationale Vrouwendag

Op 8 maart 2011 is het 100 jaar geleden dat voor de eerste keer Wereldvrouwendag werd gevierd. In 1911 kwamen doorheen Europa meer dan een miljoen vrouwen én mannen op straat om gelijke rechten voor mannen en vrouwen te eisen. Gelijkheid van vrouwen en mannen was toen een zeer radicaal idee. Honderd jaar later is de positie van de vrouw veel verbeterd, onder andere dankzij systematische acties en beleidsvorming: in veel geïndustrialiseerde landen slagen er nu méér meisjes dan jongens in hun universitaire studies en vinden ook meer vrouwen hun weg in de politiek en het bedrijfsleven.
 
Maar er is nog werk aan de winkel. In nog teveel landen worden vrouwen beschouwd als tweederangsburgers, hebben zij bijvoorbeeld geen stemrecht of kunnen zij niet erven. Minister Vanackere zal eind deze maand Michelle Bachelet, het nieuwe hoofd van UN Women, in Brussel ontvangen en kijkt ernaar uit om deze thema’s met haar te bespreken.
 
De Minister wenst ook, ter gelegenheid van deze verjaardag, hulde te brengen aan de moed van vrouwen die wereldwijd en in het bijzonder in het Midden-Oosten ijveren voor de erkenning van de fundamentele rechten van de mens en de installatie van een democratische rechtsstaat. De deelname van vrouwen aan processen van vrede, veiligheid en democratisering is een zaak die Minister Vanackere nauw aan het hart ligt. Tijdens ons Europees Voorzitterschap heeft België, samen met EU-Hoge Vertegenwoordiger Ashton, hier drie conferenties aan gewijd. Vrouwen worden namelijk in onevenredige mate worden getroffen door conflictsituaties. Daarom is het van groot belang dat vrouwen als volwaardige partners kunnen participeren aan democratische processen.
 
Ook binnen zijn eigen Departement ijvert Steven Vanackere voor een sterkere vertegenwoordiging van vrouwen, onder meer in de buitencarrière. Het aantal vrouwen die kiezen voor een diplomatieke loopbaan liet de laatste drie jaren een hoopvolle evolutie zien en het aantal vrouwen onder de stagiairs-diplomaten steeg met de nieuwe promotie van maart dit jaar tot 40% van het totaal.

 

Donderdag 3 maart 2011 - LIBIË, uitvoering van de VN- en EU-sancties

Na de adoptie van resolutie 1970 in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft de Europese Unie sancties beslist ten aanzien van Kolonel Kadhafi en zijn omgeving evenals personen die betrokken waren bij de schendingen van de mensenrechten in Libië. Vandaag zijn het nodige Europese besluit en de uitvoeringsverordening gepubliceerd. Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt de snelle en kordate reactie van de internationale gemeenschap op de misdaden die begaan werden door de Libische regering en ordestrijdkrachten.
 
De 27 lidstaten van de EU zijn overeengekomen de door de VN besliste sancties (reisverbod, bevriezen van tegoeden en wapenembargo) uit te breiden met autonome Europese maatregelen. In totaal worden 26 personen getroffen door het reisverbod en de bevriezing van tegoeden. Bovendien werd het wapenembargo uitgebreid tot uitrusting die voor interne repressie zou kunnen worden gebruikt.

Van zodra deze maatregelen werden beslist heeft Buitenlandse Zaken alle nodige stappen ondernomen om de onmiddellijke en efficiënte implementering te garanderen door de bevoegde Belgische overheden – zowel de federale als regionale overheden. Alle nodige maatregelen werden ondertussen genomen door de Belgische instanties. Steven Vanackere zal er met de medewerking van de administratie van Buitenlandse Zaken over waken dat de VN- en EU-sancties op een rigoureuze manier worden toegepast in ons land.

De gegevens van de bevoegde Belgische instanties staan op de site van Buitenlandse Zaken: http://www.diplomatie.be/eusanctions. Deze site bevat ook nuttige verwijzingen naar andere referentiedocumenten van de EU: http://diplomatie.belgium.be/nl/Beleid/beleidsthemas/vrede_en_veiligheid/sancties/sancties_europese_unie/index.jsp).

 

Woensdag 2 maart 2011 - Steven Vanackere veroordeelt de moord op de Pakistaanse Minister voor minderheden

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere veroordeelt nadrukkelijk de moord op de Pakistaanse Minister voor minderheden, Shahbaz Bhatti. Deze aanslag komt er na de moord op een andere Pakistaanse gezagsdrager, de gouverneur van Punjab, Salmaan Taseer in januari vorig jaar: “Ik spreek mijn bewondering uit voor de moed van deze twee staatsmannen die vochten voor tolerantie en tegen religieus geweld. Ik bied mijn oprechte deelneming aan bij hun familie.”
 
Minister Vanackere herinnert er aan dat de Europese Unie op 21 februari een kordate verklaring heeft aangenomen voor de bescherming en bevordering van religie of overtuiging. België zal blijven ijveren voor maatregelen tegen elke vorm van discriminatie van religieuze minderheden, waaronder ook christelijke minderheden.
 
Op een ogenblik dat zovele volkeren betogen voor het respect van hun economische en sociale rechten evenals van hun burger- en politieke rechten, is geweld gebaseerd op religie niet van pas en moet het met grote inzet worden bestreden. Steven Vanackere sluit zich aan bij de oproep van Hoge Vertegenwoordiger Catherine Ashton aan de Pakistaanse regering opdat de verantwoordelijken van dit geweld voor de rechtbank worden gebracht, dat de bescherming van mensenrechtenverdedigers wordt verbeterd en de omstreden wet op godslastering wordt herzien.

 

Woensdag 2 maart 2011 - Steven Vanackere neemt deel aan de vijfde Global Conference van het Extractive Industries Transparency Initiative (EITI)

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere neemt deel aan de vijfde Global Conference van het Extractive Industries Transparency Initiative (EITI), op 2 en 3 maart in Parijs. EITI is een in 2002 gelanceerd internationaal initiatief, dat gericht is op een grotere transparantie bij het beheer van overheidsinkomsten uit de olie- en gaswinning en de mijnbouw. De basisgedachte van EITI is dat natuurlijke rijkdommen een motor kunnen zijn voor een duurzame economische groei en voor armoedebestrijding, indien deze natuurlijke rijkdommen goed beheerd worden.
 
EITI is een tripartiet programma, met deelneming van overheden, bedrijven en ngo’s, waartoe landen die een groot deel van hun overheidsinkomsten uit natuurlijke rijkdommen halen op vrijwillige basis kunnen toetreden. Vijf landen hebben reeds een volledige verificatie- en validatieprocedure doorlopen en kunnen dus als EITI-‘conform’ beschouwd worden, terwijl een dertigtal andere landen tot nu toe als kandidaatlanden erkend werden. De Global Conference, die het hoogste beslissingsorgaan vertegenwoordigt binnen EITI, is een discussieforum tussen donorlanden, implementerende landen, industrie en ngo’s.
 
Minister Vanackere hecht er belang aan zijn steun te verlenen aan dit succesvol programma : « Met mijn aanwezigheid in Parijs benadrukken we onze rol als stakeholder in EITI. Dit houdt ook verband met de omvang van de diamantsector in ons land en onze banden met Centraal-Afrika. België is ook één van de tien belangrijkste EITI-donorlanden ». De Minister neemt vandaag het woord tijdens de plenaire sessie, rond het thema « The EITI and Resource Transparency – Is it making a Difference ? ». In zijn toespraak wijst de Minister op het belang van en de nood aan transparantie in de grondstoffenketen waarbij EITI of andere initiatieven zich niet enkel moeten toespitsen op de inkomsten uit mijnactiviteit maar in de toekomst nog meer op de contracten en de ganse fysische verwerkingsketen.

 

Dinsdag 1 maart 2011 - Schorsing Libië

Steven Vanackere verwelkomt de beslissing bij consensus vandaag in New York waarbij, mede op initiatief van België, de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties Libië schorst als lid van de Mensenrechtenraad. De aanzet voor deze schorsing werd mede gegeven door de resolutie die de Mensenrechtenraad vorige week vrijdag in Genève heeft aangenomen tijdens een Speciale Sessie.
 
Zoals Minister Vanackere afgelopen maandag in Genève benadrukte, is er in het licht van de grove en systematische mensenrechtenschendingen in Libië, geen plaats voor dit land in de Mensenrechtenraad: Wie zijn eigen bevolking vermoordt, huurlingen gebruikt om op zijn medeburgers te schieten of zijn medestanders er toe aanzet betogers ‘in hun nesten’ aan te vallen, kan niet ongestraft blijven.
 
De Algemene Vergadering heeft nu gevolg gegeven aan het verzoek van de Mensenrechtenraad. Belgische inspanningen lagen mee aan de grondslag van deze historische beslissing met grote precedentwaarde.

 

Vrijdag 25 februari 2011 - Speciale Sessie van de VN-Mensenrechtenraad over de toestand in Libië

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is verheugd dat, mede op initiatief van België, vandaag te Genève een Speciale Sessie van de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties plaatsvindt over de zorgwekkende mensenrechtensituatie in Libië. Op deze Speciale Sessie legt de Europese Unie, samen met een aantal andere landen, een ontwerpresolutie op tafel die het geweld sterk veroordeelt, oproept tot een onafhankelijk en internationaal VN-geleid onderzoek en de VN-Hoge Commissaris voor de Mensenrechten Pillay vraagt om volgende week te rapporteren over Libië. België ondersteunt deze resolutie ten volle, en ijvert samen met andere landen voor de schorsing van Libië als lid van de VN-Mensenrechtenraad. Minister Vanackere drukt de hoop uit dat in deze Speciale sessie de VN-Mensenrechtenraad in staat zal blijken concrete stappen te ondernemen om de bevolking van Libië te ondersteunen.

Minister Vanackere gaat maandag naar Genève om er de VN-Mensenrechtenraad toe te spreken: “Ik zal er het geweld in Libië veroordelen. België wil meewerken aan een effectieve reactie van de internationale gemeenschap.” In de marge van deze zitting zal hij met collega’s van gedachten wisselen over de noodzaak tot actie op het terrein. Op welke manier kunnen de Verenigde Naties met een daadwerkelijke humanitaire aanwezigheid de bevolking beschermen? Hij zal daar pleiten voor een sterkere Mensenrechtenraad waarin de effectieve bescherming van mensenrechten centraal staat.

Een schorsing van Libië als lid van de Mensenrechtenraad is mogelijk mits een 2/3 meerderheid van de leden van de VN Algemene Vergadering. België is zowel in New York als in Genève bij de landen die het voortouw nemen om een dergelijke actie waar te maken.

 

Dinsdag 22 februari 2011 - Congo – Steven Vanackere verwelkomt vooruitgang in de strijd tegen seksueel geweld.

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt de veroordeling door het Militaire Hof van Justitie van Baraka (Oost-Congo) van verschillende hogere officieren van het Congolese leger die verdacht werden van massale verkrachtingen.
 
Volgens de Verenigde Naties hadden de militairen zeker vijftig vrouwen verkracht bij een aanval op het stadje Fizi in Zuid-Kivu begin januari van dit jaar.
De Minister verwelkomt in het bijzonder de snelle opvolging die de Congolese gerechtelijke autoriteiten aan deze zaak hebben gegeven. Steven Vanackere hoopt dat deze veroordelingen een doorbraak kunnen betekenen in de strijd tegen de straffeloosheid en het seksueel geweld in Oost-Congo, waar de burgerbevolking blijft lijden onder plunderingen, verkrachtingen en ander geweld door de strijdende krachten.
 
Minister Vanackere onderlijnt dat België zowel op diplomatiek vlak als concreet op het terrein zijn bijdrage levert aan die strijd tegen de straffeloosheid. Zo heeft België via de Verenigde Naties het transport van de verdachten en getuigen naar Baraka gefinancierd zodat het proces tijdig en in alle neutraliteit kon plaatsvinden.

 

Vrijdag 18 februari 2011 - Verklaring van Minister Vanackere over de protesten in het Midden-Oosten en Noord-Afrika

Minister Steven Vanackere drukt zijn bezorgdheid uit over het geweld en de slachtoffers bij protesten deze week in het Midden-Oosten en in Noord-Afrika. Hij roept op om alle gebruik van geweld te vermijden. Minister Vanackere is van oordeel dat vreedzame protestacties die ijveren voor democratische en sociaal-economische veranderingen ongehinderd moeten kunnen plaatsvinden. Hij onderstreept eveneens dat de persvrijheid gerespecteerd dient te worden.
 
In een goedwerkende democratie moet een bevolking immers de mogelijkheid hebben om vrij zijn mening te uiten en zo zijn ambities en zorgen kenbaar te maken. Eerlijke en vrije verkiezingen zijn een eerste essentiële stap naar democratisering. Voor Minister Vanackere kan enkel een goedwerkende democratie garant staan voor de duurzame stabilisatie van de regio. Verkiezingen moeten georganiseerd worden in een context waarbij alle partijen en bevolkingsgroepen op een transparante en vrije manier campagne kunnen voeren en kandidaten naar voor schuiven die een antwoord bieden op de verzuchtingen van de bevolking.
 
Minister Vanackere onderstreept het belang van de actieve aanwezigheid van Hoge Vertegenwoordiger van de EU Catherine Ashton in de regio en sluit zich aan bij haar oproepen om de fundamentele rechten van de bevolkingen te respecteren en een oplossing te zoeken door middel van dialoog. De Minister hoopt dat de bijeenkomst van Europese Ministers van Buitenlandse Zaken nu maandag zal toelaten vooruitgang te boeken bij het formuleren van concrete acties van de EU ter ondersteuning van het transitieproces ten gunste van de bevolking in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Daarbij moeten zowel de politieke als de sociaal-economische dimensie worden aangepakt.

 

Vrijdag 18 februari 2011 - Draagmoederschap

Naar aanleiding van de recente uitspraak van de rechtbank van eerste aanleg te Brussel over Samuel Ghilain - die op dit ogenblik in Oekraïne verblijft - zal Buitenlandse Zaken in overeenstemming met de gerechtelijke uitspraak een paspoort afleveren aan het kind. Daarbij moet worden opgemerkt dat het openbaar ministerie nog autonoom kan beslissen beroep aan te tekenen tegen deze gerechtelijke uitspraak.
 
Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere herinnert eraan dat er in België geen wettelijke regeling bestaat over het draagmoederschap. In dit juridisch vacuüm is het voor ons land problematisch vormen van draagmoederschap te erkennen waarbij Belgen in het buitenland betrokken zijn.
 
De minister raadt landgenoten dan ook ten zeerste af om in het buitenland een draagmoeder te zoeken en waarschuwt voor de commerciële exploitatie die we in het buitenland vaststellen. Niet zelden zijn het tussenpersonen die zich op een schandalige manier verrijken, waarbij zowel draagmoeder als de toekomstige ouders worden misbruikt. Steven Vanackere pleit daarom voor een wettelijke regeling over draagmoederschap waarbij alle vormen van commerciële exploitatie uitdrukkelijk worden verboden.

 

Vrijdag 11 februari 2011 - Steven Vanackere over het aftreden van President Moebarak in Egypte

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere stelt vast dat met de beslissing van President Moebarak om af te treden de President ingaat op een eis van het Egyptische volk. Dit is een belangrijke stap in het transitieproces. Steven Vanackere benadrukt nochtans dat deze eerste stap moet gevolgd worden door dringende verdere stappen van de Egyptische regering op weg naar een functionerende democratie en rechtstaat.
 
De eerste opdracht van een overgangsregering bestaat er in met een behoorlijk georganiseerde transitie opnieuw het vertrouwen van de bevolking te bekomen. Wie ook de transitie leidt zal er moeten voor instaan dat vrije en eerlijke verkiezingen worden georganiseerd. De Egyptische bevolking heeft recht op verkiezingen waarin alle democratische krachten aan bod kunnen komen. Daarom moet de regering de voorwaarden scheppen voor een vrij debat en een open kiescampagne zonder geweld of intimidatie.
 
Zoals ook Hoge Vertegenwoordiger Catherine Ashton al verklaarde is de EU bereid daar een bijdrage toe te leveren. Ook ons land is bereid bijstand te leveren aan dit democratisch proces in Egypte. Europeanen en ook Belgen kunnen zo de Egyptische bevolking bijstaan in een werkelijk veranderingsproces.

 

Woensdag 9 februari 2011 - Steven Vanackere in Berlijn

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere bezocht op 7 en 8 februari 2011 Berlijn. Hij ontmoette er zijn ambtsgenoot Guido Westerwelle evenals Minister van Financiën Wolfgang Schäuble. Er vonden ook contacten plaats met parlementsleden van de Commissie Europese Zaken van de Bundestag en met vertegenwoordigers van enkele toonaangevende Duitse denktanks.
 
De Europese agenda was een essentieel onderdeel in de gesprekken met deze cruciale EU partner. Zowel Duitsland als België zijn voorstander van méér economische convergentie in de EURO zone. België hecht daarbij groot belang aan de zes wetgevende voorstellen van de Europese Commissie die concrete stappen zijn op de weg naar een coherenter economisch beleid in een communautair kader. Minister Vanackere pleitte daarom ook bij zijn Duitse collega’s voor de centrale rol van het Europees semester - ook al is daarbij voortdurende sturing in fora als de Eurogroep en Europese Raad steeds noodzakelijk. Ook thema’s als de G20, het IMF en de uitbreiding van de EU kwamen aan bod. Steven Vanackere verheugt zich over de vaak heel gelijklopende visie op Europees beleid tussen Duitsland en België. Tijdens de gesprekken wees collega Westerwelle herhaaldelijk op het geslaagde Belgische EU voorzitterschap en hij drukte in dat verband zijn dankbaarheid uit voor de inspanningen van ons land.
 
Ook de internationale agenda kwam ruim aan bod in de gesprekken, onder meer de situatie in Egypte en de weerslag hiervan op de Arabische wereld en het Midden-Oosten. De Duitse actie in de Veiligheidsraad was ook onderwerp van gesprek met bijzondere aandacht voor de rol van de VN in de Grote Meren regio en de wil van België en Duitsland om verder hierover te overleggen.
 
Het staatsbezoek van de Koning en de Koningin aan Duitsland volgende maand is nog maar eens een bewijs voor de kwaliteit van onze bilaterale relaties.  Het bezoek van Steven Vanackere aan Berlijn laat toe de grondige voorbereiding van het staatsbezoek van de Vorsten te verzekeren.

 

Zaterdag 5 februari 2011 - Steven Vanackere verwelkomt de inwerkingtreding van het nieuwe START verdrag

Vandaag hebben Secretary of State Clinton en Minister van Buitenlandse Zaken Lavrov de diplomatieke nota’s uitgewisseld waarmee een aanvang wordt gemaakt met de uitvoering van het nieuwe START verdrag.
 
Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verheugt zich over de tijdige ratificatie van dit verdrag waardoor het momentum voor nucleaire ontwapening bewaard blijft. “De uitvoering van het nieuwe START verdrag zal ervoor zorgen dat de grootste kernmachten een belangrijke en onomkeerbare stap zetten in de richting van een wereld zonder kernwapens, een visie die ook door België, in samenspraak met zijn bondgenoten, actief ondersteund wordt.”, stelt Minister Vanackere.
 
Vooruitblikkend op de toekomst, hoopt Minister Vanackere dat Rusland en de VS in een verdere fase ook onderhandelingen aanvatten over de reductie van alle types van kernwapens. “Het leiderschap betoond door de VS en Rusland dient alle landen aan te sporen zich resoluut te scharen achter het objectief van een kernwapenvrije wereld”, meent Minister Vanackere, die eraan toevoegt dat “iedereen, zonder uitzondering, de objectieven en engagementen van het Non-Proliferatieverdrag moet onderschrijven en respecteren”.

 

Vrijdag 4 februari 2011 - Belgisch rapport voor de Raad Mensenrechten

Minister Vanackere is tevreden het Nationaal Rapport van ons land voor het Universeel Periodiek Onderzoek bij de VN Mensenrechtenraad binnenkort te kunnen voorstellen.
 
Het Universeel Periodiek Onderzoek (UPR, Universal Periodic Review) is een nieuw mechanisme waarvan de VN Mensenrechtenraad gebruik maakt om vierjaarlijks de situatie van de mensenrechten bij alle VN-leden door te lichten. Tijdens het UPR kunnen de andere Staten vragen stellen aan de Staat in kwestie en aanbevelingen formuleren (peer review mechanism). Hiervoor maken ze gebruik van drie rapporten: het door de Staat zelf opgemaakte rapport, het door de VN opgestelde rapport met de aanbevelingen van de VN-mensenrechtenorganen en het VN-rapport met de aanbevelingen van de NGO’s. België vindt dit een heel waardevol mechanisme en neemt ook zelf ten aanzien van verschillende landen het woord naar aanleiding van de drie UPR-zittingen die jaarlijks plaatshebben.
 
Het opstellen van dit rapport werd gecoördineerd door Buitenlandse Zaken en is het werk van heel wat instellingen, onder meer de gedecentraliseerde overheden, onafhankelijke organismen die verantwoordelijk zijn voor mensenrechten en de federale overheid. De burgermaatschappij werd van nabij betrokken bij elke etappe in de voorbereiding van het rapport. Het rapport wordt gepubliceerd op de website van buitenlandse zaken:
http://diplomatie.belgium.be/nl/Beleid/beleidsthemas/mensenrechten

 

Woensdag 2 februari 2011 - Minister Steven Vanackere ontvangt zijn nieuwe Tunesische collega Ahmed Ouneies

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft in een gesprek vandaag met zijn nieuwe Tunesische ambtsgenoot Ahmed Ouneies, de Belgische steun voor het democratische transitieproces in Tunesië bevestigd. Minister Vanackere riep zijn collega op hierbij ten volle rekening te houden met de verzuchtingen van de bevolking - zowel op politiek als op sociaal-economisch vlak. Buitenlandse Zaken gaat na hoe we op concrete wijze en rekening houdende met de Europese context, dit proces kunnen ondersteunen. Steven Vanackere benadrukt dat we daarbij zullen voortbouwen op de bevoorrechte contacten van de Belgische diplomatie met de Tunesische civiele maatschappij.
 
Ook werd tijdens het onderhoud ingegaan op het belang van het bevorderen van de economische activiteit en dus van de tewerkstelling in Tunesië. Buitenlandse en in het bijzonder Belgische bedrijven kunnen daarbij een rol spelen. De hoop werd uitgedrukt dat de democratische transitie zal leiden tot een verbetering van het zakenklimaat en aldus bedrijven, inclusief Belgische, zal aanmoedigen om te investeren in Tunesië.
 
Van Tunesische zijde werd het belang onderstreept van de samenwerking met België op het niveau van het hoger onderwijs. Ook het belang van de toeristische sector voor de Tunesische economie spreekt voor zich: Tunesië is de vijfde belangrijkste bestemming voor Belgische toeristen. In dit verband drong Minister Vanackere aan op het spoedig herstel van orde en veiligheid over heel het grondgebied. Hoewel Buitenlandse Zaken niet essentiële reizen naar het binnenland en het zuiden van het land blijft afraden, geldt dit niet langer voor de toeristische kuststreken die opnieuw betrekkelijk veilig worden geacht. Landgenoten moeten ook daar weliswaar nog de gebruikelijke voorzichtigheid in acht nemen.

 

Woensdag 2 februari 2011 - Steven Vanackere vraagt de onmiddellijke vrijlating van journalist Serge Dumont 

Tijdens de onlusten in Cairo deze namiddag werd de Belgische journalist Serge Dumont mishandeld en gearresteerd. Onze ambassade heeft telefonisch contact gehad met Serge Dumont. Hij is gearresteerd door Egyptische ordetroepen nadat hij werd aangevallen toen hij als journalist de manifestaties volgde. Onze ambassade vraagt de Egyptische overheid in te staan voor de veiligheid van de Belgische verslaggever en doet al het mogelijke om hem te lokaliseren.
 
Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere spreekt zijn afkeuring uit ten aanzien van het straatgeweld in Cairo vandaag. Zoals de EU begin deze week al verklaarde, moet er op een zorgvuldige en concrete manier geluisterd worden naar de democratische verwachtingen en grieven van de Egyptische bevolking. Elke vorm van geweld tegen vreedzame demonstranten brengt een democratisch Egypte niet dichterbij, wel integendeel. Minister Vanackere pleit voor een open en vreedzame dialoog met alle politieke partijen en het middenveld. Dit moet leiden tot een snelle overgang naar democratische instellingen met vol respect voor de fundamentele rechten. Vrije en eerlijke verkiezingen dit jaar zijn onontbeerlijk.
 
Een open dialoog met de bevolking impliceert dat de overheid instaat voor de bescherming van vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van de pers. Steven Vanackere vraagt daarom de onmiddellijke vrijlating van journalist Serge Dumont, die in opdracht van de Belgische krant Le Soir in Cairo verslag uitbracht over de gebeurtenissen in Egypte.

 

Vrijdag 28 januari 2011 - Minister Vanackere veroordeelt de moord op de prominente Oegandese mensenrechtenactivist David Kato

Kato was een van de drie activisten die met succes het weekblad Rolling Stone heeft aangeklaagd toen dat blad foto's, namen en adressen van LGBT (Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender)-personen publiceerde. Deze gerechtelijke uitspraak was een belangrijke overwinning voor de LGBT-community in Oeganda. Het is het bewijs dat de moedige acties van mensenrechtenverdedigers op het terrein zoals David Kato ondersteund moeten worden.
 
Minister Vanackere vraagt met aandrang dat de Oegandese overheid deze feiten zou onderzoeken en de schuldigen voor het gerecht zou brengen. Bovendien roept de Minister de Oegandese autoriteiten op om de strijd tegen discriminatie op grond van seksuele geaardheid op te voeren en het lot van de LGBT in hun land ter harte te nemen.
 
Steven Vanackere verwerpt met klem alle vormen van discriminatie op grond van seksuele geaardheid en genderidentiteit. Hij herinnert het blijvend engagement van ons land in de strijd tegen de criminalisering van homoseksualiteit en andere schendingen van de rechten van de LGBT-gemeenschap. België schaarde zich in juni vorig jaar ten volle achter de goedkeuring van een LGBT Toolkit door de EU en steunde begin 2010 binnen de Raad van Europa ook een aantal aanbevelingen in verband met maatregelen die discriminatie op grond van seksuele geaardheid of genderidentiteit moeten tegengaan. Op het niveau van de Verenigde Naties steunde België in 2008 de Verklaring inzake de rechten van de mens, de seksuele geaardheid en de genderidentiteit. Daarnaast heeft België in de marge van de Raad van de rechten van de mens in september in Genève de aanzet gegeven tot de organisatie van een side event over het niet langer strafbaar stellen van homoseksualiteit.

 

Woensdag 26 januari 2011 - Steven Vanackere drukt zijn tevredenheid uit over de installatie van het nieuwe Afghaanse parlement

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verheugt zich over de aanstelling van het nieuwe Afghaanse parlement, vandaag 26 januari in Kaboel.
 
De opening van het parlement komt er na lange discussies tussen de Afghaanse politieke actoren. Dit bewijst uiteindelijk de wil van alle partijen om te komen tot een evenwichtige oplossing bij de opening van de nieuwe legislatuur. De Grondwet en de Afghaanse instellingen werden erdoor versterkt. In die zin moet nu ook werk gemaakt worden van de versterking van het kiesstelsel en het functioneren van de democratie in het land.
 
« De inhuldiging van de Wolesi Jirga luidt een nieuw hoofdstuk van het Afghaanse politieke leven in. Dit moet Afghanistan vooruit helpen op de weg naar stabiliteit en volwaardige soevereiniteit. België zal, met de Europese Unie en de hele internationale gemeenschap, de Afghaanse inspanningen verder blijven steunen – zoals we dat ook hebben beslist op de conferenties van Londen en Kaboel », verklaart de Minister.
 
België zet al meerdere jaren belangrijke middelen in om zijn bilaterale samenwerking met Afghanistan te versterken en om te helpen bij de reconstructie. Ons land neemt ook deel aan de ‘International Security Assistance Force' van de NAVO en draagt actief bij tot het optreden van de Europese Unie. De opening van de nieuwe Belgische ambassade in Kaboel tijdens de komende dagen getuigt van dezelfde wil om de banden met de Afghaanse regering en met het Afghaanse volk aan te halen.

 

Zaterdag 15 januari 2011 - Steven Vanackere betuigt zijn steun aan het Tunesische volk

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere sluit zich ten volle aan bij de reactie van Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie voor Buitenlandse Zaken Catherine Ashton over de recente gebeurtenissen in Tunesië. “De vastberadenheid waarmee het Tunesische volk meer democratie nastreeft verdient onze volle steun en sympathie”, verklaart de Minister. België verwelkomt in dit verband de beslissing van de Grondwettelijke Raad waarbij de voorzitter van het parlement, Foued Mebezza, aangeduid werd tot interim-president, een beslissing die het pad kan effenen naar nieuwe verkiezingen.
 
Hoewel de toestand vandaag rustiger is, is België bezorgd over de vernielingen en plunderingen aangericht in de nacht van vrijdag op zaterdag, naar verluidt door aanhangers van de partij aan de macht, de Rassemblement Constitutionnel Démocratique. Het hoopt dat de toestand nu spoedig zal normaliseren en dat concrete stappen zullen ondernomen worden om gevolg te geven aan de verzuchtingen van het volk.
 
Buitenlandse Zaken en de Belgische ambassade in Tunis blijven de situatie op de voet volgen en doen al het nodige om de veiligheid van onze landgenoten te garanderen. Reizen naar Tunesië worden momenteel afgeraden en Belgen die zich nu ter plaatse bevinden worden geadviseerd de actualiteit te volgen en onder alle omstandigheden de aanwijzingen op te volgen die de autoriteiten zouden geven. Het reisadvies van Buitenlandse Zaken wordt regelmatig geüpdatet en kan worden geraadpleegd op de website www.diplomatie.belgium.be. Bijkomende informatie kan ook verkregen worden op de website van de Belgische ambassade in Tunis www.diplomatie.be/tunis.

 

Woensdag 12 januari 2011 - Steven Vanackere bekommerd over de recente gebeurtenissen in Tunesië

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere deelt de bekommernis van de Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie voor het Buitenlands Beleid, Catherine Ashton, over de gebeurtenissen van de voorbije dagen in Tunesië. Hij sluit zich in naam van de Belgische regering ten volle aan bij haar verklaring van 10 januari. In de lijn van mevrouw Ashton roept ook de Minister op tot het eerbiedigen van de mensenrechten en tot het beperken van de inzet van geweld. Enkel het aangaan van een dialoog over de opgeworpen verzuchtingen zal de gemoederen kunnen bedaren. In dit verband, herinnerde de Minister aan het belang van de verbintenissen van Tunesië op het vlak van mensenrechten en fundamentele vrijheden in het kader van de samenwerking van Tunesië met de Europese Unie.
 
De Minister nam dan ook met enige geruststelling kennis van het gesprek van zijn Tunesische homoloog Kamel Morjane met de nieuwe Belgische Ambassadeur in Tunis waarin hij de ernst van de huidige situatie erkende, de dodelijke slachtoffers betreurde en aangaf te hopen dat de rust zo spoedig mogelijk zou terugkeren. Uit dit onderhoud bleek de wens van de autoriteiten van Tunesië om één van de aanleidingen voor deze betogingen, de hoge werkloosheid in het land, aan te pakken.

 

Woensdag 29 december 2010 - Steven Vanackere bezorgd over de berichten omtrent executies van politieke gevangenen in Iran

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere spreekt zijn grote bezorgdheid uit over de berichten omtrent executies van politieke gevangenen in Iran. De afschaffing van de doodstraf is een prioriteit voor België en de Europese Unie. Ons land verzet zich tegen het gebruik van de doodstraf in alle omstandigheden en streeft bijgevolg naar de wereldwijde afschaffing van de doodstraf, met als eerste stap de instelling van een wereldwijd moratorium. De Minister is er immers van overtuigd dat de afschaffing van de doodstraf fundamenteel is voor de bescherming van de menselijke waardigheid en de progressieve ontwikkeling van de mensenrechten.
 
In het kader van het universeel periodiek onderzoek van Iran voor de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties op 15 februari 2010 heeft België daarom aanbevelingen geformuleerd in verband met de doodstraf. De Belgische aanbeveling om de minimumstandaarden en de bepalingen van het Internationaal Verdrag inzake Burgerlijke en Politieke Rechten en het Kinderrechtenverdrag te respecteren bij de toepassing van de doodstraf werd aanvaard door Iran. Minister Vanackere betreurt echter dat de aanbeveling om zo vlug mogelijk een moratorium op de doodstraf in te voeren daarentegen verworpen werd.

 

Donderdag 23 december 2010 - Steven Vanackere verheugt zich over de stemming in de Amerikaanse Senaat van het nieuwe START-verdrag

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verheugt zich over de stemming in de Amerikaanse Senaat van het nieuwe START-verdrag dat in april 2010 door de Presidenten Obama en Medvedev getekend werd. Dit is een concrete stap in de richting van een wereld zonder kernwapens. België steunt dit toekomstperspectief actief.
 
De ratificatie van START opent het perspectief op verdere onderhandelingen met het oog op reductie van alle types van kernwapens door zowel de VS als Rusland. Dit belangt ook onze veiligheid aan. Daarom heeft Minister Vanackere, samen met andere Europese collega's, afgelopen weekend de Amerikaanse Senaat gewezen op de historische kans geboden door het nieuwe START verdrag.
 
Steven Vanackere herinnert aan het mee door hem gelanceerde initiatief om ruim plaats te geven aan ontwapening en wapenbeheersing in het nieuwe strategisch concept van de NAVO. Ook heeft ons land concreet bijgedragen tot een toekomstgericht actieplan voor ontwapening en non-proliferatie tijdens de geslaagde herzieningsconferentie van het Verdrag over de niet verspreiding van kernwapens.
 
Minister Vanackere besluit: "Een wereld zonder kernwapens kan enkel door volgehouden en stapsgewijze inspanningen gerealiseerd worden. België blijft zich volop engageren in dit domein."

 

Woensdag 22 december 2010 - De diplomatieke vertegenwoordiging van Zweden in Brussel

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft naar aanleiding van berichten over de sluiting van de Zweedse bilaterale ambassade in Brussel een telefonisch gesprek gevoerd met zijn Zweedse collega, Carl Bildt.
 
Minister Bildt gaf toelichting bij deze sluiting, die budgettaire gronden heeft. Naar aanleiding van het telefonisch onderhoud met zijn collega Vanackere, voegde hij er nochtans een belangrijke nuance aan toe : Zweden behoudt een bilaterale ambassadeur in België, maar deze zal worden ondergebracht in de Permanente Vertegenwoordiging van Zweden bij de Europese Unie.
 
Steven Vanackere verheugt er zich over dat op deze wijze een belangrijke EU-partner zijn diplomatieke relaties met ons land blijft onderhouden.

 

Maandag 20 december  2010 - Een balans van het Belgische Voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie
(1 juli – 31 december 2010)

“Samen voor een Europa in actie”

Op 31 december 2010 neemt België afscheid als Voorzitter van de Raad van de Europese Unie en geeft het de fakkel door aan Hongarije. Het was de 12de keer dat België het Raadsvoorzitterschap waarnam.  Aangezien de Unie voor talrijke cruciale uitdagingen stond, koos België voor een pragmatische en doelgerichte aanpak: het programma van het Voorzitterschap streefde er naar zoveel mogelijk concrete resultaten te boeken op de diverse prioritaire actieterreinen in functie van de wetgevende agenda van de Raad en het Europees Parlement. Een bijzondere zorg was ook de goede samenwerking tussen de Europese instellingen, want enkel met een goed functionerende machine kan de Unie daadwerkelijk beslissingen nemen.

Implementatie van het Verdrag van Lissabon

Het was voor het Belgische Voorzitterschap van groot belang ervoor te zorgen dat de innovaties van het Verdrag van Lissabon, dat één jaar geleden in werking trad, volledig uitgevoerd, gerespecteerd en ten volle benut zouden worden. Het Voorzitterschap functioneerde daarom volledig binnen het kader van het Verdrag en de wijzigingen die het heeft aangebracht aan de uitoefening van het roterende voorzitterschap, in het bijzonder op het niveau van de Europese Raad, die een volwaardige instelling geworden is met een permanente voorzitter, alsook op het niveau van de Raad Buitenlandse Zaken die nu wordt voorgezeten door de Hoge Vertegenwoordigster.

Een ander belangrijk dossier was de goedkeuring van de begroting van de Unie voor 2011 volgens de nieuwe begrotingsregels van het Verdrag. Na een mislukte conciliatie tussen Raad en Parlement in november, slaagde het Belgisch Voorzitterschap er uiteindelijk toch in een akkoord te onderhandelen dat in december leidde tot de goedkeuring van de begroting 2011 door beide wetgevende instanties, waardoor niet enkel een situatie van voorlopige twaalfden maar ook een verlammende institutionele confrontatie kon worden vermeden.

Het Belgisch Voorzitterschap slaagde er tevens in om nog voor het einde van het jaar een akkoord te bereiken met het Parlement over de uitwerking van het Europees Burgerinitiatief, een voor burgers zeer zichtbare vernieuwing van het Verdrag van Lissabon. Burgers zullen voortaan, mits het verzamelen van voldoende handtekeningen en volgens bepaalde regels, de Commissie kunnen vragen wetgevingsvoorstellen te overwegen.

Strijd tegen de economische crisis – werken aan duurzame economische groei

In het licht van de toenemende druk op de eurozone was de versterking van het economisch bestuur van de Unie de voornaamste prioriteit. Onder Belgisch Voorzitterschap zette de Raad een eerste verreikende stap in de richting van een betere economische beleidscoördinatie met de invoering van een “Europees semester”, een reorganisatie van de kalender inzake economische beleidscoördinatie waarbij de lidstaten vanaf 2011 hun jaarlijkse begrotingsplannen samen met hun structurele hervormingsplannen zullen indienen voor een gezamenlijke Europese controle tijdens het eerste semester.

In de nasleep van de wereldwijde bankencrisis was ook de versterking van het toezicht op en de regulering van de financiële sector een prioriteit. Onder Belgisch Voorzitterschap raakten Raad en Europees Parlement het eens over de oprichting van Europese agentschappen voor toezicht op de banken, de verzekeringsmaatschappijen en de financiële markten. Ze beslisten ook tot de oprichting van een Europees Comité voor Systeemrisico’s dat tijdig moet waarschuwen tegen crisissen van het financieel systeem. De toezichthouders en het Comité zullen vanaf 2011 operationeel zijn. Daarnaast werden ook enkele belangrijke wetgevende doorbraken geforceerd met de goedkeuring door Raad en Parlement van de richtlijn over de alternatieve investeringsfondsbeheerders (waaronder de “hedge funds”) en de herziening van de verordening over de kredietbeoordelingsagentschappen.

De Unie weerbaarder maken voor de toekomst betekent ook het doorvoeren van structuurhervormingen op lange termijn. Het Voorzitterschap gaf prioritaire aandacht aan het implementeren van de strategie voor groei en jobs “Europa 2020” die door de Europese Raad van juni 2010 was gelanceerd. In eerste instantie nam de Raad geïntegreerde richtsnoeren aan voor het economisch en werkgelegenheidsbeleid.  Deze richtsnoeren vormen het kader voor de uitvoering van de Europa 2020 Strategie door de lidstaten in deze domeinen. Daarnaast zorgde het Voorzitterschap voor een eerste bespreking door de Raad van de door de Commissie gelanceerde zgn. vlaggenschipinitiatieven rond digitalisering, jeugdmobiliteit, innovatie, industrieel beleid, nieuwe vaardigheden en banen en armoedebestrijding, evenals initiatieven rond de versterking van de interne markt en de nieuwe handelsstrategie. De weg ligt nu open voor wetgevingsvoorstellen in al deze domeinen.

Het Voorzitterschap werkte ook aan een aantal concrete dossiers ten gunste van bedrijven, werkgelegenheid en consumenten. Zo is er na een blokkage van meer dan 10 jaar nu eindelijk een nieuw momentum dat een duidelijke vooruitzicht biedt op een betaalbare taalregeling van het EU-octrooi, een sleuteldossier voor de op innovatie gerichte sectoren en dus voor de concurrentiepositie van de EU in de wereld. Een andere doorbraak betreft de richtlijn over laattijdige betalingen waarover een akkoord tussen Raad en Parlement kon worden bereikt. Deze richtlijn bepaalt o.a. de termijnen waarbinnen overheden facturen moeten betalen en de hoogte van verwijlinteresten.

Naar een coherenter Europees extern beleid - Europese uitbreiding en gemeenschappelijke handelspolitiek

Een tweede kernopdracht van het Belgische Voorzitterschap was om bij te dragen aan een coherenter extern Europees beleid door de volledige toepassing van het Verdrag van Lissabon ook waar te maken op het vlak van het buitenlands beleid. 

In dit verband was de transitie naar en de oprichting van de Europese Dienst voor Extern Optreden (EDEO) een absolute prioriteit. Voortbouwend op de inspanningen van het Spaanse Voorzitterschap kon al vroeg tijdens het Belgisch Voorzitterschap het basisbesluit over de oprichting en de werking van deze Europese diplomatieke dienst goedgekeurd worden. Over de resterende instrumenten (inzake personeel, begroting en het financieel reglement) die noodzakelijk waren voor het functioneren van de Dienst, werd in oktober een akkoord bereikt met het Europees Parlement, zodat de Dienst op 1 december formeel van start kon gaan. België ondersteunde verder op haar vraag en in haar naam de Hoge Vertegenwoordigster tijdens deze transitieperiode.

In december keurde de Raad conclusies goed rond de Commissiemededeling waarmee een verdere verbetering van het Europese optreden op het vlak van ‘disaster response’ (in de EU én in derde landen) wordt beoogd en dit zowel op het vlak van doeltreffendheid en efficiëntie als coherentie en visibiliteit. Deze mededeling zal verder vertaald worden in een aantal wetgevende initiatieven.

Met betrekking tot de uitbreidingsdossiers wenste het Belgisch Voorzitterschap een “honest broker” te zijn. Enkele belangrijke resultaten werden bereikt. Met IJsland werden op 27 juli de toetredingsonderhandelingen officieel geopend. Met Kroatië werden vijf onderhandelingshoofdstukken voorlopig gesloten; op een volgende toetredingsconferentie op 22 december kan de voorlopige sluiting van verdere hoofdstukken verwacht worden. De toetredingsaanvraag van Servië werd voor advies overgemaakt aan de Commissie. Met Turkije werd goede vooruitgang bereikt in de voorbereiding van het openstellen voor onderhandelingen van het hoofdstuk ‘Mededinging’. In december nam de Raad conclusies aan over de stand van de voorbereidingen in alle kandidaat-lidstaten en in de landen die een perspectief op toetreding hebben. Eén van de resultaten was dat de Europese Raad op 17 december besloot aan Montenegro de status van kandidaat-lidstaat toe te kennen.

Het Belgische Voorzitterschap was inventief bij het zoeken naar mogelijkheden om de ‘externe vertegenwoordiging van de Unie’ te verbeteren.  In Cancún, maar ook in een aantal multilaterale organisaties, zorgden we ervoor dat de EU niet enkel met één stem sprak, maar ook één geïntegreerd onderhandelingsteam vormde waarbij de Europese Commissie en het Voorzitterschap samen plaats namen achter de EU-vlag en steeds in één ploeg onderhandelden.  Dit lijkt ons een model voor de toekomst.

De Raad Buitenlandse Zaken (in de formatie Handel) bereikte onder Belgisch Voorzitterschap een akkoord over de ondertekening en de voorlopige toepassing van een Vrijhandelsakkoord tussen de EU en Zuid-Korea. De ondertekening vond plaats tijdens de Top tussen de EU en Zuid-Korea op 6 oktober te Brussel, in de marge van de ASEM-Top. Het betreft het meest ambitieuze handelsakkoord dat ooit door de Unie gesloten werd. Daarnaast bereikte het Voorzitterschap ook een akkoord om onderhandelingen te starten over een Vrijhandelsakkoord met Maleisië en met China over de bescherming van geografische indicaties.  In opvolging van de Europese Raad van september, die vroeg om dringend maatregelen te nemen om de handel met Pakistan te bevorderen en aldus bij te dragen tot de economische wederopbouw na de verwoestende overstromingen, slaagde het Voorzitterschap er in november ook in een akkoord te bereiken binnen de Raad over de aanvraag van een uitzonderingsregime voor preferentiële handelsmaatregelen voor het zwaar getroffen land.

Ook op multilateraal vlak werd vooruitgang geboekt, zoals de afronding van de onderhandelingen over een Handelsakkoord over de strijd tegen namaak (ACTA) of een akkoord tussen de EU en Rusland over de Russische toetreding tot de Wereldhandelsorganisatie. 

Klimaat, milieu en energie

Onder impuls van het Voorzitterschap slaagde de Unie erin een eensgezind en coherent Europees standpunt te bepalen voor de biodiversiteitsconferentie COP10 in Nagoya (van 18 tot 29 oktober) en de klimaatconferentie COP16 in Cancún (van 29 november tot 10 december),  twee belangrijke momenten voor de wereldwijde actie tegen biodiversiteitsverlies en klimaatverandering. Er werd daarbij ook bijzondere aandacht besteed aan de doeltreffendheid van het EU-optreden in multilaterale context. De inspanningen leidden tot een succesvol resultaat in Nagoya en tot tastbare stappen voorwaarts in Cancún.

Daarnaast werd ook gewerkt aan de uitwaaiering van het klimaatthema in andere sectoren waaronder de vergroening van transport en energie. Een belangrijk resultaat was een akkoord onder de lidstaten over de herziening van de Eurovignette-richtlijn, nadat het dossier al twee jaar geblokkeerd was. De richtlijn laat de lidstaten toe om kosten van luchtvervuiling en geluidshinder veroorzaakt door het vrachtwagenverkeer te recupereren via de toltarieven voor vrachtwagens.

Inzake milieu bereikte het Voorzitterschap een akkoord tussen Raad en Parlement over de herziening van de richtlijn over de beperkingen op het gebruik van gevaarlijke substanties in bepaalde elektrische en elektronische toestellen. Inzake de verordening die het gebruik van biociden aan banden legt werd een eerste akkoord binnen de Raad bereikt.

Een socialer Europa

Het Europees jaar van de strijd tegen de armoede en de sociale uitsluiting werd in de kijker geplaatst via tal van debatten en conferenties; uiteindelijk werd ook een Verklaring van de Raad goedgekeurd.

De Raad plaatste tevens duidelijke sociale en werkgelegenheidsaccenten bij het beheer van de Strategie “Europa 2020” en de versterking van het economisch bestuur van de Unie (cf. supra). Aldus nam de Raad conclusies aan over de governance van de Europese werkgelegenheidsstrategie in de context van de Strategie Europa 2020 en het “Europees semester” en keurde hij twee belangrijke adviezen goed, enerzijds over de “Joint Assessment Frameworks” als analyse- en monitoringsinstrument voor de Werkgelegenheidsrichtsnoeren, en anderzijds over de beoordeling van de Nationale Hervormingsprogramma’s inzake werkgelegenheid in het kader van het Europees semester.

Op het vlak van de gezondheidszorg kon het Belgisch Voorzitterschap een akkoord bereiken tussen Raad en Parlement over de richtlijnen inzake bestrijding van namaakgeneesmiddelen en inzake grensoverschrijdende gezondheidszorg.

Justitie, binnenlandse zaken, asiel en migratie

Het Voorzitterschap streefde ernaar om zoveel mogelijk vooruitgang te boeken op een aantal wetgevende voorstellen die deel uitmaken van het asielpakket, conform de doelstelling om tegen 2012 een Gemeenschappelijk Europees Asielstelsel te kunnen verwezenlijken. In dit kader werd de eerste legislatieve doorbraak in een asieldossier sinds jaren bereikt, nl. door een politiek akkoord tussen Raad en Parlement over de richtlijn “langdurige ingezetenen”, waardoor vluchtelingen en anderen met het recht op internationale bescherming de status van langdurig ingezetene in de EU kunnen verwerven en ze dus in bepaalde economische en sociale gebieden een gelijke behandeling als EU-burgers kunnen krijgen.   Dit akkoord kan nu bekrachtigd worden door een stemming in het Parlement en aanneming door de Raad.

Inzake de strijd tegen de mensenhandel werd vooruitgang geboekt door het akkoord over een voorstel van kaderbesluit dat de Europese wetgeving in overeenstemming brengt met de Raad van Europa.
M.b.t. de externe dimensie van de strijd tegen het terrorisme keurde de Raad de mandaten goed voor de heronderhandeling door de Commissie van akkoorden met de Verenigde Staten, Canada en Australië over het verstrekken van passagiersgegevens. Inspelend op de actualiteit had de Raad ook aandacht voor een geïntegreerde aanpak van beveiliging van luchtvracht en voor betere informatie-uitwisseling tussen lidstaten over het afkondigen van dreigingniveaus.

Op het domein van justitie bereikte het Belgisch Voorzitterschap een akkoord binnen de Raad over het voorstel tot verordening tot totstandbrenging van een nauwere samenwerking tussen lidstaten die dat wensen inzake wetgeving inzake echtscheiding (“Rome III”). Over het voorstel tot richtlijn m.b.t. het recht op informatie in het kader van procedures in strafzaken (“letter of rights”) en over de richtlijn betreffende seksuele uitbuiting van kinderen en kinderpornografie kon de Raad een standpunt innemen met het oog op onderhandelingen met het Parlement.

Maar ook in andere domeinen slaagde het Belgisch Voorzitterschap erin tastbare vooruitgang te boeken in een reeks dossiers die, elk op hun domein, baanbrekend zijn. Aldus werden o.a. akkoorden bereikt op het vlak van verbetering van de rechten van buspassagiers en van consumenten, het op de markt brengen van bouwproducten, administratieve samenwerking tussen de lidstaten op fiscaal vlak, grensoverschrijdende verkeersveiligheid, de besteding van ongebruikte fondsen van het herstelplan voor energie, etikettering van textielproducten, voedingsinformatie aan consumenten en de visvangstquota voor 2011.

 

Vrijdag 10 december 2010 - Overstromingen in Montenegro - ontplooiing B-Fast-team

Volgend op de zware overstromingen in de Balkan heeft België beslist om een B-FAST-team te sturen naar Montenegro, een van de zwaarst getroffen landen in de regio. Ons land beantwoordt daarmee aan een oproep van de regering terplaatse.
 
De Coördinatieraad van B-FAST, voorgezeten door Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, heeft beslist een team van twee leden van de Civiele Bescherming en een tiental waterpompen te sturen.
 
Deze missie kost bij benadering 45.000 Euro en vertrekt in de komende dagen per vrachtverkeer naar Montenegro.

 

Donderdag 9 december 2010 - België stuurt twee waterzuiveringsstations naar Haïti om er de strijd tegen de choleraepidemie te steunen

België zal twee waterzuiveringsstations naar Haïti sturen om er de strijd tegen de choleraepidemie te steunen. Ons land beantwoordt daarmee aan een oproep van de Haïtiaanse regering.
 
De Coördinatieraad van B-FAST, voorgezeten door Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, heeft vandaag beslist een spoedzending met twee waterzuiveringsstations naar Haïti te sturen. Deze missie zal bij benadering 150.000 Euro kosten en zal instaan voor de verscheping van deze installaties naar Port-au-Prince, waar ze in de komende dagen aan de Nationale Directie Drinkwater en Zuivering (DINEPA) van Haïti overgedragen zullen worden.
 
Deze nieuwe hulpactie aan Haïti komt tot stand in overleg met de Europese Commissie en is een volgende stap in de reeks inspanningen die ons land dit jaar leverde voor het eiland. Er werden al twee B-FAST-missies ontplooid na de aardbeving die in januari verwoestingen aanrichtte op het eiland. Ook werden bijdragen gestort om het wereldvoedselprogramma, UNICEF, het Rode Kruis en Oxfam op Haïti te ondersteunen. Daarnaast heeft de regering een hulpfonds voor de heropbouw van het eiland vrijgemaakt van een totaal bedrag van 20 miljoen Euro, gespreid over drie jaar.

 

Donderdag 9 december 2010 - Ter gelegenheid van de Internationale dag van de rechten van de mens van 10 december, benadrukken Yves Leterme en Steven Vanackere de inzet van België voor mensenrechten in de wereld

Ter gelegenheid van de Internationale dag van de rechten van de mens van 10 december, herinneren Eerste Minister Yves Leterme en Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere aan de inzet van België voor mensenrechten over de hele wereld. Zij benadrukken in het bijzonder de inspanningen die België en de Europese Unie hebben geleverd om kinderen en vrouwen in gewapende conflicten beter te beschermen en om de essentiële rol te bevorderen die voor vrouwen is weggelegd bij het versterken van vrede en veiligheid.
 
Yves Leterme en Steven Vanackere verheugen zich over de recente positieve ontwikkelingen zoals de vrijlating van d’Aung San Suu Kyi en het feit dat de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties opnieuw heeft opgeroepen tot een wereldwijde opschorting van de toepassing van de doodstraf - wat nooit eerder door zoveel landen werd ondersteund. Zij verwelkomen in dit opzicht ook de ratificatie door Kirgizië, eerder deze week, van het Tweede Facultatief Protocol bij het International Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten dat voorziet in de afschaffing van de doodstraf.
 
“Deze ontwikkelingen moeten - net als de dagelijkse strijd van voorvechters van de mensenrechten over de hele wereld - een inspiratiebron zijn voor iedereen,” zegt minister Vanackere. “In deze tijden van wereldwijde economische crisis, wisselende krachtsverhoudingen en ten overstaan van enorme uitdagingen zoals klimaatsverandering, moeten we op onze hoede zijn voor kortzichtige antwoorden die voortvloeien uit onnodig pessimisme. Zoiets zet de fundamentele en universele principes verbonden aan het respect voor menselijke waardigheid op het spel”, waarschuwt Steven Vanackere, die herinnert aan het belang dat hij hecht aan het respect voor de vrijheid van meningsuiting en vereniging, aan de strijd tegen foltering en elke vorm van geweld, onverdraagzaamheid en discriminatie, of deze nu gebaseerd is op het vermeende ras, seksuele voorkeur, geloofsovertuiging of wat dan ook.
 
Eerste minister Yves Leterme betreurt van zijn kant dat wereldwijd heel wat landen de conventies over mensenrechten nog steeds niet volledig toepassen en op deze manier hun verplichtingen tegenover hun eigen burgers niet nakomen. “Vandaar het belang om niet alleen met de regeringen van deze landen de dialoog aan te gaan maar ook de hand te reiken naar niet-gouvernementele organisaties en naar de burgermaatschappij in de ruime zin van het woord”.

 

Zaterdag 4 december 2010 - Steven Vanackere feliciteert Alassane Ouattara als overwinnaar van de verkiezingen in Ivoorkust

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft kennis genomen van de verklaringen van de Secretaris Generaal van de Verenigde Naties en van zijn Speciale Vertegenwoordiger in Ivoorkust, dhr Choi, waarbij de resultaten van de tweede ronde van de presidentiële verkiezingen in Ivoorkust zoals aangekondigd door de voorzitter van de nationale onafhankelijke kiescommissie op 2 december werden gecertifieerd en waarmee de heer Ouattara aangewezen wordt als overwinnaar van deze presidentiële verkiezingen.

Hij feliciteert de heer Ouattara met dit resultaat en roept alle partijen in het verkiezingsproces op om de wil van bevolking te eerbiedigen en de resultaten van deze verkiezingen zoals gecertifieerd door de Speciale Vertegenwoordiger van de VN te aanvaarden.

De Minister verwelkomt de verklaring van de heer Ouattara waarin hij zijn intentie heeft aangekondigd om een regering van nationale eenheid te vormen evenals diens oproep om de kalmte te bewaren.

Het huidige leiderschap in Ivoorkust heeft een bijzondere verantwoordelijkheid voor de verdere vreedzame afwikkeling van het verkiezingsproces.

 

Vrijdag 3 december - Belgische Ambassadeur ontmoet Daw Aung San Suu Kyi in Yangon

De Belgische Ambassadeur heeft deze morgen in Yangon Daw Ang San Suu Kyi ontmoet in de residentie van deze leidster van de Birmaanse oppositie. De laureaat van de Nobelprijs voor de Vrede werd op 13 november vrijgelaten en werd meteen weer politiek actief.
 
Voor Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere was dit de gelegenheid om de Belgische steun voor het Birmaanse oppositielid in herinnering te brengen in haar strijd voor de overgang naar democratie in Myanmar. "Aangezien de stembusgang van 7 november niet heeft geleid tot de verhoopte stap naar democratisering, kan België niet anders dan samen met de andere EU-Lidstaten onze steun uit te drukken voor de democratische oppositie in het algemeen en voor Ang San Suu Kyi in het bijzonder. De stem van de democratische oppositie, van de etnische minderheden en van het middenveld dient te worden gehoord."
 
In deze context heeft onze ambassadeur het Europese standpunt ten aanzien van Myanmar uiteengezet en voerde hij de dialoog over de politieke en sociale toestand in het land en over de relaties tussen Myanmar en de Europese Unie.
 
Steven Vanackere herhaalt dat de vrijlating van de bij benadering 2100 politieke gevangenen in Myanmar een prioriteit blijft : "Ik roep het Birmaanse regime op om ervoor te zorgen dat de recente vrijlating van Ang San Suu Kyi een eerste stap zal blijken in de onvoorwaardelijke vrijlating van alle andere politieke gevangenen."

 

Woensdag 1 december 2010 - Colloquium over de mijnsector in de DRC

Steven Vanackere opende vandaag een driedaags seminarie over de problematiek van de mijnsector in de Democratische Republiek Congo. Deze bijeenkomst wordt georganiseerd door het Museum van Tervuren in samenwerking met de Universiteit van Lubumbashi en met de steun van Buitenlandse Zaken.
 
Steven Vanackere bevestigde het Belgische engagement om zowel bilateraal met de DRC als zij aan zij met andere partners van de internationale gemeenschap te ijveren voor transparantie in de mijnsector in de DRC en de Regio van de Grote Meren. Minister Vanackere belichtte enkele concrete Belgische bijdragen in dit dossier. Zo is er onze bijdrage aan de Task Force on Mineral Resources in Central Africa (TF MIRECA). Ons land steunde ook de uitwerking van nieuwe OESO richtlijnen voor een verantwoordelijk beheer van de toevoerketen van mineralen.
 
Minister Vanackere verwelkomde ook de nieuwe Amerikaanse Dodd-Frank wetgeving en het voornemen van de Internationale Conferentie voor de Regio van de Grote Meren een regionaal certificatieschema uit te werken. Daarbij drong hij aan op waakzaamheid om de nodige coherentie tussen deze initiatieven te bewaren. De minister besloot met de wens dat de toepassing van deze nieuwe instrumenten niet ten koste mag gaan van de lokale bevolking. Veel artisanale mijnbouwers hebben immers geen andere bronnen van inkomsten.

Lees de toespraak (in het Frans)

 

Donderdag 18 november 2010 - Minister van Buitenlandse Zaken Vanackere en Europees commissaris De Gucht openen seminar over toegang tot markten van derde landen

Vandaag organiseren het Belgisch EU-Voorzitterschap en het Verbond van Belgische Ondernemingen, met de steun van de Europese Commissie en BUSINESSEUROPE, een seminar dat vertegenwoordigers van het Europese en Belgische bedrijfsleven, de Commissie en lidstaten bijeenbrengt om te bespreken hoe de toegang van Europese bedrijven tot derde markten kan verbeterd worden.
 
De studiedag spitst zich toe op drie domeinen waar het niveau van de handelsbelemmeringen bijzonder hoog is, zoals blijkt uit het jongste monitoringverslag van de Europese Commissie over protectionistische maatregelen: intellectuele-eigendomsrechten, grondstoffen en overheidsopdrachten. Deze winnen in de geglobaliseeerde wereld van vandaag aan economisch belang en brengen voor de Europese bedrijven in een aantal derde landen aanzienlijke problemen met zich mee. De bedoeling van het seminar is de bestaande hinderpalen, in het bijzonder in China, Rusland en Japan, in kaart te brengen en strategieën te ontwikkelen om dergelijke hinderpalen aan te pakken. Het seminar komt slechts een paar dagen nadat de Europese Commissie haar vernieuwde handelsstrategie lanceerde met een sterke nadruk op het afdwingen van internationale handelsvoorschriften.
 
Minister van Buitenlandse zaken Steven Vanackere verklaarde: “Het verbeteren van de markttoegang voor onze bedrijven moet voor de Europese besluitvormers een topprioriteit zijn. Maar om succes te boeken, moeten we met één stem spreken. We hebben de steun van elk van de lidstaten nodig. We hebben ook onze ondernemingen nodig, om ons de obstakels te melden waar zij op stuiten op de markten waarop zij handel willen drijven of investeren. Dit seminar is de gelegenheid bij uitstek om te bespreken hoe we tot meer open markten en een toenemend handelsverkeer kunnen komen. Beide zijn immers basisvoorwaarden om onze groei en ons economisch herstel te versterken”.
 
EU-commissaris voor Handel Karel De Gucht zei: "Met de vernieuwde handelsstrategie van de Commissie die ik vorige week aan het publiek voorstelde, streeft de Commissie ernaar de externe component van de Europa 2020-strategie te versterken door markten van derde landen open te stellen en Europa te verbinden met de belangrijkste bronnen en regio’s van de globale groei. Het seminar over de markttoegang dat vandaag in Brussel plaatsvindt, getuigt van onze vastberadenheid in dit opzicht en biedt een uitstekende mogelijkheid om praktische stappen te bespreken waarmee we dit engagement waar kunnen maken”.
 
Rudi Thomaes, gedelegeerd bestuurder van het Verbond van Belgische Ondernemingen, beklemtoonde het belang van handelsliberalisme. “De Europese markt is de meest open markt ter wereld. De Europese bedrijven worden echter nog steeds geconfronteerd met steeds complexere niet-tarifaire belemmeringen. Bovendien hebben zij geen niet-discriminerende toegang tot sommige essentiële grondstoffen noch tot belangrijke markten voor overheidsopdrachten, terwijl Chinese semi-overheidsbedrijven dankzij het Europese Structuurfonds in Polen wegen bouwen. Ik ben dan ook bijzonder opgetogen over de nieuwe nadruk van de Commissie op wederkerigheid, en ik vraag haar om bijzondere aandacht te besteden aan de toepassing ervan, want voor het bedrijfsleven tellen alleen de resultaten”.

Achtergrond
De studiedag wordt georganiseerd in de context van de Markttoegangsstrategie van de Europese Commissie. De Markttoegangsstrategie vormt een centraal element van de handhavingsagenda in de nieuwe handelsstrategie van de Europese Commissie. Het is de praktische, resultaatgerichte kant van het handelsbeleid, die complementair is aan de onderhandelingsagenda op middellange en lange termijn en ervoor wil zorgen dat de handelsakkoorden van de EU worden omgezet in echte commerciële kansen en in daadwerkelijke handelsstromen. De basis van de Strategie is een nauw partnerschap tussen de Commissie, de lidstaten en het bedrijfsleven, die alle beschikbare middelen bundelen en de hinderpalen voor de markttoegang met één stem aanpakken door er zowel in Brussel als in de derde landen gezamenlijk aan te werken. Dat heeft een constante stroom van succesverhalen opgeleverd die Europese bedrijven op derde markten nieuwe commerciële kansen bieden.
 
Voor meer informatie
 
Nieuwe handelsstrategie van de Europese Commissie:
http://ec.europa.eu/trade/trade-growth-and-jobs/
 
EU-Markttoegangsstrategie, inclusief recente succesverhalen:
http://ec.europa.eu/trade/creating-opportunities/trade-topics/market-access/index_en.htm
 
Jongste monitoringverslag van de Europese Commissie over protectionisme:                                  
http://trade.ec.europa.eu/doclib/press/index.cfm?id=632

 

Zaterdag 13 november 2010 - Reactie op vrijlating Aung San Suu Kyi

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt de vrijlating van oppositieleider en  Vrede Nobelprijswinnaar Ang San Suu Kyi. Mevrouw Aung San Suu Kyi leefde tijdens de afgelopen 21 jaar meer dan 15 jaar onder huisarrest en dat ononderbroken sinds 2003. In 2008 was dat huisarrest nog eens met 18 maanden verlengd. Voor Steven Vanackere waren de motieven voor deze verlenging louter politiek en moesten ze verhinderen dat Ang San Suu Kyi aan de verkiezingen van 7 november zou deelnemen.  Minister Vanackere stelt vast dat deze verkiezingen ondanks beperkte deelname door enkele onafhankelijke partijen niet tot de gewenste democratische opening hebben geleid: "Ik hoop dat de vrijlating van Aung San Suu Kyi het beginpunt kan vormen om eindelijk de democratische transitie in Myanmar te beginnen."
Minister Vanackere roept de Birmaanse overheid er toe op Aung San Suu Kyi nooit meer van haar vrijheid te beroven en haar toe te staan de politieke rol te spelen die haar toekomt: "De Birmaanse overheid moet alle democratische geledingen in het land toelaten hun rol te spelen in de Birmaanse maatschappij."

Steven Vanackere herinnert er ook aan dat België de vrijlating wenst van alle andere politieke gevangenen: "Dit is de noodzakelijke voorwaarde voor het op gang brengen van een breed proces van nationale verzoening in Myanmar."

 

Donderdag 11 november 2010 - EUROMED Conferentie van Ministers van Handel

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere nam vandaag als co-voorzitter in naam van het roterend EU voorzitterschap deel aan de 9e EUROMED Conferentie van Ministers van Handel. Deze bijeenkomst was van belang gezien het strategisch belang van de EU en landen van het Zuiden van de Middellandse Zee als handelspartners. De totale EU-Middellandse Zee handel bedroeg bijna 200 miljard € in 2009 (EU export naar de landen van het Zuiden van de Middellandse Zee: 114 miljard €; export van de landen van het Zuiden van de Middellandse Zee naar de EU: 86 miljard €). Deze zone vertegenwoordigt bijna 10% van de totale buitenlandse handel van de EU, en meer dan 40% van het totaal voor de Zuidelijke Middellandse Zee.
 
Terwijl de handelsrelaties nu geregeld zijn door Euro-Middellandse Zee Associatie Akkoorden afgesloten tussen de EU en elke Zuidelijke Middellandse Zee partner (met uitzondering van Syrië), worden deze akkoorden nu aangevuld met een aantal bijkomende overeenkomsten.

De EU wil bijkomende openingen voor handel in landbouwproducten creëren (onderhandelingen werden met succes afgesloten met Jordanië, Israel, Egypte en Marokko, ze zijn aan gang met Tunesië).
De EU wil ook de handel in diensten en de vestiging van dienstenverleners liberaliseren (onderhandelingen zijn aan gang met Egypte, Marokko, Tunesië en Israel ).
De EU streeft tenslotte naar de creatie van mechanismen voor de beslechting van geschillen in handelsaangelegenheden. Een eerste protocol werd al ondertekend met Tunesië en Steven Vanackere verheugt er zicht over te kunnen aankondigen dat de EU vandaag met respectievelijk Egypte en Libanon een bilaterale overeenkomst heeft getekend over beslechting van handelsgeschillen.  Deze overeenkomsten zijn belangrijke stappen naar het opzetten van een gemeenschappelijk wettelijk kader tussen onze landen, een betekenisvolle stap die bijkomend vertrouwen creëert opdat bedrijven uit de landen van de Euromed regio nieuwe handels en investeringsinitiatieven kunnen nemen. 
Minister Vanackere was ook bijzonder tevreden met de goedkeuring door de Conferentie van maatregelen die Palestijnse export naar de Euromed regio zullen vergemakkelijken. Dit impliceert een betere Israëlische en Palestijnse samenwerking in het kader van hun Gemeenschappelijke Economische Commissie met actieve EU ondersteuning. Technische samenwerking zal de Palestijnse administratieve capaciteiten verhogen op het gebied van bijvoorbeeld voedselveiligheid. Dit zal er toe bijdragen de Palestijnse export te diversifiëren en te verhogen.
 
Steven Vanackere sprak zijn vertrouwen uit dat in de nabije toekomst we in staat zullen zijn concrete initiatieven te nemen die de Euro-Mediterrane handelsrelatie dichter bij de realiteit van de economische operatoren brengt. De Conferentie voerde een constructief debat over dergelijke initiatieven, waaronder een Euromed mechanisme ter bevordering van handel en investeringen, de versterkte samenwerking betreffende de strijd tegen piraterij en namaak en versterkte samenwerking tussen industriële sectoren van wederzijds belang voor de beide zijden van de Middellandse Zee.
 
De Belgische Minister van Buitenlandse Zaken besloot dat de bijeenkomst vandaag heeft toegelaten vooruitgang te boeken op weg naar een brede en solide Euro-Mediterrane Vrijhandelszone.

 

Dinsdag 9 november 2010 - 1300 nieuwe woningen in Oost-Jeruzalem

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere sluit zich aan bij de verklaring van Hoge Vertegenwoordiger Catherine Ashton waarbij zij haar uiterste bezorgdheid uit over de aankondiging door de Israëlische regering van de bouw van 1300 nieuwe woningen in Oost-Jeruzalem. De Minister is eveneens bezorgd over berichten dat 800 nieuwe wooneenheden gepland worden in de nederzetting van Ariel.
 
Steven Vanackere bevestigt dat nederzettingen illegaal zijn naar internationaal recht en tegenstrijdig zijn met de door Israel aangegane verbintenissen in het stappenplan van 2003. De Minister herinnert aan de noodzaak geen nieuwe feiten te creëren die de onderhandelingen in het kader van het Vredesproces bemoeilijken. Net zoals zijn collega’s van de Europese Unie spreekt Minister Vanackere zich uit tegen elke daad die een oplossing in het conflict op basis van de vorming van twee staten in de weg staat. Het streven van Israel naar duurzame veiligheid wordt niet gediend door de creatie van voldongen feiten rond Jeruzalem, een stad die op basis van onderhandelingen de roeping heeft de toekomstige hoofdstad van Israel en Palestina te zijn.
 
Minister Vanackere blijft hopen dat alle partijen zich bereid tonen door rechtstreekse gesprekken naar een oplossing te zoeken en daar de voorwaarden voor te scheppen. In dat verband herinnert de Minister aan de aanmoediging van de EU voor de Amerikaanse inspanningen ter zake, in nauw overleg met de Kwartetpartners. Een duurzame vrede op basis van twee staten die in vrede en veiligheid naast elkaar bestaan blijft mogelijk maar vergt een werkelijk engagement voor vrede van alle betrokken partijen.

 

Dinsdag 9 november 2010 - Steven Vanackere ontvangt zijn Nederlandse ambtsgenoot Uri Rosenthal

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft vandaag in het Egmontpaleis in Brussel zijn Nederlandse Collega, Minister Uri Rosenthal ontvangen voor een kennismakingsbezoek.
 
Tijdens het overleg kwamen bilaterale kwesties aan bod, waaronder een aantal infrastructuur- en transportdossiers. De Europese agenda kwam ruim aan bod, onder meer de opvolging van de recente Europese Raad, de Europese begroting 2011, de Europese reactie bij natuurrampen en de EU uitbreiding. Onze samenwerking binnen de Benelux en in het Internationaal Monetair Fonds was ook voorwerp van gesprek.
 
Steven Vanackere hecht groot belang aan de relaties met zijn Nederlandse collega. Nederland is een belangrijk buurland waarmee we intense relaties hebben op politiek, economisch en cultureel vlak.
 
Minister Vanackere is van oordeel dat Nederland en België op de internationale scène en bijzonder binnen de Europese Unie betere resultaten halen met een gezamenlijk optreden dan wanneer we elk onze eigen weg gaan. Regelmatig overleg en gezamenlijk optreden waar mogelijk hebben in het verleden goede resultaten gebracht. Het overleg in Brussel met zijn collega Uri Rosenthal was een nuttige stap met het oog op het verdiepen van de samenwerking tussen onze beide landen.

 

Maandag 8 november 2010 - Conferentie over clustermunitie in Vientiane

Van 9 tot 12 november 2010 gaat te Vientiane, hoofdstad van de Democratische Volksrepubliek Laos, de eerste conferentie van verdragspartijen van de Conventie over Clustermunitie door. Na de inwerkingtreding van deze nieuwe conventie op 1 augustus dit jaar, zullen de verdragspartijen voor het eerst samenkomen om een actieplan op te stellen voor de concrete uitvoering van de verplichtingen die voortvloeien uit de conventie.
 
De Conventie over clustermunitie verbiedt de aanmaak en het gebruik van deze wapens die buitensporig leed kunnen veroorzaken voor de burgerbevolking tijdens en na conflicten.  België heeft zich, als eerste land ter wereld met een nationaal verbod op clustermunitie, bijzonder ingespannen om deze conventie gerealiseerd te krijgen. België heeft ondertussen zijn totale voorraad van clustermunitie vernietigd.
 
Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verheugt er zich over dat H.K.H. Prinses Astrid aanvaard heeft op te treden als erevoorzitter van de Belgische delegatie in Laos. Haar aanwezigheid illustreert het belang dat ons land hecht aan de strijd tegen clustermunitie. België zal vicevoorzitter zijn van de conferentie te Vientiane en neemt bijzondere verantwoordelijkheid voor het promoten van universele toepassing van de conventie en rapportering over de naleving.
 
Ons land besteedt jaarlijks gemiddeld 6 miljoen euro aan humanitaire projecten in de strijd tegen landmijnen en clustermunitie. Dit jaar werd een bedrag van 8 miljoen euro bereikt. De bescherming van de veiligheid van burgers in conflictgebieden is een prioriteit voor België.

 

Donderdag 4 november 2010 - Steven Vanackere veroordeelt de recente aanslagen tegen burgers in Irak

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere drukt zijn diepe bezorgdheid uit over de heropleving van de geweldplegingen in Irak, de voorbije weken, tegen Irakezen van allerlei geloofsovertuigingen en etnische herkomsten.
 
Steven Vanackere veroordeelt met klem elk geweld tegen burgers en onder meer de terroristische aanslag van deze week tegen de gelovigen van de Syrisch-katholieke kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van Altijddurende Bijstand te Bagdad. Deze aanslag volgde op een reeks aanslagen gericht tegen de christelijke gemeenschappen in Irak.
 
De Minister benadrukt het belang dat België en de Europese Unie hechten aan respect voor de fundamentele vrijheden zoals de vrijheid van godsdienst, die door de Irakese Grondwet gevrijwaard wordt. In het kader van het Universal Periodic Review voor Irak van de Raad voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties in februari 2010 had België reeds zijn bezorgdheid te kennen gegeven over het lot van de minderheden in Irak.
 
Minister Vanackere betuigt zijn medeleven met de naasten van de slachtoffers. Samen met de Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie voor het Buitenlands en het Veiligheidsbeleid, Catherine Ashton, drukt hij zijn steun uit voor de Irakese gezagsdragers en moedigt hij hen aan om doorgedreven inspanningen te leveren om in Irak tot een politieke stabilisering en een versterking van de rechtstaat te komen, ten voordele van alle Irakezen, ongeacht hun geloofsovertuiging.

 

Vrijdag 29 oktober 2010 - Steven Vanackere verheugt zich over de beslissing van de VN-Veiligheidsraad om een monitoring-systeem in te voeren met betrekking tot Resolutie 1325 over vrede, vrouwen en veiligheid

Resolutie 1325 van oktober 2000 riep alle landen op om meer vrouwen te betrekken bij vredesoperaties, vredesonderhandelingen en democratisering. Eveneens werd gewezen op de noodzaak tot specifieke bescherming voor vrouwen in conflictgebieden. Deze grotere betrokkenheid van vrouwen zal nu gemeten worden aan de hand van de indicatoren die deze week in de Veiligheidsraad werden aangenomen.  Hiermee kunnen dan ook passende sancties en doelstellingen uitgewerkt worden en kan Resolutie 1325 beter worden toegepast.
 
Zowel ons land als de Europese Unie hebben in dit proces een belangrijke voortrekkersrol gespeeld. In het kader van het Europees Voorzitterschap organiseerde België op 9 september een conferentie op hoog niveau in Brussel, alsook conferenties in New York en Genève. Deze conferenties hebben bijgedragen tot het onderbouwen van een sterk EU-standpunt, zodat de EU in de Veiligheidsraad kritische landen kon overtuigen om dit monitoring-systeem aan te nemen.
 
Minister Vanackere toont zich dan ook bijzonder verheugd: "Dankzij deze indicatoren krijgen we, tien jaar na datum, eindelijk een duidelijker beeld van de toepassing van Resolutie 1325. Dit zal ertoe bijdragen dat vrouwen niet enkel als slachtoffer van conflict, maar vooral als actoren een stem krijgen om mee te werken aan vrede in hun land."

 

Dinsdag 26 oktober 2010 - Steven Vanackere zit 9de Associatieraad EU-Jordanië voor

Vandaag heeft Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, in naam van Hoge Vertegenwoordigster Catherine Ashton, de 9e bijeenkomst van de EU-Jordanië Associatieraad voorgezeten. De EU was ook vertegenwoordigd door Commissaris Stefan Füle. De Jordaanse delegatie werd geleid door Minister van Buitenlandse Zaken Nasser Judeh.
 
Tijdens deze bijeenkomst werden de onderhandelingen over een Nieuw Actieplan (2010/2015) afgerond. Minister Vanackere feliciteerde zijn Jordaanse collega met dit succes: Jordanië is hiermee de eerste euro-mediterraanse partner met wie een politiek akkoord wordt bereikt over een Nieuw Actieplan en biedt zodoende een positief model voor andere partners. Het Actieplan behelst zowel het verdiepen van economische en handelsrelaties, meer samenwerking op het gebied van energie en transport, als versterkte politieke samenwerking en bevordering van politieke hervormingen, inbegrepen op het vlak van de vrijheid van meningsuiting en vereniging en van vrouwenrechten.
 
Tijdens de informele politieke dialoog kwamen de Unie voor de Middellandse Zee, het vredesproces in het Midden Oosten en de situatie in Iran, Irak en Syrië aan bod. Steven Vanackere uitte de waardering van de Europese Unie voor de cruciale rol die Jordanië speelt in de bevordering van de stabiliteit in de regio.

 

Woensdag 6 oktober 2010 - Officiële ondertekening van het Vrijhandelsakkoord tussen de EU en Zuid-Korea

In het kader van de topontmoeting tussen de EU en de Republiek Korea heeft Steven Vanackere, vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel als voorzitter van de Raad van de Europese Unie, vandaag in Brussel samen met zijn Koreaanse collega en commissaris Karel De Gucht de Vrijhandelsovereenkomst ondertekend tussen de Europese Unie, de lidstaten van de Unie en de Republiek Korea. Minister Vanackere is tevreden over de ondertekening van deze belangrijke overeenkomst die zal bijdragen tot het intensifiëren van de handelsrelaties met een van onze meest dynamische Aziatische partners.

Het gaat hier om de eerste handelsovereenkomst sinds de invoering van het Verdrag van Lissabon. ‘Ik ben ontzettend blij dat we deze beslissing hebben kunnen nemen na intense onderhandelingen met de Raad. We zijn overeengekomen om deze overeenkomst op voorlopige basis toe te passen vanaf 1 juli volgend jaar.’ De minister herinnert eraan dat het Lissabon Verdrag aan het Europees Parlement een aanzienlijke rol inzake handelsbeleid heeft toegekend. Het Belgische voorzitterschap werkt momenteel samen met het Europees Parlement aan de opstelling van een vrijwaringsmechanisme dat moet tegemoetkomen aan de eventuele ongerustheid bij de Europese industriële sectoren. ‘Ik heb er alle vertrouwen in dat deze vrijhandelsovereenkomst zonder al te veel problemen zal kunnen worden ingevoerd’, aldus nog Steven Vanackere.

“Het akkoord met Korea is het eerste akkoord van de nieuwe generatie dat tot een succesvol einde werd gebracht. Dit is het eerste van een hele generatie bilaterale handelsovereenkomsten die Europa en Azië zullen samenbrengen in een steeds nauwer wordende economische samenwerking. De EU wil de multilaterale handelsonderhandelingen in Genève voortzetten. Deze bilaterale aanpak moet beschouwd worden als een noodzakelijke aanvulling op de multilaterale aanpak.

Het is veruit het meest ambitieuze akkoord ooit: het zal tot 100% van de handel in 97% van de goederen vrijmaken. Bovendien wordt komaf gemaakt met de vele niet-tariefgebonden belemmeringen waar onze ondernemingen momenteel onder lijden. Dit is een grote stap in de richting van een open markt in Azië. Dankzij dit akkoord dat tot tewerkstelling en welvaart zal leiden, kunnen we gerust stellen dat het Europese handelsbeleid opnieuw op het goede spoor zit.” concludeert Minister Vanackere.

Bekijk het videofragment van de ondertekening door minister Steven Vanackere als voorzitter van de Raad van de EU, minister van handel van Zuid-Korea Jong-hoon Kim en Europees commissaris voor handel Karel De Gucht.

De ondertekening had plaats in aanwezigheid van EU-voorzitter Herman Van Rompuy, Lee Myung Bak president van Zuid-Korea en EU-commissievoorzitter José Manuel Barrosso.

 

Maandag 4 oktober 2010 - ASEM 8 - Minister Vanackere ontmoet zijn Indonesische en Russische collega's

In de marge van de ASEM-top in Brussel ontmoette vice-eerste minister en minister van Buitenlandse Zaken Vanackere op 4 oktober achtereenvolgens zijn Indonesische en Russische collega’s.

Met zijn Indonesische collega Natalegawa kwam hij overeen om de goede bilaterale relaties verder te verdiepen, zeker in het licht van de strategische positie van Indonesië in Zuidoost Azië, het ASEAN voorzitterschap van Indonesië in 2011, het Indonesische lidmaatschap van de G20 en de democratische ontwikkeling van dit land.

“Vooral op economisch vlak is er heel wat potentieel voor nauwere samenwerking met Indonesië”, vervolgt de Minister. Vanackere benadrukt in dat verband het belang van het afronden van een bilateraal akkoord ter bescherming van wederzijdse investeringen. “De onderhandelingen hierover zijn nog aan gang. Ik ben dan ook met mijn Indonesische collega overeengekomen hier prioriteit aan te geven zodat deze snel kunnen worden beëindigd”, aldus nog Vanackere.

Met zijn Russische collega Sergei Lavrov besprak Minister Vanackere in de eerste plaats het komende officiële bezoek van de Russische President Medvedev aan België op 8 december. “Dit bezoek op het hoogste niveau toont de diepgang van de Belgisch-Russische relaties”, aldus Vanackere. “Het is ook een ideale voorbereiding op de economische missie naar Rusland, aangevoerd door ZKH Prins Filip, die in april 2011 zal plaatsvinden”.

Voorts bespraken Vanackere en Lavrov enkele specifieke bilaterale dossiers, met een focus op de groeiende economisch-commerciële betrekkingen tussen Rusland en België. “Hi-tech en innovatie verdienen daarbij onze speciale aandacht”, aldus nog Minister Vanackere. Tot slot overliepen beide Ministers nog kort enkele dossiers uit de internationale actualiteit, zoals de G20, de hervormingen van de internationale financiële instellingen en de komende klimaattop in Cancun.

 

Donderdag 30 september 2010 - Berichten over staatsgreep in Ecuador

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is bijzonder verontrust over de berichten over een staatsgreep in Ecuador. De Minister sluit zich aan bij de oproep van Hoge Vertegenwoordiger Cathy Ashton voor een einde aan het geweld en roept op tot respect voor de rechtstaat en de democratische instellingen. Minister Vanackere verzoekt Hoge Vertegenwoordiger Ashton het Politiek en Veiligheidscomité van de EU bijeen te roepen om na te gaan hoe de Europese Unie verder kan reageren.
 
Onze ambassade in Lima en onze vertegenwoordiging in Quito volgen van nabij de evolutie van de toestand en kijken nauw toe op de veiligheid van onze landgenoten in Ecuador. In afwachting van een opklaring van de toestand is reizen naar Ecuador op dit ogenblik afgeraden.

 

Dinsdag 28 september 2010 - Ongerustheid Steven Vanackere over arrestaties in Burundi

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere drukt zijn ongerustheid uit over de recente arrestatie in Burundi van de journalist Jean-Claude Kavumbagu en van de woordvoerder van de MSD partij, Mr. François Nyamoya. De Minister roept de Burundese overheid op de vrijheid van meningsuiting te respecteren zoals voorzien in het Internationaal Verdrag inzake Burger- en Politieke Rechten dat Burundi heeft geratificeerd en in zijn grondwet ingeschreven.
 
Zoals hij dat reeds deed tijdens zijn onderhoud in new York met Rufyikiri Gervais, 2e Vice-president , moedigt Minister Vanackere de dialoog aan tussen de Burundese partijen, daarbij inbegrepen de partijen die niet in het parlement aanwezig zijn. Hij hoopt dat deze dialoog kan worden onderhouden en zelfs versterkt opdat elke politieke acteur op een verantwoordelijke en constructieve manier kan deelnemen aan het politieke debat in zijn land. België is bereid elk initiatief te ondersteunen dat beoogt deze politieke dialoog te faciliteren, aldus Minister Vanackere.
 
De Minister waarschuwt tegen elke vorm van geweld als uiting van een politieke boodschap. “Dit zou onaanvaardbaar zijn voor de internationale gemeenschap” zegt Steven Vanackere, die alle Burundese politieke partijen uitnodigt om resoluut en ondubbelzinnig elke vorm van geweld te veroordelen. Hij vraagt hen samen te werken met de Burundese overheid bij het onderzoek naar de granaataanslagen die in juni en juli plaatsvonden maar nodigt de overheid eveneens uit een grondig onderzoek te starten naar de beschuldigingen van martelingen die onlangs openbaar werden gemaakt.

 

Dinsdag 28 september 2010 - Minister Vanackere ontmoet Vygaudas Usackas - EU vertegenwoordiger in Afghanistan. 

Minister Vanackere ontmoette vandaag voormalig Litouws Minister van Buitenlandse Zaken en huidig EU-vertegenwoordiger in Afghanistan, Vygaudas Usackas. Speciaal Vertegenwoordiger Usackas gaf toelichting bij het verloop van de recente parlementsverkiezingen in Afghanistan. We mogen de definitieve resultaten pas verwachten tegen eind oktober. Volgens de eerste indicaties verliep de organisatie van deze stembusgang vlotter dan de Presidentsverkiezingen van 2009.

“Ik heb Speciaal vertegenwoordiger Usackas aangemoedigd om de EU verder op de kaart te zetten in Afghanistan.”, zegt Steven Vanackere. “Dit wordt des te belangrijker in een logica van een overgang van militair naar meer civiel engagement. De EU heeft namelijk een specifieke rol te spelen in de versterking van de capaciteit van de Afghaanse autoriteiten”, aldus Minister Vanackere.

Hoge Vertegenwoordiger Usackas zal in dit verband  concrete voorstellen voorleggen aan de 27 Europese lidstaten. Steven Vanackere en Vygaudas Usackas spraken af tijdens de komende weken in nauw contact te blijven.

 

Dinsdag 21 september 2010 - Publicatie van resultaten inzake omzetting van richtlijnen: Steven Vanackere en Olivier Chastel verheugen zich over de zeer goede Belgische resultaten

Vandaag, dinsdag 21 september, heeft de Europese Commissaris belast met de Interne Markt en Diensten, Michel Barnier, de resultaten van het 21ste Europese Scorebord voor de omzetting van richtlijnen in het eerste halfjaar 2010 bekend gemaakt. Een belangrijk moment voor de Staatssecretaris van Europese Zaken, Olivier Chastel die, in overleg met Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, belast is met de coördinatie van de omzetting van richtlijnen door België.
 
„Samen met Italië, heeft ons land de grootste vooruitgang geboekt en is van de 19de naar de 10de plaats gegaan in het Europese klassement“, licht Olivier Chastel toe. Voor hem is deze vooruitgang met name te danken aan de instrumenten die op Belgisch niveau sinds 2008 zijn ingesteld om het omzettingssysteem in België te verbeteren, zoals bv. de centrale databank Eurtransbel. Deze is gebruiksvriendelijker geworden, een alarmsysteem via kleuren werd ingevoerd, een handboek voor het gebruik van de database werd opgesteld, …
 
„In België hebben wij een allesomvattende oefening gedaan rekening houdend met de vele nationale en Europese actoren betrokken bij de omzetting  maar ook met de complexiteit van de dossiers die van de omzetting van richtlijnen een intensief maar wezenlijk aspect van het proces van Europese integratie maken“ , verklaarde Olivier Chastel. De omzetting van Europese richtlijnen is immers een belangrijk thema voor alle burgers die wonen, werken, circuleren, leven in de Europese Unie.
 
Deze vrijdag zal Olivier Chastel een evaluatie van de actuele resultaten voor de Europese Scoreborden van november 2010 en mei 2011 aan de Raad van Ministers voorleggen. „Het gaat er nu om deze positieve trend te handhaven opdat deze goede resultaten zich bij de volgende evaluatie bevestigen, en ook  in een verbetering van de Belgische resultaten inzake overtredingsprocedures tot uiting komen”, voegt Steven Vanackere toe.

 

Maandag 13 september 2010 - Steven Vanackere verwelkomt de uitslag van het referendum over grondwetswijzigingen in Turkije

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt de resultaten van het referendum over grondwetswijzigingen in Turkije van afgelopen weekend. De Turkse kiezers hebben zo hun steun bevestigd aan hervormingen die hun rechten en vrijheden versterken. De wijzigingen in de grondwet die nu mogelijk worden zijn immers belangrijke stappen naar het beter functioneren van de Turkse democratie.
 
Als voorzitter van de Raad van de Europese Unie zet ons land zich in voor het verder zetten van het toetredingsproces van Turkije tot de Europese Unie zoals formeel gestart in oktober 2005. Met dit referendum zet Turkije een nieuwe stap voorwaarts in de toepassing van de toetredingscriteria. Zoals wel vaker hangt veel af van de manier waarop de nieuwe regels worden toegepast en dient deze stap verdere inspanningen van de Turkse regering, samen met het Turkse middenveld, aan te moedigen.
 
Steven Vanackere kijkt er naar uit tijdens de komende weken met zijn Turkse collega’s samen te werken in voorbereiding van de evaluatie in december op basis van het jaarlijks voortgangsverslag van de Europese Commissie over de stand van zaken in het toetredingsproces. Het referendum van afgelopen zondag is in elk geval een aanmoediging voor alle betrokken partijen om onverminderd verder te werken voor toenadering van Turkije tot de Europese Unie. Steven Vanackere hoopt dat de regering in Ankara onverminderd inspanningen levert om de nodige hervormingen door te voeren.

 

Maandag 13 september 2010 - Steven Vanackere ontmoet de Turks-Cypriotische leider Derviş Eroğlu

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere ontving vandaag de vertegenwoordiger van de Turks-Cypriotische gemeenschap, Derviş Eroğlu, die Brussel bezoekt in het kader van ontmoetingen met de Europese Commissie.
 
Het onderhoud ging over de recente ontwikkelingen in de intern-Cypriotische onderhandelingen die onder VN-toezicht worden gevoerd en die de hereniging van het eiland en de oprichting van een bizonale en bicommunautaire federatie beogen, met onverdeelde soevereiniteit, burgerschap en rechtspersoonlijkheid en met politieke gelijkheid tussen de twee gemeenschappen. Minister Vanackere moedigde zijn Turks-Cypriotische gesprekspartner aan zich met moed en vastberadenheid te blijven inzetten voor de onderhandelingen.
 
Verder kwamen ook de activiteiten aan bod van het ‘Comité vermiste personen’ – dat Minister Vanackere bezocht op 27 juli tijdens zijn werkbezoek aan Cyprus - en van het ‘Technisch Comité ter Bescherming van het Cultureel Erfgoed’. Minister Vanackere drukte zijn steun uit voor de werkzaamheden van beide bi-communautaire comités. Zij dragen immers bij tot de verzoening en het wederzijds respect tussen de twee gemeenschappen. Tot slot uitte Minister Vanackere zijn tevredenheid over de aankondiging van de opening medio oktober van een nieuw overgangspunt tussen het noordelijke en het zuidelijke deel van het eiland, in Lemnitis/Yesilirmak.

 

Zaterdag 11 september 2010 - Informele vergadering Buitenlandse Zaken: dag 2

Op de persconferentie van zaterdag 11 september in Brussel, na de afloop van de Informele Vergadering van Ministers van Buitenlandse Zaken (Gymnich), wees Belgisch Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere erop dat het Verdrag van Lissabon een keerpunt is in de organisatie van de externe betrekkingen van de Europese Unie.

Vrijwel iedereen weet dit, merkte hij op, maar toch wou hij erop wijzen, want als gastheer van de Gymnich was het zijn ambitie deze nieuwe institutionele regel concreet toe te passen. Qua organisatie en personeel, zijn de Europese externe betrekkingen nog in een overgangsfase en dat is de reden waarom België in zijn rol van roulerend voorzitterschap de organisatie van de informele vergadering op zich heeft genomen. Op veel plaatsen zijn Belgische diplomaten nog aan het werk voor het EU-voorzitterschap, maar Steven Vanackere benadrukte dat zij dat doen onder de politieke verantwoordelijkheid van de Hoge Vertegenwoordiger Cathy Ashton – in lijn met België’s sterk Europees engagement. Voor de organisatie van deze vergadering, hebben de Belgische teams en die van de Hoge Vertegenwoordiger nauw en in een uitstekende verstandhouding samengewerkt, aldus Minister Vanackere.

Sinds het begin van zijn voorzitterschap, stelt de Belgische Minister aanzienlijke vooruitgang vast in de oprichting van een Europese diplomatieke dienst. Overal ter wereld hebben delegaties van de Europese Unie de teugels van de vertegenwoordiging van de EU effectief in handen genomen. Slechts in een zeer beperkt aantal hoofdsteden, wordt deze rol nog vervuld door een ambassade van een lidstaat. De werving van nieuwe delegatiehoofden vordert en vóór het einde van het jaar zou de nieuwe Dienst voor Extern Optreden operationeel moeten zijn. Naar verwacht zal Mevrouw Ashton in de week na de Gymnich de eerste benoemingen bekendmaken.

De informele vergadering van Brussel, voegt een nieuwe steen toe aan het Europees diplomatiek bouwwerk en zal toelaten de grondslagen te leggen van een nieuw Europees buitenlands beleid. In het bijzonder heeft Steven Vanackere de Hoge Vertegenwoordiger Mevrouw Ashton zijn erkentelijkheid willen betuigen voor het opmerkelijke werk dat zij heeft geleverd. "Op minder dan een jaar tijd – en één jaar is niets in de geschiedenis van de Europese integratie – werd een enorme opdracht ondernomen. Behalve de eerste stappen voor de oprichting van de Dienst, heeft de Hoge Vertegenwoordiger een grondig werk uitgevoerd, een werk dat wij nooit eerder hebben ondernomen, over de coherentie van ons optreden tegenover onze strategische partners en onze invloed op het multilaterisme. De besprekingen hadden vooral betrekking op de strategische relaties die de Europese Unie met China et Turkije moet versterken. De debatten worden voortgezet tijdens de Raad Algemene Zaken die de Europese Raad van 16 september zal voorbereiden."

 

Vrijdag 10 september 2010 - België en Minister van Buitenlandse Zaken Vanackere gastheer van “Gymnich”

Op vrijdag 10 september en zaterdag 11 september 2010 is België gastheer van de informele raad van de Ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie, ook wel “Gymnich” genoemd. De naam “Gymnich” verwijst naar de plaats in Duitsland waar voor het eerst een dergelijke informele topontmoeting plaatsvond tijdens het Duitse voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie in 1974.
Sinds de inwerkingtreding van het Verdrag van Lissabon wordt de Raad Buitenlandse Zaken voorgezeten door mevrouw Catherine Ashton, de Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid. Voor deze informele ontmoeting ontvangen Minister Steven Vanackere en Lady Ashton de Ministers van Buitenlandse Zaken.

Deze bijeenkomst heeft tot doel de Ministers op een vrije, informele en intense manier met elkaar van gedachten te laten wisselen over een aantal actuele vraagstukken van het buitenlands beleid van de Europese Unie. Eerder dan formele conclusies aan te nemen, wil de “Gymnich “de grote lijnen van het buitenlands beleid van de Europese Unie uitstippelen.

Het programma van de Belgische editie van de “Gymnich” op 10 en 11 september is goed gevuld.  Naast andere gespreksthema’s werden vandaag de Europese humanitaire hulp aan Pakistan en de perspectieven voor samenwerking en hulp voor Pakistan op korte en middellange termijn besproken. Ook de relaties met strategische partnerlanden van de EU en de samenwerking tussen de EU en Turkije op het vlak van buitenlands beleid staan op de agenda. Op zaterdag heeft een werkontbijt plaats met de 4 kandidaat-lidstaten : Turkije, de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië, Kroatië en IJsland.

 

Donderdag 9 september 2010 - Women, Peace and Security : 10 years of UNSCR 1325

De conferentie op hoog niveau van de Europese Unie vraagt om nieuwe inspanningen ter uitvoering van Resolutie 1325 van de VN‑Veiligheidsraad over de deelname van vrouwen aan vrede en veiligheid.

In aanwezigheid van H.K.H. Prinses Astrid van België zijn Catherine Ashton, hoge vertegen­woordiger voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid/vice-voorzitter van de Europese Commissie, en Steven Vanackere, vice-eersteminister en minister van Buitenlandse Zaken van België, vandaag in het Egmontpaleis in Brussel opgetreden als gastvrouw en gastheer voor een conferentie op hoog niveau ter gelegenheid van de tiende verjaardag van Resolutie 1325 van de VN-Veiligheidsraad over de deelname van vrouwen aan vrede en veiligheid, waarbij zij hebben aangedrongen op een volledige en snelle uitvoering ervan.
 
Catherine Ashton zei het volgende: "In Resolutie 1325 van de VN-Veiligheidsraad werd benadrukt dat het belangrijk is dat vrouwen gelijk worden behandeld met mannen en volledig betrokken worden, wat de inspanningen voor de handhaving en bevordering van vrede en veiligheid betreft. Tien jaar later is dit voornemen echter nog niet ten uitvoer gelegd." De hoge vertegenwoordiger/
vice-voorzitter prees de tot nog toe gedane inspanningen en verwees naar de aanneming in 2008 van Resolutie 1820 van de VN-Veiligheidsraad over de strijd tegen seksueel geweld, maar zei dat ze graag meer vooruitgang zou zien. Vrouwen zijn nog steeds het mikpunt van geweld in gewapende conflicten in de wereld en zijn nog steeds zwaar ondervertegenwoordigd bij formele vredes­besprekingen en inspanningen om de vrede te handhaven. HV/vice-voorzitter Ashton stelde een doortastend optreden in het vooruitzicht, in het bijzonder binnen de Europese Dienst voor Extern Optreden, en beschreef de alomvattende aanpak die de Europese Unie volgt voor het uitvoeren van de resoluties 1325 en 1820 over vrouwen, vrede en veiligheid, waarin gendergelijkheid en vrouwen­rechten centraal staan in de crisisbeheersingsmissies en ontwikkelingssamenwerking van de EU.
 
Namens het Belgische voorzitterschap zei Steven Vanackere het volgende: "Vrouwen worden in onevenredige mate getroffen door conflictsituaties, zoals blijkt uit het lijden dat door seksueel geweld wordt veroorzaakt." Hij sprak de wens uit dat er betere rechtsmiddelen en maatregelen komen ter bescherming van vrouwen. "Evenals andere landen, waaronder acht lidstaten van de EU, heeft België een nationaal actieplan aangenomen om in het kader van de nationale wetgeving uitvoering te geven aan de VN-resoluties. Dit is een blijk van de inzet van ons land, maar ook van onze specifieke verantwoordelijkheid op dit gebied", verklaarde minister Vanackere.
 
De conferentie, met als belangrijke sprekers Rachel Mayanja, speciale VN-adviseur inzake genderkwesties en de verbetering van de positie van vrouwen, en Margot Wallstrőm, speciale vertegenwoordiger bij de secretaris-generaal van de VN voor seksueel geweld in gewapende conflicten, en andere prominenten, zoals Alain Leroy, hoofd van de VN-afdeling voor vredes­handhavingsoperaties en Shirin Ebadi, die in 2003 de Nobelprijs voor de vrede kreeg, riep in het bijzonder op tot meer aansprakelijkheid en tot toezicht op de naleving van vrouwenrechten in gewapende conflicten, met name door de VN-Veiligheidsraad. De conferentie benadrukte dat de deelname van vrouwen aan internationale vredes- en veiligheidsoperaties moet worden gestimuleerd en eiste dat er een eind wordt gemaakt aan de straffeloosheid voor geweld tegen vrouwen in gewapende conflicten.

 

Donderdag 9 september 2010 - Vanackere hoopt banden EU-Pakistan te versterken

In een gesprek met zijn Pakistaanse collega, Shah Mehmood Qureshi, verzekerde Belgisch minister van Buitenlandse Zaken, Steven Vanackere, dat Pakistan hoog op de Europese agenda zal blijven staan. “Het is de intentie van de Europese Unie om niet enkel in te staan voor de directe noden, maar de Pakistaanse situatie op een strategische manier aan te pakken”, aldus Vanackere.

Sinds begin augustus kampt Pakistan met een bijzonder zware humanitaire ramp. Uitzonderlijk hevige moessonregens zetten een groot deel van het land blank, wat zorgde voor tientallen miljoenen slachtoffers: doden, zieken en ontheemden.

De Europese Unie zette zich de voorbije maand al in om 230 miljoen euro vrij te maken voor het zwaar getroffen Pakistan. De Belgische regering schonk tot nog toe om en bij de 6 miljoen euro humanitaire hulp en, zo verklaarde minister Vanackere: “Dit sluit niet uit dat België nog meer steun kan bieden.”

Ook private donaties zijn uitermate belangrijk om het land de noodhulp te bieden die het nodig heeft.

Vandaar dat Vanackere ook drukt op het belang van de publieke opinie: de aandacht van het grote publiek mag niet verzwakken en ook binnen internationale organisaties, zoals de VN, is het van cruciaal belang Pakistan hoog op de agenda te houden.

“Maar”, zo zegt Vanackere - als vertegenwoordiger van het Belgische voorzitterschap, “de Europese Unie wil verder gaan dan enkel een donor voor noodhulp zijn.”

Omdat de nazorg van dergelijke catastrofes minimum even belangrijk is, wil de Europese Unie een structurele en constructieve strategie uitbouwen, die de handelsrelaties tussen de Unie en Pakistan moet versterken.

De EU wil Pakistan dus niet enkel een helpende hand reiken, maar de mogelijkheid verder onderzoeken hoe ze een onderlinge duurzame handelsrelatie verder kunnen uitbouwen.

 

Donderdag 9 september 2010 - Steven Vanackere ontmoet Shirin Ebadi.

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft gisterenavond (woensdag 8 september) een gesprek gehad met mevrouw Shirin Ebadi, mensenrechtenadvocate die voor haar inzet de Nobelprijs voor de Vrede ontving. Mevrouw Ebadi neemt vandaag overigens deel aan het evenement waarmee België en de EU de 10e verjaardag vieren van de VN-veiligheidsraad Resolutie 1325 over vrouwen, vrede en veiligheid.
 
Shirin Ebadi verpersoonlijkt de cruciale rol van de burgermaatschappij in de verdediging van mensenrechten over de hele wereld. Steven Vanackere steunt haar actie die in Iran vandaag meer dan ooit noodzakelijk is. Mensenrechten, en in het bijzonder de rechten van de vrouw worden systematisch met de voeten getreden. De ter dood veroordeling van Sakineh Mohammadi-Ashtiani door steniging is strijdig met de internationale engagementen van Iran. Deze onmenselijke veroordeling kan op geen enkele manier worden verdedigd en wekt onze afschuw op. De Belgische diplomatie zet zich daarom actief in voor het ondubbelzinnig herroepen van deze straf.
 
Met zijn EU-partners blijft België hopen op een werkelijke open dialoog met de regering in Iran over deze problematiek. Daartoe moeten door de Iraanse regering nochtans de juiste voorwaarden worden gecreëerd - vandaag is dit spijtig genoeg niet het geval.

Over de conferentie "De participatie van vrouwen in vrede en veiligheid verzekeren"

 

Dinsdag 24 augustus 2010 - Steven Vanackere over de aanvallen tegen de burgerbevolking in Oost-Congo

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft met verontwaardiging kennis genomen van de berichten over aanvallen op de bevolking in Oost-Congo op de as Kibua-Empofi, in de streek rond Walikale. De Minister veroordeelt deze barbaarse aanval die systematisch burgers viseerde en gepaard ging met verkrachtingen van een grote groep vrouwen.

Steven Vanackere pleit voor een grondig onderzoek naar deze misdaden. De minister vraagt ook aan MONUSCO om na te gaan waarom de UNO blauwhelmen - ontplooid in een kamp op een dertigtal kilometer van de feiten - niet zijn kunnen tussenkomen om dit meerdere dagen aanhoudend geweld te helpen stoppen.
 
De strijd tegen seksueel geweld in Oost-Congo blijft voor België een prioriteit: met het oog op deze strijd draagt ons land via meerdere kanalen concreet bij tot de actie op het terrein tegen deze vorm van geweldpleging. België blijft ook overtuigd van de toegevoegde waarde van een verdere aanwezigheid van blauwhelmen in Oost-Congo en pleit voor een actief optreden van MONUSCO met het oog op de bescherming van de burgerbevolking in overeenstemming met het mandaat van deze vredesmacht. Minister Vanackere heeft die bezorgdheid nog pas vorige week uitgedrukt tijdens zijn onderhoud met VN Secretaris-generaal Ban Ki-Moon in New York.

 

Maandag 23 augustus 2010 - Steven Vanackere over onderhandelingen tussen Israel en Palestijnen

Minister van Buitenlandse Zaken, Steven Vanackere, noemt de aankondiging van het hernemen van rechtstreekse onderhandelingen een moedige beslissing van President Abbas en Eerste Minister Netanyahu. Daarmee sluit de Minister zich aan bij de recente verklaringen van mevrouw Ashton, de Hoge Vertegenwoordiger van EU inzake buitenlands beleid, en van het Kwartet waartoe de EU behoort.
 
“Deze beslissing moet een verdere stap zijn op de weg naar een onderhandelde oplossing voor alle uitstaande problemen, die leidt naar een twee-staten oplossing met de Staat Israel en de toekomstige Staat Palestina die naast elkaar leven in vrede en veiligheid en zo mee stabiliteit en voorspoed brengen voor de gehele regio.”
 
“Inhoudelijke vooruitgang is nu echter dringend noodzakelijk, willen de heropgestart onderhandelingen op het spoor blijven.” Zoals benadrukt door de Minister na zijn ontmoeting met de Palestijnse Eerste Minister Salam Fayyad op 14 juli jl. dient er nu zo snel mogelijk “over de inhoud eerder dan over de vorm” te worden gepraat. Daarbij en om de onderhandelingen niet in het gedrang te brengen wijst de Minister erop dat alle partijen ertoe gehouden blijven te handelen in overeenstemming met het internationale recht en met hun respectieve verbintenissen volgens het stappenplan.
 
Minister Vanackere steunt voluit de wil van de VS samen met de andere leden van het Kwartet, waaronder de EU, om de onderhandelingen tussen de partijen te blijven steunen en zo binnen één jaar een vredesakkoord te verwezenlijken. “De regionale actoren en de gehele internationale gemeenschap dienen samen te werken om de komende onderhandelingen te begeleiden en het resultaat, ook duurzaam en uitvoerbaar te maken.

 

Dinsdag 17 augustus 2010 - Pakistan - Steven Vanackere in New York

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere zal op donderdag 19 augustus de buitengewone zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties bijwonen over de humanitaire noodsituatie in Pakistan. In overleg met Hoge Vertegenwoordiger Catherine Ashton en Commissaris Georgieva zal Minister Vanackere in New York het woord nemen in naam van de EU.
 
“De situatie in Pakistan kan niemand onberoerd laten”, zegt Minister Vanackere. “De schaal van deze ramp is ongezien en vergt een uitzonderlijke inspanning: het aantal getroffen mensen is enorm en de gevolgen van deze ramp zullen zich nog lange tijd laten voelen voor de bevolking in Pakistan. “ Zoals Minister van Ontwikkelingssamenwerking Charles Michel al eerder aankondigde draagt België naast de ruim 4 miljoen € humanitaire hulp die hoe dan ook naar Pakistan gaat nog eens 2 miljoen € extra bij via het World Food Programme van de Verenigde Naties.
 
Bijkomende Belgische inspanningen zijn niet uitgesloten maar deze moeten afdoende gecoördineerd worden door de internationale gemeenschap met alle humanitaire actoren en met Pakistan. Mede daarom heeft ons land ook een Belgische expert afgevaardigd in de missie van het ‘Monitoring and Information Centre’ van de EU die donderdag naar Pakistan vertrekt.

 

Woensdag 4 augustus 2010 - Steven Vanackere verwelkomt de oprichting van een internationaal onderzoeksteam over het incident met het scheepskonvooi naar Gaza van 31 mei

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verheugt zich over de oprichting van een internationaal onderzoeksteam over het incident met het scheepskonvooi naar Gaza, zoals aangekondigd door de Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties Ban Ki-Moon.
 
België verwelkomt de succesvolle inspanningen van de Secretaris-Generaal om, met de steun en de medewerking van de Israëlische en Turkse overheden, dit team op te richten en het onderzoek tot een goed einde te brengen. Volgens Steven Vanackere, die zich aansluit bij de verklaring van de Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid, Catherine Ashton, gaat dit initiatief in de richting van de oproep van de EU van 31 mei om een “snel, onpartijdig, geloofwaardig en transparant onderzoek” uit te voeren, conform de internationale standaarden.
 
Minister Vanackere hoopt dat dit onderzoeksteam in staat zal blijken om, met het engagement van de partijen, volledige klaarheid te scheppen over de omstandigheden en de tragische gevolgen van de Israëlische militaire operatie tegen het scheepskonvooi.

 

Vrijdag 30 juli 2010 - Steven Vanackere opgetogen over de inwerkingtreding van het Verdrag over clustermunitie op 1 augustus 2010

Op 1 augustus treedt het verdrag over clustermunitie in werking nadat 30 landen, waaronder België, zijn overgegaan tot ratificatie. Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is opgetogen dat hiermee het verbod op de aanmaak en het gebruik van clustermunitie de internationale norm is geworden. België was het eerste land in de wereld met een nationale wet die zulke munitie verbiedt. De Belgische diplomatie heeft zich actief ingespannen om een wereldwijd verbod te bekomen.
 
“Ons engagement inzake clustermunitie kadert in een bredere actie ter promotie van menselijke veiligheid”, stelt Minister Vanackere. “Militaire conflicten zijn immers niet alleen kwesties van Staten of regimes die soeverein beslissen welke middelen zij inzetten. Wij moeten ook de verantwoordelijkheid nemen om te denken aan de burgerbevolking in de conflictgebieden. Deze dient maximaal beschermd te worden en dan zeker de meest kwetsbare segmenten, zoals kinderen. Daarom willen wij de humanitaire rechtsbasis uitbreiden en helpen voorkomen dat wapens worden ingezet die buitensporig leed veroorzaken. Net als bij de antipersoonsmijnen zijn er types clustermunitie die hun vernietigende voetafdruk achterlaten in conflictzones nog lange tijd na het beëindigen van de vijandelijkheden. Daardoor vormen zij ook een ernstige hinderpaal voor het heropstarten van het sociaal en economisch leven.”
 
Minister Vanackere onderstreept dat België een actieve rol speelt in de opvolging van dit nieuwe verdrag en in de voorbereiding op de eerste Conferentie van de Verdragspartijen die zal doorgaan in Laos in november 2010. België voert diplomatieke demarches uit om zoveel mogelijk landen te mobiliseren voor de universalisering en correcte uitvoering van het verdrag. Daarbij gaat bijzondere aandacht naar de engagementen inzake hulp aan slachtoffers. “Tijdens de onderhandelingen brachten individuele slachtoffers pakkende getuigenissen van hun pijnlijke ervaringen. Wat ons blijft drijven in deze campagne is het besef dat zulk leed moet en dikwijls kan voorkomen worden. Elke stap, groot of klein, die wij zetten in deze richting zal bijdragen tot meer menselijke waardigheid in de wereld.”, stelt Minister Vanackere. België zal een project meefinancieren om de verspreiding van clustermunitie in Laos, één van de meest getroffen landen, in kaart te brengen.

 

Donderdag 22 juli 2010 - Steven Vanackere verwelkomt het advies van het Internationaal Gerechtshof over de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo. 

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt het raadgevend advies welke het Internationaal Gerechtshof vandaag gepubliceerd heeft met betrekking tot de vraag naar de verenigbaarheid met het internationale recht van de Kosovaarse onafhankelijkheidsverklaring.
 
Minister Vanackere neemt er nota van dat het Internationaal Gerechtshof de onafhankelijkheid van Kosovo hoegenaamd niet in vraag stelt. Hij herinnert aan zijn verklaring tijdens de ministeriële bijeenkomst Europese Unie - Westelijke Balkan van 2 juni jl. te Sarajevo, waarin hij benadrukte dat de toekomst van Kosovo, net als deze van Servië, zich binnen de EU situeert en dat regionale samenwerking en betrekkingen van goed nabuurschap tot de hoekstenen behoren waarop de EU gebouwd is.
 
België sluit zich aan bij de oproep van de Hoge Vertegenwoordiger van de EU, Catherine Ashton, aan het adres van Servië en Kosovo, om hun geschillen via dialoog bij te leggen. De EU en België zijn bereid om dit proces, dat op zich reeds een factor van stabiliteit voor de ganse regio zou betekenen, te faciliteren. Het komt erop aan een constructieve dialoog op gang te brengen over praktische problemen van gemeenschappelijk belang, met als doel de dagelijkse levensomstandigheden van alle inwoners van Kosovo, ongeacht hun etnische afkomst, te verbeteren en de Europese integratieperspectieven van beide landen te bevorderen.
 
« Het advies van het Internationaal Gerechtshof moet toelaten een nieuw hoofdstuk te openen in de betrekkingen tussen Servië en Kosovo», besluit Minister Vanackere.

 

Dinsdag 20 juli 2010 - Steven Vanackere op de Kaboel Conferentie.

Op de Kaboel Conferentie over Afghanistan vandaag verwelkomde Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere de concrete plannen die de Afghaanse president Hamid Karzaï voorstelde.
 
Een aantal van de door de Afghaanse regering aangekondigde maatregelen bevatten een duidelijke tijdslijnen en bevorderen goed beheer en de strijd tegen de corruptie.
"De komende maanden staan dan ook in het teken van de implementatie van de reeds aangekondigde plannen", aldus de minister.
 
Minister Vanackere legde voorts de nadruk op een inclusieve aanpak ter stabilisering van Afghanistan, waarbij bijzonder de civiele maatschappij actief wordt betrokken. Daarbij moet specifieke aandacht gaan naar de versterking van de rechtstaat, vrije en transparante verkiezingen en de bescherming van de rechten van de vrouw.

 

Dinsdag 20 juli 2010 - Steven Vanackere over de Afghanistan Conferentie.

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere neemt vandaag deel aan de Conferentie over Afghanistan in Kaboel.
 
Voor Steven Vanackere is de Kaboel Conferentie een nieuwe stap naar de heropbouw van een stabiel en vreedzaam Afghanistan. Eerder dit jaar hebben we in Londen een aantal concrete afspraken gemaakt tussen de internationale gemeenschap en de Afghaanse regering. In Kaboel kunnen we nagaan wat er ondertussen bereikt is en hoe de regering met haar nationale ontwikkelingsstrategie verder wil gaan. “Steun vanwege de internationale gemeenschap met de goed gedoseerde inzet van militaire, politieke èn civiele instrumenten is daarbij onontbeerlijk”, aldus Steven Vanackere.
 
Met ondermeer de opening van een volwaardige ambassade begin volgend jaar bevestigt ons land zijn engagement voor Afghanistan. België heeft zijn militaire en civiele bijdrage tot eind 2011 vastgelegd.  Hierin wordt betreffende veiligheid meer nadruk gelegd op training en opleiding. “Zoals ook Hoge Vertegenwoordiger Catherine Ashton voor de EU zal verklaren steun ik het proces van ‘Afghanisering’ waarbij de verantwoordelijkheid voor veiligheid geleidelijk wordt overgedragen aan de regering.”
 
“Als Belgisch Minister van Buitenlandse Zaken hoop ik dat de parlementsverkiezingen in Afghanistan in september dit jaar bijdragen tot de groei naar een democratisch stelsel. De legitimiteit van de regering zal zeker ook versterkt worden door de strijd tegen corruptie op te voeren en door mensenrechten en de aanwezigheid van de vrouw in de hele maatschappij te bevorderen.”

 

Donderdag 15 juli 2010 - Steven Vanackere over de toenadering van Servië tot de EU

Minister Van Buitenlandse Zaken heeft vandaag een onderhoud gehad met zijn Servische ambtsgenoot Vuk Jeremic. Beide ministers hebben nadien overigens ook de werklunch bijgewoond aangeboden door premier Leterme aan de Servische president Boris Tadic.
 
De Ministers stelden vast dat de betrekkingen tussen België en Servië uitstekend zijn. Ze ondertekenden vandaag een bilateraal akkoord over samenwerking betreffende sociale zekerheid en bijkomende akkoorden qua investeringen en politiesamenwerking zijn in voorbereiding. Ook een verdere uitdieping van onze economische relaties mag worden verwacht.
 
De Europese agenda was uiteraard een belangrijk voorwerp van gesprek mede in het licht van het voorzitterschap van de Raad Algemene Zaken van de EU dat Steven Vanackere uitoefent. Servië boekte de afgelopen maanden heel wat resultaten op de weg naar integratie in de Europese Unie. Steven Vanackere benadrukte de constructieve rol die Servië speelt in de Balkan: “de verklaring van het Servisch parlement over de gebeurtenissen in Srebrenica en de opgemerkte aanwezigheid van president Tadic bij de herdenkingen afgelopen weekend zijn héél bemoedigend,”. De Servische regering heeft ook inspanningen geleverd bij interne hervormingen en bij de samenwerking met het Internationaal Strafhof voor ex-Joegoslavië. “Zoals ik al op de hoog niveau vergadering in Sarajevo zei: alle Balkan landen kunnen hun lot zelf in handen nemen – ik nodig Servië dan ook uit de inspanningen verder te zetten. Het is mijn intentie als voorzitter van de Raad Algemene Zaken om op die basis met alle 27 lidstaten tot een consensus te komen over verdere stappen in de toenadering van Servië tot de EU”, aldus Minister Vanackere.
 
Het bezoek van de Servische delegatie kwam er overigens op een belangrijk moment, enkele dagen voor het Internationaal Gerechtshof zijn advies formuleert over het statuut van Kosovo. Minister Vanackere “hoopt dat alle betrokken partijen met maturiteit en beheersing zullen reageren op het advies van het Internationaal Gerechtshof”. Veel hangt overigens af van een vertrouwenwekkende dialoog tussen Belgrado en Pristina over concrete maatregelen als bijvoorbeeld de gezamenlijke strijd tegen georganiseerde misdaad en straffeloosheid of het voorkomen van nodeloos geweld.

 

Woensdag 14 juli 2010 - Steven Vanackere over Europese toekomst van Bosnië-Herzegovina

De Bosnische Minister van Buitenlandse Zaken, Sven Alkalaj werd vandaag ontvangen door Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere voor een werklunch in het kader van het Belgisch EU voorzitterschap. Het integratieproces van Bosnië-Herzegovina in de Europese Unie was dan ook een belangrijk onderwerp. 
 
De twee ministers bespraken een brede waaier van onderwerpen: de toekomst van de internationale aanwezigheid in Bosnië-Herzegovina en de noodzaak van een versterkte Europese aanwezigheid, de nood aan een hervorming van de Bosnische grondwet conform het Europees Verdrag van de rechten van de mens en de komende verkiezingen. Ook de Euro-Atlantische integratie kwam aan bod: de ministers bespraken de perspectieven voor Bosnië-Herzegovina om op relatief korte termijn de voorwaarden te vervullen voor volledige toetreding tot het ‘Membership Action Plan’ van de NAVO.
 
Steven Vanackere bevestigde nog eens dat de toekomst van alle landen in de Westelijke Balkan zich binnen de Europese Unie situeert - een Europese toekomst die onlangs trouwens ook voor Bosnië-Herzegovina werd bevestigd op de hoog niveau bijeenkomst in Sarajevo. Minister Sven Alkalaj gaf toelichting bij de vooruitgang op de roadmap naar visum-vrij reizen in de Schengenzone voor zijn landgenoten. Minister Vanackere moedigde Bosnië-Herzegovina aan de inspanningen verder te zetten mede in het licht van het expertenrapport op basis waarvan de EU binnenkort beslissingen zal nemen over verdere stappen in het visumdossier.

 

Woensdag 14 juli 2010 - Steven Vanackere ontmoet de Palestijnse Eerste Minister Salam Fayyad

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft vandaag Salam Fayyad, de Eerste Minister van de Palestijnse Autoriteit ontvangen. Deze ontmoeting kadert in het bezoek van de Palestijnse Premier in Brussel, waar hij reeds contacten heeft gehad met Eerste Minister Yves Leterme en met de Voorzitter van de Europese Commissie, José Manuel Barroso.
 
Tijdens het onderhoud tussen Steven Vanackere en Salam Fayyad kwamen de regionale situatie in het Midden Oosten en de vooruitgang in de uitvoering van het ‘Plan Fayyad’ aan bod. Dit plan gelanceerd in de zomer van 2009 moet de grondslag leggen voor de instellingen, economie en rechtsstaat nodig voor een toekomstige Palestijnse staat.  De Palestijnse Eerste Minister toonde zich tevreden over met het brede draagvlak hiervoor binnen de Palestijnse samenleving en met de vooruitgang die geboekt werd qua veiligheid, met onder meer de steun van de EU missie EUPOL COPPS waar ook België aan deelneemt.
 
Minister Vanackere en Premier Fayyad hebben eveneens de situatie in Gaza besproken en de inspanningen van de EU voor een oplossing die toelaat de blokkade opgelegd door Israël op te heffen. Enkele dagen voor de reis in de regio van Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie Catherine Ashton heeft Premier Fayyad nog eens de bereidheid van de Palestijnse Autoriteit herhaald om te werken aan zo een oplossing.
 
Aangaande de “proximity talks” tussen Israeli’s en Palestijnen, die op gang werden gebracht door de Speciale Gezant van de Verenigde Staten, George Mitchell, verheugde Steven Vanackere zich over het Palestijnse engagement om deze verder te zetten en benadrukte hij het belang om zo snel mogelijk te praten « over de inhoud eerder dan over de vorm ».

 

Dinsdag 13 juli 2010 - Minister Steven Vanackere spreekt INTA-commissie toe

Op dinsdag 13 juli sprak Minister van Buitenlandse Handel, Steven Vanackere, de commissie Internationale Handel  van het Europees Parlement toe (de INTA-commissie).  Hij lichtte er de prioriteiten van het Belgisch Voorzitterschap toe op vlak van handel.

Voor het Belgische Voorzitterschap blijft de Doha-ronde prioriteit nummer één, al zijn bilaterale en regionale handelsonderhandelingen van onmiskenbaar belang in aanvulling op het multilaterale spoor.  De Minister gaf een overzicht van de regionale en bilaterale onderhandelingen waar het Belgisch Voorzitterschap met de Europese instellingen vooruitgang in wil boeken. Bij de bilaterale onderhandelingen staat het vrijhandelsakkoord met Zuid-Korea met stip op nummer één. De Minister beloofde dat de Raad zijn uiterste best te doen om een finale tekst van het akkoord na het zomerreces ter goedkeuring aan het Parlement voor te leggen.

De Minister stond ook uitgebreid stil bij de vernieuwingen die het Lissabonverdrag in de Gemeenschappelijke Handelspolitiek had aangebracht. Het Belgisch voorzitterschap zal de letter van het verdrag respecteren en het Parlement op regelmatige basis informeren over het verloop van onderhandelingen. Het Lissabonverdrag heeft de EU ook nieuwe bevoegdheden gegeven voor buitenlandse rechtstreekse investeringen. Op 8 juli had de Commissie haar lang verwachte verordening en mededeling hierover gepubliceerd. De Minister beloofde dit debat in de Raad aan te zwengelen.

Verder had de Minister het ook over de handelsrelatie met onze voornaamste handelspartners, de VS, China en Rusland. Hij herhaalde ook de Europese positie over de onderhandelingen over een plurilateraal anti-namaakakkoord (het ACTA-akkoord). Uitgebreide aandacht was er ook voor ontwikkeling. Op de agenda staan de verdere onderhandelingen over Economische Partnerschapsakkoorden met ACP-landen en de herziening van het Algemeen Preferentieel Systeem.

Na de toespraak ontspon zich een vruchtbare vraag-en antwoordsessie tussen de Minister en de commissieleden. De commissieleden hadden vooral vragen over de rol die het Europees Parlement kan spelen in de vernieuwde Europese Handelspolitiek.

Toespraak van minister Vanackere (in het Engels)

 

Donderdag 8 juli 2010 - Steven Vanackere verheugt zich over de aangekondigde vrijlating van 52 Cubaanse politieke gevangenen

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verheugt zich over de aangekondigde vrijlating van 52 Cubaanse politieke gevangenen. Zoals Hoge Vertegenwoordiger Ashton eerder al verklaarde in naam van de EU kijken we nu uit naar een snelle effectieve vrijlating van alle 52 gevangenen.

Steven Vanackere heeft een telefonisch onderhoud gehad met zijn Spaanse collega Moratinos die op dit ogenblik in Cuba verblijft en dankte hem voor zijn inspanningen bij het faciliteren van de dialoog tussen Cubaanse regering en de Katholieke Kerk in Cuba.

Minister Vanackere spreekt de hoop uit dat hiermee een stap gezet is in een proces dat tot een duurzame verbetering van de  EU-Cuba relaties kan leiden. Deze ontwikkeling gaat immers in de richting van doelstellingen nagestreefd door de EU, met name op het vlak van mensenrechten en fundamentele vrijheden.

 

Dinsdag 6 juli 2010 - Steven Vanackere ontmoet zijn collega van de voormalige Joegoslavische republiek Macedonië

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere ontmoette vandaag zijn collega Antonio Milososki, minister van Buitenlandse zaken van de voormalige Joegoslavische republiek Macedonië. Het gesprek past in het kader van het voorzitterschap van de Raad Algemene Zaken dat Steven Vanackere vanaf 1 juli waarneemt. Tijdens het najaar zal de Unie zich immers opnieuw buigen over de uitbreiding van de Europese Unie. De kandidatuur sinds 2005 van de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië om zich aan te sluiten bij de Europese Unie was dan ook een belangrijk voorwerp van gesprek.
 
Steven Vanackere heeft Minister Milososki verzekerd van de Belgische ambitie zijn voorzittersrol op een evenwichtige en efficiënte wijze uit te oefenen. Nog maar enkele weken geleden heeft de EU in de Sarajevo Conferentie het perspectief van EU toetreding voor alle Westelijke Balkan landen bevestigd. Het engagement van de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië om ter voorbereiding van zijn EU lidmaatschap de nodige hervormingen verder te zetten is heel belangrijk. Elk land houdt immers ook zelf de sleutels voor zijn toekomst in handen en bereidt zich voor op de kansen maar ook de uitdagingen die het wachten op de dag van zijn toetreding.
 
Het Belgisch voorzitterschap zal tijdens de komende zes maanden zorgvuldig bijdragen aan het samenbrengen van de nodige elementen voor verdere vooruitgang in het uitbreidingsproces.

 

Zondag 4 juli 2010 - Noodhulp B-Fast onderweg naar Roemenië

Deze morgen is een ploeg van B-Fast vertrokken naar Roemenië met Belgische noodhulp voor de overstromingen die in de nacht van 1 op 2 juli het noordoosten van dat land getroffen hebben (regio’s Dambovita, Valcea, Neamt). Het team bestaat uit negen personen – een operationele eenheid van de Civiele Bescherming van achtpersonen plus een urgentieverpleger; het team neemt vijf generatoren mee, elf pompen, een waterzuiveringstation en 5.000 jerrycans.

Voor Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is het van groot belang dat ons land dadelijk antwoordt op deze Roemeense vraag voor bijstand en de zwaar getroffen bevolking ter hulp komt. “Dit gebaar ten aanzien van één van onze partners in de Europese Unie is des te belangrijker nu België de Europese Unie voorzit. In de EU heeft ons land altijd gepleit voor méér onderlinge solidariteit bij crisissen of natuurrampen” voegt de minister er aan toe. Steven Vanackere is overigens voorzitter van de B-Fast coördinatieraad.

In het kader van de Europese samenwerking zal B-Fast bijkomend materiaal laden in Oostenrijk. De ploeg zal in de rampenzone in Roemenië aankomen tijdens de nacht van maandag op dinsdag en zal ter plaatse blijven voor minimaal zes dagen. De kost van deze operatie waarvoor Buitenlandse Zaken de opvolging en coördinatie verzorgt wordt geschat op 100.000€.

 

Zaterdag 3 juli 2010 - Steven Vanackere verheugt zich over de oprichting van ‘UN WOMEN’

Op vrijdag 2 juli jl. heeft de Algemene vergadering van de Verenigde Naties een resolutie aangenomen die een belangrijk nieuw VN-agentschap in het leven roept. De vier bestaande genderinstellingen van de VN worden samengebracht in één nieuw agentschap dat ‘UN WOMEN’ wordt gedoopt.
 
Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is verheugd dat één organisme er voortaan over zal waken dat het VN-systeem systematisch rekening houdt met ‘gender’ en vrouwen. ‘UN WOMEN’ zal vanaf 1 januari 2011 vanuit New York operationeel zijn. Voor de Minister kan er nu hard worden gewerkt “om de kloof tussen het normatieve en de operaties op het terrein te dichten”. VN-agentschappen moeten zich voortaan systematisch verantwoorden over de impact van hun activiteiten op vrouwen en meisjes. Verder kan de VN nu ook efficiënter ingaan op de vraag van landen om hen concreet bij te staan in hun beleid en actie rond discriminatie van vrouwen en meisjes, onder meer op het vlak van onderwijs en gezondheidszorg.
 
Steven Vanackere hoopt dat VN Secretaris-Generaal Ban Ki-Moon snel een hoofd zal aanstellen voor ‘UN WOMEN’ zodat het nieuwe VN agentschap een spoedige start krijgt.

 

Woensdag 30 juni 2010 - Het Europees voorzitterschap brengt de Belgische creativiteit voor het voetlicht

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere en Staatssecretaris voor Europese Zaken Olivier Chastel zullen op 1 juli, samen met de vertegenwoordigers van de Vlaamse, Franse en Duitstalige gemeenschappen en van « Spullenhulp » vzw, de tentoonstelling « Fashion & Design – Second Hand Second Life » inhuldigen, in aanwezigheid van de Voorzitter van de Europese Raad Herman Van Rompuy.

Deze tentoonstelling werd gerealiseerd in samenwerking tussen de Vlaamse, de Franse en de Duitstalige gemeenschappen, in het kader van het Belgisch voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie en vindt plaats in het Justus-Lipsiusgebouw van de Raad van de Europese Unie in Brussel, van 1 juli tot en met 31 december 2010.  Het doel is om zowel creatieve en jonge Belgische talenten in de kijker te zetten, als het « Europese Jaar voor de strijd tegen armoede en sociale uitsluiting » extra te belichten.

De tentoonstelling toont elf creaties van Belgische modeontwerpers en zes meubelstukken ontworpen door Belgische artiesten. Een aantal van deze unieke creaties werden speciaal voor deze tentoonstelling gecreëerd, om op deze manier het belang van het Belgisch EU-voorzitterschap te onderlijnen en het volgende jaarlijkse modedefilé van Spullenhulp vzw aan te kondigen, dat zal doorgaan in oktober 2010 om voor deze vereniging fondsen te werven. Gedurende zes maanden zullen de creaties tentoongesteld worden van Ann Eckers, Christian Wijnants, Christophe Coppens, Delvaux, Natan, Christophe Van Liedekerke, Chrystl Fisher, Monsieur Bul, MoutonCollet, Kris Van Assche, Sigi, Lennart Van Uffelen, Kasper Hamacher, Thierry Bataille, Pascal Koch, Pol Quadens en van Spullenhulp.

Dit project was slechts mogelijk door de samenwerking met Spullenhulp vzw, een non-profit organisatie die ingezamelde tweedehandsobjecten opnieuw verdeelt of verkoopt aan zachte prijzen, waardoor sociale projecten ten behoeve van daklozen en van gezinnen in nood gefinancierd worden.

 

Dinsdag 29 juni 2010 - Contact met Pauselijke Nuntius

Naar aanleiding van de gerechtelijke actie van vorige week ten aanzien van het aartsbisdom en naar aanleiding van de reactie daarop vanwege het Vaticaan,  was reeds eerder door Buitenlandse Zaken het initiatief genomen tot contactname met de Pauselijke Nuntius in Brussel. Laatstgenoemde zal trouwens ook persoonlijk door Minister Vanackere ontvangen worden voor een open en constructief gesprek.

 

Woensdag 23 juni 2010 - Steven Vanackere ontmoet zijn Thaise ambtgenoot Kasit Piromya

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft vandaag de Thaise minister van Buitenlandse Zaken Kasit Piromya ontvangen.
 
Tijdens deze ontmoeting werden de ratificatie-instrumenten uitgewisseld voor een bilaterale overeenkomst inzake wederzijdse rechtshulp in strafzaken en voor een verdrag betreffende de overbrenging van gevonniste personen en de samenwerking in het kader van de strafuitvoering. Door de uitwisseling van ratificatie-instrumenten treden beide verdragen nu in werking.
 
Volgens Minister Vanackere is het verdrag inzake wederzijdse rechtshulp tot stand gekomen uit een behoefte aan een betere en vlottere rechtshulp tussen Thailand en België. De inwerkingtreding ervan zal de uitwisseling van informatie tussen onze landen in gerechtelijke onderzoeken systematiseren en bevorderen. De feiten waar de overeenkomst voornamelijk betrekking op heeft zijn de handel in verdovende middelen, oplichting, pedofilie en sekstoerisme.
 
“Het verdrag betreffende de overbrenging van gevonniste personen houdt in dat een Belg die in Thailand veroordeeld werd zijn straf in ons land kan uitzitten en vice versa”, aldus de Minister. Momenteel verblijven er vier Belgen in een Thaise gevangenis die in aanmerking komen voor hun overbrenging naar ons land.
 
De twee ministers hebben ook de interne politieke toestand in Thailand besproken. Minister Kasit Piromya verklaarde dat de Thaise regering streeft naar orde en verzoening in het land na de gebeurtenissen van het voorjaar. Steven Vanackere benadrukte bij zijn gesprekspartner het belang van een duurzame verzoening tussen regering en oppositie.
 
Tenslotte bespraken Steven Vanackere en Kasit Piromya ook de economische banden tussen België en Thaïland. Beide landen zijn belangrijke handelspartners met groeiende wederzijdse investeringen. Het belang van een vlot verloop van wederzijdse investeringsprojecten werd dan ook benadrukt.

 

Dinsdag 22 juni 2010 - Ontmoeting van het Belgisch Voorzitterschap met de politieke fracties van het Europees Parlement

Op 21 en 22 juni hebben Eerste Minister Yves Leterme, Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse zaken Steven Vanackere, Staatssecretaris voor Europese zaken Olivier Chastel, de Ministers-presidenten van de Gemeenschappen en Gewesten en alle Ministers die een Raadsformatie zullen voorzitten de Europese Parlementsleden van de EVP, de S&D, de ALDE en de Groenen/EVA ontmoet in het Egmontpaleis. Het is de gewoonte dat delegaties van de politieke fracties het inkomende Voorzitterschap bezoeken om naar hun intenties te peilen. Tijdens dit bezoek werden thema’s besproken die prioritair zijn voor de politieke fracties, maar ook de prioriteiten van het Voorzitterschap, zowel op politiek als op wetgevend vlak.
 
Er werd gesproken over de economische en financiële crisis, de uitweg uit de crisis, de EU 2020-strategie, de begroting, de Europese Dienst voor Extern Optreden, het Stockholmprogramma, het klimaat en het leefmilieu.
 
De Eerste Minister benadrukte de wil van het Belgisch Voorzitterschap om het nieuwe Verdrag naar de letter en naar de geest uit te voeren en om de goede werking van de instellingen mogelijk te maken. Hij onderstreepte de noodzaak om een deel van de wetgevende achterstand weg te werken door een goede samenwerking met het Europees Parlement. Volgens Yves Leterme kan enkele een collectief optreden van de Raad en van de andere instellingen Europa de kans geven om de uitdagingen van dit moment aan te gaan, in het bijzonder op sociaal-economisch vlak.
 
Als Voorzitter van de Raad Algemene zaken heeft Steven Vanackere zich tot doel gesteld om, samen met Cathy Ashton, de Europese Dienst voor Extern Optreden op het getouw te zetten. Het politieke akkoord dat gisteren in Madrid werd gesloten is erg bemoedigend: dankzij dit akkoord zou in de loop van juli een Beslissing van de Raad kunnen worden genomen.  Voor de opeenvolgende fasen van de oprichting van de dienst, die België wil afwerken voor het einde van haar Voorzitterschap, zal een goede samenwerking met het Europees Parlement onontbeerlijk zijn.   Het uitbreidingsproces zal ook een belangrijke factor zijn. De ontmoetingen met de Europese Parlementsleden hebben bijgedragen aan een beter begrip van de inzet van de lopende onderhandelingen ter zake en aan een verduidelijking van de Belgische filosofie van ‘honest broker’ in dit dossier, dat van kapitaal belang is voor de kandidaat-lidstaten.
 
De Staatssecretaris voor Europese zaken, Olivier Chastel, benadrukte de noodzaak om goede contacten te onderhouden met het Europees Parlement, gezien de grote rol die aan deze instelling werd toebedeeld door het Verdrag van Lissabon. Deze 4 ontmoetingen passen in het rijtje van voorafgaande raadplegingen die de Staatssecretaris sinds november 2009 houdt.
 
Deze bijeenkomsten waren ook de gelegenheid om raakvlakken te vinden met de verschillende politieke fracties en om de basis te leggen voor de onderhandelingen over de prioritaire wetgevingsdossiers.

 

Vrijdag 11 juni 2010 - Belgisch amendement voor Internationaal Strafhof is in Kampala goedgekeurd

Op donderdag 10 juni heeft de eerste herzieningsconferentie van het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof op voorstel van België bij consensus een amendement goedgekeurd van de bepalingen over oorlogsmisdaden. Dit is het eerste amendement van het Statuut van Rome. De Belgische tekst heeft als doel de lijst van oorlogsmisdaden te vervolledigen in situaties van niet-internationaal gewapend conflict. De misdaden die worden toegevoegd betreffen bijzonder wrede wapens: gifwapens, stikgas en kogels die erg zware verwondingen veroorzaken (zogenaamde dumdum kogels). Die drie wapens worden op dit ogenblik niet vermeld in de lijst van misdaden in niet-internationaal gewapend conflict.

Voor Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, is het succes van dit Belgisch initiatief voor het verbod op deze bijzonder wrede wapens in alle gewapende conflicten een belangrijke stap vooruit. Het merendeel van de gewapende conflicten vandaag zijn niet internationaal. De internationale regels die toelaten op te treden tegen oorlogsmisdaden in het kader van zulke situaties zijn nochtans beduidend minder talrijk dan in geval van internationale conflicten. Dit amendement is dus een essentiële vooruitgang in de harmonisering van de regels van toepassing op beide types van conflict. Dit moet er toe bijdragen dat situaties van burgeroorlog minder bloedig en op termijn dus minder destabiliserend worden.

Steven Vanackere verheugt zich over de uitstekende samenwerking rond dit voorstel binnen de Belgische regering met zijn collega’s Stefaan De Clerck, Minister van Justitie en Pieter De Crem, Minister van Defensie. Ook de constructieve dialoog met het Internationaal Comité van het Rode Kruis – dat optreedt als actieve verdediger van het internationaal humanitair recht – heeft bijgedragen tot het succes van dit Belgisch initiatief.

 

Vrijdag 4 juni 2010 - Steven Vanackere over de in Kinshasa dood aangetroffen Mensenrechten activist Floribert Chebeya

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere reageert geschokt op het nieuws van het overlijden gisteren in Kinshasa van de ook in België en bij Buitenlandse Zaken welbekende en gewaardeerde mensenrechten activist Floribert Chebeya.
 
‘Het is van belang dat er vlug een grondig onderzoek wordt opgestart om de omstandigheden van dit overlijden op te helderen’, aldus de Minister.
 
Minister Vanackere heeft de Belgische ambassadeur in Kinshasa gevraagd deze zorgwekkende zaak van nabij op te volgen en zich in overleg met zijn collega’s van de Europese Unie te buigen over de verdere opvolging ervan.  Ook de Congolese Ambassadeur in België, Mova Sakanyi werd nog de dag zelf van het overlijden over de zaak geïnterpelleerd.

 

Vrijdag 4 juni 2010 - Steven Vanackere reageert op kritiek op de Belgische diplomatie.

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere neemt nota van publieke verklaringen van Minister Charles Michel waarin deze kritiek uit op de Belgische diplomatie.

Wat het Gaza dossier betreft wil Steven Vanackere nog eens benadrukken dat de Belgische houding in Genève volledig in lijn was met de posities die sinds het begin van de week door ons land en door Cathy Ashton voor de EU werden ingenomen. Ons land heeft zich in Genève ingezet voor een consensus onder de EU partners en ook ten gunste van een consensus binnen de Mensenrechtenraad. Toen dit niet mogelijk bleek hebben we ons net zoals de meerderheid van onze EU partners onthouden. In onze nationale stemverklaring hebben we ons uitgesproken ten gunste van een internationaal onderzoek, de onthouding moest onze teleurstelling tot uiting brengen over het onvermogen van de onderhandelaars een consensus te bereiken binnen de Raad Mensenrechten. Een consensusbeslissing in de Raad Mensenrechten zou ongetwijfeld de resolutie een grotere legitimiteit hebben gegeven ten aanzien van de Israëlische regering. Premier Leterme heeft in dat verband overigens in naam van de voltallige regering deze middag een communiqué gepubliceerd dat de Belgische positie verduidelijkt in het Gaza dossier.
 
Wat de ontvangst van de eerste minister van Niger betreft wijst Minister Vanackere er op dat het niet gebruikelijk is dat hij buitenlandse bezoekers ontvangt wanneer ze dat zelf niet verzoeken. Op nadrukkelijke vraag van de premier van Niger heeft deze een contact gehad met een hoge Belgische diplomaat. Brussel is ook het hoofdkwartier van Europa en Navo en heel vaak zijn er internationale bezoekers die onze hoofdstad aandoen zonder contact te nemen met de Belgische regering.

 

Donderdag 3 juni 2010 - Lancering van de campagne “Stop kinderprostitutie”

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft tijdens een persconferentie in het kasteel van Hertoginnedal officieel het startsein gegeven voor de derde campagne “Stop kinderprostitutie” in België. Hij werd omringd door de verschillende partners van het initiatief. Het doel van de campagne is de strijd tegen het seksuele toerisme en de seksuele uitbuiting van kinderen in het buitenland.
 
De Minister heeft het engagement van Buitenlandse Zaken in de strijd tegen seksuele uitbuiting van kinderen onderstreept, in het bijzonder de rol die onze ambassades en consulaten vervulden tijdens de vorige sensibiliserings- en preventiecampagnes.
 
“Het gaat om een uniek initiatief in Europa” onderlijnde de Minister, “gelet op de betrokkenheid van de publieke en private partners van deze campagne”. Deze partners waren in grote getale aanwezig bij de persconferentie van deze morgen: de NGO’s en de mensen op het terrein zoals ECPAT/End Child Prostitution, Pornography and Trafficking, Plan België, Child Focus, APLE/Action pour les enfants en Samilia, die actie ondernemen op het gebied van kinderprostitutie in o.m. de Dominicaanse Republiek, Cambodja en Roemenië; de vervoerssector, de toeristische sector en de reissector; en, tot slot, de publieke partners, waaronder Buitenlandse Zaken, Landsverdediging, Justitie en de Federale Politie.
 
De campagne behelst onder meer de verspreiding van aanplakbiljetten en folders in treinstations, luchthavens en horecazaken zowel in België als in onze 130 ambassades, consulaten en permanente vertegenwoordigingen in het buitenland. Op de website www.stopkinderprostitutie.be kan men kennis nemen met de inspanningen geleverd door de verschillende partners in de strijd tegen kinderprostitutie. De website staat ook ter beschikking van het grote publiek om misbruik van minderjarigen in het buitenland te melden.

 

Woensdag 2 juni 2010 - Steven Vanackere in Sarajevo met zijn collega’s van de EU en van de Balkan

Vandaag heeft Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere in Sarajevo deelgenomen aan een bijeenkomst van hoog niveau met Hoge vertegenwoordiger Ashton, Commissaris voor Uitbreiding Füle, zijn collega’s van de EU en van de Balkan, evenals andere sleutelactoren, om er de vooruitgang te bespreken in de samenwerking onder Balkanlanden en in de individuele toenadering van elk van hen tot de EU:
“Onze aanwezigheid rond deze tafel getuigt van onze steun aan de stabilisering van de Balkan en het historische perspectief van EU lidmaatschap is meer actueel dan ooit. De al ondernomen inspanningen moeten nochtans worden verder gezet. Elk land houdt immers de sleutels voor zijn toekomst in handen en bereidt zich op zijn eigen merites voor op de kansen maar ook de uitdagingen die het wachten op de dag van zijn toetreding”, aldus de Minister.
 
De Top van Zagreb heeft 10 jaar geleden al de EU lidstaten en de landen van Balkan bijeengebracht om het Europees perspectief voor de regio te bevestigen en de vooruitgang naar stabilisering te begeleiden. Dit liet toe definitief de tragische bladzijden om te slaan van de conflicten in de jaren ’90.
 
Binnen enkele weken begint het twaalfde Belgische EU voorzitterschap. Getrouw aan de traditie en het engagement van België voor de Europese integratie zal Minister Vanackere waken over de ontwikkeling van het Europese project. De relatie met de Balkan is daarbij heel belangrijk.

 

Maandag 31 mei 2010 - Tragedie voor de kust van Gaza

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft met verontwaardiging kennis genomen van de tragische gevolgen van de Israëlische militaire operatie deze ochtend tegen de “Vloot voor de Vrede met bestemming Gaza” die meer dan 10 doden zou hebben geëist. “Niets kan disproportioneel machtsvertoon wettigen tegen een humanitair initiatief van burgers dat de levensomstandigheden van de bevolking in Gaza wil verbeteren”, aldus de minister.

De minister nodigt de ambassadeur van Israel vandaag uit om uitleg te verstrekken. Wat de Belgen betreft die aanwezig zijn op boten van de vloot hebben de diensten van Buitenlandse Zaken al tijdens het weekend de contacten opgevoerd om zich te vergewissen van hun veiligheid en te bekomen dat hun recht op consulaire bijstand wordt gerespecteerd.

België deelt met zijn partners in de Europese Unie een grote ongerustheid over de humanitaire situatie in Gaza en heeft de Israëlische overheid meerdere keren opgeroepen de aanvoer toe te staan van humanitaire hulp en goederen waaraan het de burgerbevolking ontbreekt. Vanuit zijn bezorgdheid over deze situatie had Minister Vanackere een humanitair bezoek willen afleggen aan de bevolking in Gaza tijdens zijn recente reis in de regio. Hij heeft ten aanzien van de Israëlische overheid zijn bijzondere spijt uitgedrukt over hun weigering hem de nodige bijstand te verlenen voor toegang tot Gaza.

Steven Vanackere pleit overigens voor een duidelijke snelle reactie van de Europese Unie en steunt het bijeenroepen van een dringende bijeenkomst van het Politiek en Veiligheidscomité deze namiddag op initiatief van Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie, Catherine Ashton.

De minister roept er toe op dat deze tragedie niet leidt tot een nieuwe escalatie van geweld in de regio.

 

Zaterdag 29 mei 2010 - Steven Vanackere - “Wij moeten voortbouwen aan een wereld zonder kernwapens”

Vice-Premier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verheugt zich over het akkoord dat gisteren in New York werd bereikt over een slotverklaring van de herzieningsconferentie over het Nucleaire Non-Proliferatieverdrag.

Na 10 jaar impasse bevestigen de partijen bij de verklaring nu uitdrukkelijk hun engagement met betrekking tot de niet-verspreiding van kernwapens.

“Voor de drie pijlers van het Verdrag – nucleaire ontwapening, niet-verspreiding van kernwapens en vreedzaam gebruik van kernenergie – is een substantieel en evenwichtig resultaat bereikt. België heeft in het kader van de onderhandelingen, samen met EU Hoge Vertegenwoordiger Catherine Ashton, steeds de nadruk gelegd op de noodzaak van concrete actiepunten. Die ambitie hebben we waargemaakt,” verklaart Steven Vanackere.

Minister Vanackere wijst erop dat voor het luik ontwapening voortgebouwd is op de positieve signalen die recent op de internationale scène te horen waren, bijzonder vanwege President Obama. “De visie van een wereld zonder kernwapens wordt onderschreven. Bovendien werden in New York onderhandelingen in het vooruitzicht gesteld over de verdere afname van alle types van nucleaire wapens.”
 
Voor wat betreft niet-verspreiding van kernwapens wordt nu uitdrukkelijk gewezen op de noodzaak om de verplichtingen onder het Non-Proliferatieverdrag nauwgezet na te leven en samen te werken met het Internationaal Atoomenergie Agentschap. Minister Vanackere : “Dit is een fundamentele vooruitgang, aangezien het niet naleven van het verdrag door landen als Iran en Noord-Korea het internationale non-proliferatieregime al geruime tijd in het gedrang brengt.”
 
De slotverklaring betekent tenslotte ook een doorbraak in een dossier waarover sinds 1995 weinig vooruitgang werd geboekt. In 2012 zal de VN Secretaris-generaal een conferentie bijeenroepen met de landen in de regio over de oprichting van een zone in het Midden-Oosten die vrij zal zijn van massavernietigingswapens. De EU zal hier actief toe bijdragen en heeft aangeboden daartoe een voorbereidende vergadering te organiseren.

 

Vrijdag 28 mei 2010 - Steven Vanackere – Congo en nieuw mandaat MONUSCO

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt resolutie 1925 waarmee de VN Veiligheidsraad vandaag het mandaat van de VN-vredesoperatie in de Democratische Republiek Congo verlengt en grondig herformuleert. Deze vredesoperatie (voorheen MONUC) zal nu de naam MONUSCO dragen (Mission des Nations Unies pour la Stabilisation du Congo). MONUSCO zal zich voortaan concentreren op twee essentiële taken: vredeshandhaving in het Oosten van Congo en vredesopbouw over heel het land.
 
Minister Vanackere is heel tevreden met dit nieuwe evenwichtige mandaat:
“Het beantwoordt aan de nood aan een blijvende en stevige VN-aanwezigheid in het belang van de stabiliteit en ontwikkeling van Congo. Het mandaat houdt ook terdege rekening met de wens van de Congolese regering opnieuw - na jarenlange VN-aanwezigheid - een aantal overheidstaken weer zelf in handen te nemen, in samenspraak met de internationale gemeenschap.”
 
“Ik heb in mijn persoonlijke contacten met de vijf collega’s die permanent lid zijn van de Veiligheidsraad maar ook met vele andere collega’s, hierover grondige gedachtewisselingen gevoerd. Met de ruggensteun van mijn diplomaten hebben we de voorbije weken ons ingezet voor een consensus in de internationale gemeenschap met inbegrip van Congo rond de twee pijlers vredeshandhaving en vredesopbouw. Ik ben tevreden dat we nog eens aangetoond hebben dat we met een open en constructieve dialoog concrete vooruitgang kunnen boeken”, aldus de minister.
 
MONUSCO zal voortaan zijn inspanningen betreffende vredeshandhaving in het Oosten van het land concentreren, ook al behoudt de Veiligheidsraad de mogelijkheid om wanneer nodig ook in andere delen van het land op te treden. Op het vlak van vredesopbouw hecht de resolutie veel belang aan de opleiding van de Congolese politie en het Congolese leger. In het mandaat van MONUSCO blijft de bescherming van de burger een centraal aandachtspunt. België heeft hierop de voorbije weken sterk aangedrongen. MONUSCO zal de Congolese regering bijstaan om burgers, en vooral vrouwen en kinderen, te beschermen tegen schendingen van het internationale humanitaire recht. Daarbij moeten bijzonder het seksueel geweld en straffeloosheid worden bestreden.
 
Een contingent van 2000 blauwhelmen zal Congo verlaten op 30 juni, wat beantwoordt aan een wens van de Congolese regering. De latere afbouw van de vredesmissie zal gebeuren op basis van regelmatige evaluaties door de VN-Secretaris-generaal en de Congolese regering. Daarbij wordt rekening gehouden met (1) op het terrein behaalde resultaten in de strijd tegen de rebellenbewegingen in het Oosten van het land, (2) de capaciteit van de Congolese veiligheidstroepen om de taken van MONUSCO over te nemen en (3) de ontplooiing van een degelijke burgeradministratie over het ganse grondgebied.

 

Vrijdag 21 mei 2010 - Steven Vanackere over de veroordeling van een homoseksueel koppel in Malawi

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft met verontwaardiging kennis genomen van de veroordeling door Malawi van een homoseksueel koppel, Tiwonge Chimbalanga Kachepa en Steven Monjeza Soko, die beiden een maximum gevangenisstraf van 14 jaar kregen op basis van hun seksuele geaardheid. Hij benadrukt dat de veroordeling strijdig is met de internationale verplichtingen van Malawi op het gebied van mensenrechten.
 
België deelt de ernstige bezorgdheid van de Europese Unie over homofobie en discriminatie op grond van seksuele voorkeur in Malawi en herinnert eraan dat het non-discriminatie principe werd vastgelegd in het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten, dat Malawi in 1993 heeft onderschreven. Steven Vanackere treedt de herhaalde diplomatieke demarches van de EU en de verklaring hierover vandaag door Hoge Vertegenwoordiger Ashton helemaal bij.
 
België wijst elke criminalisering van homoseksualiteit af en roept Malawi op om zijn wetgeving te herzien zodat homoseksualiteit niet langer strafbaar is.
Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere zal niet nalaten deze zaak verder op te volgen.

 

Dinsdag 11 mei 2010 - Steven Vanackere ontmoet een delegatie van het Europees Parlement

Vandaag ontving Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, samen met Staatssecretaris voor Europese Zaken Olivier Chastel, een delegatie van de Commissie Constitutionele Zaken (AFCO) van het Europees Parlement, geleid door de voorzitter van deze Commissie, de heer Carlo Casini. Deze informele gedachtewisseling was voor Minister Vanackere een belangrijk moment in de Belgische voorbereiding van het Europees voorzitterschap. Het Verdrag van Lissabon heeft het Europees Parlement immers belangrijke nieuwe bevoegdheden gegeven.
 
België wil ten volle rekening houden met het belang van het Europees Parlement na Lissabon en wil er goed mee samenwerken. Verscheidene van de thema’s die aan bod zullen komen in de Europese ‘Raad Algemene Zaken’, die Steven Vanackere voorzit en waar Olivier Chastel de Belgische stoel inneemt, worden ook behandeld door de Commissie Constitutionele Zaken.  Dit is bijvoorbeeld het geval voor de nieuwe Europese diplomatieke dienst (de Europese Externe Actiedienst), onder leiding van Hoge Vertegenwoordigster Catherine Ashton, die het externe optreden van de EU coherenter en daadkrachtiger moet maken.  Het Europees Parlement, de Raad en de Commissie bespreken op dit moment samen de modaliteiten voor de concrete werking van deze Dienst, maar alle partijen zijn het erover eens hij zo snel mogelijk opgericht wordt en kan functioneren.
 
Een tweede belangrijk gespreksonderwerp was de rol en de verhouding van het toekomstige Belgische roterend voorzitterschap ten aanzien van de nieuwe institutionele actoren, met name Herman Van Rompuy, de permanente voorzitter van de Europese Raad, en Catherine Ashton.  Minister Vanackere heeft duidelijk gemaakt dat België tijdens zijn voorzitterschap volledig in overeenstemming met de nieuwe institutionele situatie na de inwerkingtreding van het Verdrag van Lissabon zal optreden en waar mogelijk de heer Van Rompuy en Lady Ashton zal bijstaan.

Een derde gespreksthema was het Europees burgerinitiatief, een innovatie van het Verdrag van Lissabon waarmee de EU-burgers via een petitie aan de Europese Commissie zullen kunnen vragen om wetgevingsvoorstellen uit te werken in domeinen die onder haar bevoegdheid vallen.  Minister Vanackere en Staatssecretaris Chastel beklemtoonden dat België constructief met het Europees Parlement zal samenwerken om dit burgerinitiatief vorm te geven.
 
Tijdens deze ontmoeting kwam ook kort de Belgische binnenlandse politieke situatie aan bod. Steven Vanackere heeft de parlementaire delegatie verzekerd dat de voorbereiding van het voorzitterschap onverminderd doorgaat. De delegatie van het Europees Parlement.

 

Maandag 3 mei 2010 - Minister Vanackere over de toetsingsconferentie van het Non-Proliferatieverdrag (New York, 3 – 28 mei 2010)

Op 3 mei start de toetsingsconferentie van het Non-Proliferatieverdrag (NPT). Deze conferentie moet het NPT proces nieuw leven inblazen. Proliferatie van nucleaire wapens vormt immers een ernstige bedreiging voor de internationale veiligheid. “Het niet naleven van het verdrag door landen als Iran en Noord-Korea riskeert het internationale non-proliferatieregime te ondermijnen en moet resoluut aangepakt worden,” verklaart Steven Vanackere. “Het Internationaal Atoom Energie Agentschap (IAEA) moet de haar toevertrouwde verificatietaak naar behoren kunnen uitvoeren en dit vergt betere medewerking vanwege de betrokken landen. Tegelijk moeten wij ook concreet voortbouwen aan een wereld zonder kernwapens.”

“Recente positieve ontwikkelingen, zoals het nieuwe START verdrag en de Top over Nucleaire Veiligheid, verhogen de hoop op verdere stappen in de goede richting. Binnen de NAVO heb ik, samen met mijn collega's uit Nederland, Luxemburg, Duitsland en Noorwegen, mee het debat op gang gebracht over de toekomstige rol van nucleaire wapens en over het belang van ontwapening en non-proliferatie in het nieuwe strategisch concept. Het is met eenzelfde openheid van geest dat wij op de NPT conferentie met onze Europese partners voorstellen zullen formuleren in alle domeinen van het verdrag.”

Minister Vanackere sluit zich aan bij de oproep van EU Hoge Vertegenwoordiger Ashton om op de NPT toetsingsconferentie een actieplan te aanvaarden met concrete en evenwichtige maatregelen om de toekomst van het Non-Proliferatieverdrag veilig te stellen. Steven Vanackere herinnert daarbij aan het noodzakelijke evenwicht tussen de drie pijlers van het NPT: het voorkomen van de verspreiding van nucleaire wapens, nucleaire ontwapening en promotie van het vreedzaam gebruik van kernenergie.

 

Donderdag 8 april 2010 - Minister Vanackere begroet akkoord over de reductie van strategische wapens (START) tussen Rusland en de VS

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere begroet het akkoord over de reductie van strategische wapens (START) tussen Rusland en de VS dat presidenten Medvedev en Obama op 8 april in Praag zullen ondertekenen.
 
Voor Steven Vanackere is deze nieuwe vermindering van de Russische en Amerikaanse strategische nucleaire wapenarsenalen een heel concrete stap naar een veiligere wereld. Dit juridisch bindend akkoord beantwoordt aan de verwachtingen inzake transparantie en verificatie. Bovendien draagt het bij tot een vertrouwensrelatie tussen de twee grootmachten en daardoor ook tot stabiliteit.
 
Minister Vanackere verwelkomt de vooruitgang bekomen dankzij de nieuwe Amerikaanse nucleaire strategie die president Obama op 5 april aankondigde en waarin hij de klemtoon legt op het voorkomen van nucleaire proliferatie en het verminderen van het belang en de rol van nucleaire wapens. Steven Vanackere verwelkomt bijzonder de Amerikaanse garanties om hun kernwapens niet te gebruiken tegen niet-kernwapenstaten die hun NPT verbintenissen correct naleven. Hiermee zetten we een concrete stap ter bevordering van het non-proliferatieverdrag.
 
Volgens de minister zet dit ons goed op weg naar de realisatie van het eindobjectief onderschreven in het Non-proliferatie Verdrag (NPT). Dit zal een positieve impact hebben op de komende NPT Toetsingsconferentie (mei 2010) en alle kernwapenstaten zonder onderscheid aanzetten om het ontwapeningsproces verder uit te diepen. Ons land hoopt dat de VS en Rusland zo snel mogelijk nieuwe onderhandelingen opstarten met het oog op verdere reducties, met inbegrip van niet-strategische nucleaire wapens.
 
Tenslotte spreekt Minister Vanackere de hoop uit dat alle staten zich rigoureus zullen houden aan een correcte naleving van alle verbintenissen van het NPT, voornamelijk ook deze om kernenergie aan te wenden voor zuiver vreedzaam gebruik. Ons land vraagt nadrukkelijk de staten die vandaag in gebreke blijven met hun non-proliferatieverplichtingen de resoluties van de Veiligheidsraad na te leven en volledig samen te werken met het Internationaal Atoom Energie Agentschap.

 

Donderdag 31 maart 2010 - West-Europese Unie

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere deelt mee dat de Belgische regering deze ochtend heeft ingestemd met de opheffing van de West-Europese Unie (WEU). De 10 lidstaten van de WEU publiceren vandaag een gemeenschappelijke verklaring waarin de sluiting van de organisatie wordt aangekondigd.

Indien de Europese Unie geleidelijk de bouwstenen voor een Europees defensiebeleid heeft kunnen samenbrengen, mag het belang van de WEU daarbij niet onderschat worden. De WEU heeft na de Tweede Wereldoorlog het voortouw genomen in de opbouw van een Europese Defensie met vooral het engagement voor wederzijdse defensie in het Verdrag van Brussel uit 1948 dat de WEU creëerde. Dit heel ambitieus engagement van wederzijdse defensie hebben de lidstaten in hun verklaring vandaag nog eens herhaald.

Ondertussen heeft de Europese Unie in toenemende mate een Europees defensiebeleid ontwikkeld. Met het in werking treden van het Verdrag van Lissabon hebben we met artikel 42.7 ook een verdragrechtelijk Europees engagement van wederzijdse bijstand en verdediging binnen de EU. Vanuit budgettair standpunt was het in stand houden van de WEU dus nog moeilijk verdedigbaar. Volgens planning zal in juni 2011 de sluiting van de organisatie afgehandeld zijn.

De WEU was een belangrijk forum voor parlementaire dialoog. Steven Vanackere hecht veel waarde aan deze band met de parlementaire vertegenwoordigers. Hij hoopt dat de parlementaire dialoog op een andere manier zal worden verder gezet. In hun gemeenschappelijke verklaring suggereren de lidstaten van de WEU dat protocol 1 bij het Verdrag van Lissabon over de rol van nationale parlementen in de EU hiervoor een basis kan vormen.

 

Vrijdag 19 maart 2010 - Steven Vanackere over de verlenging van het Belgische engagement in Afghanistan tot einde 2011

Op voorstel van Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft het Kernkabinet beslist om het Belgische engagement in Afghanistan te verlengen tot het einde van 2011.

Steven Vanackere benadrukt dat België zich hiermee inschakelt in de civiel-militaire transitiestrategie die de Afghaanse regering en de internationale gemeenschap eind januari hebben vastgelegd tijdens de Conferentie van Londen. De minister is van oordeel dat België op die manier zijn geloofwaardigheid als internationale partner bevestigt, wat niet zonder belang is in een jaar wanneer we een Europees voorzitterschap op ons nemen. Voor de Afghaanse bevolking is het ook belangrijk te weten dat het engagement van de geallieerden een stabiele factor is en dat er extra inspanningen komen om het welzijn van de burger vooruit te helpen.

De beslissing van de regering omvat het volgende:

- Het Belgische militaire engagement blijft in 2011 behouden binnen het bestaande plafond.  In overeenstemming met de vraag van de NAVO en de conclusies van de Conferentie van Londen zal een grotere focus worden gelegd op training en vorming van de Afghaanse strijdkrachten.

- Het budget voor ontwikkelingssamenwerking en vredesopbouw wordt verhoogd naar minstens 13 miljoen euro in 2011 wat een verdere stijging is t.o.v. het bedrag van 12 miljoen euro in 2009.

- De inspanningen ten gunste van EUPOL (vijf personen, waarvan drie leden van de federale politie) blijven ook in 2011 onverminderd behouden.

- Het mandaat van de Speciale Gezant voor Afghanistan, Jean-Arthur Régibeau, wordt verlengd tot 2011 en in overeenstemming met wat voorafgaat wordt de Belgische diplomatieke aanwezigheid versterkt.

 

Donderdag 18 maart 2010 - Steven Vanackere neemt nota van de mediaberichten over een klacht ingediend door een landgenoot die van 2002 tot 2005 gevangen was in Guantanamo

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere neemt nota van de mediaberichten over een klacht ingediend door een landgenoot die van 2002 tot 2005 gevangen was in Guantanamo.

Belgische ambtenaren en ook onze consul in Washington hebben verscheidene bezoeken kunnen afleggen aan betrokkene in Guantanamo.

Minister Vanackere wijst erop dat de Belgische regering ten aanzien van de Amerikaanse overheid intense demarches heeft ondernomen met het oog op de vrijlating van betrokkene uit Guantanamo, tot op hoog politiek niveau. De twee Belgen - waaronder betrokkene - die in 2005 vrijkwamen uit Guantanamo behoorden overigens tot de eersten die uit de gevangenis werden vrijgelaten.

 

Vrijdag 12 maart 2010 - 1.600 woningen in Oost-Jeruzalem

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere sluit zich aan bij de veroordeling door de EU van de beslissing van de Israëlische regering 1.600 woningen te bouwen in Oost-Jeruzalem: "Cathy Ashton merkt in haar verklaring in naam van de EU terecht op dat deze kolonisering strijdig is met het internationaal recht. Deze beslissing bemoeilijkt bovendien de positie van President Abbas en van de Palestijnse autoriteit. Dit precies op een ogenblik dat ze een nieuwe kans willen geven voor de herneming van de dialoog en in een context waar zij de enige geloofwaardige en legitieme gesprekspartners van Israël blijven, met het oog op het verwezenlijken van de oplossing van twee Staten, Israël en Palestina, die naast elkaar bestaan in vrede en veiligheid."

Steven Vanackere blijft hopen dat indirecte gesprekken tussen de Israëlische regering en de Palestijnse autoriteit ('proximity talks') met een bemiddelende rol voor de Amerikaanse Speciaal Gezant voor het Midden-Oosten, George Mitchell, kunnen leiden tot directe onderhandelingen en een vredesakkoord over alle uitstaande kwesties steunen. "Het vooruitzicht van deze dialoog is een teken van hoop, na een nieuwe periode van stagnatie in het Vredesproces. Ik heb dit onlangs nog benadrukt bij Minister Lieberman en President Abbas," aldus de Minister.

"Alle betrokken partijen, in de eerste plaats Israëliërs en Palestijnen, ondersteund door de landen in de regio en de internationale gemeenschap, moeten bijdragen tot het opbouwen van het nodige vertrouwen. De Europese Unie heeft zich steeds bereid verklaard hiertoe actief bij te dragen, in nauwe samenwerking met de andere leden van het Kwartet."

 

Vrijdag 5 maart 2010 - Steven Vanackere onderlijnt zijn engagement voor de bevordering van vrouwenrechten, ter gelegenheid van de Internationale Vrouwendag van 8 maart

Vice-Eerste Minister en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere wil ter gelegenheid van de Internationale Vrouwendag, zijn engagement en dat van het Belgische diplomatieke corps voor de bescherming en bevordering van vrouwenrechten onderlijnen.

Zoals de Minister deze week al meegaf aan de internationale gemeenschap tijdens de VN Mensenrechtenraad in Genève, behoort de strijd tegen geweld en discriminatie tegen vrouwen, tot de Belgische prioriteiten inzake mensenrechten.

"De situatie van vrouwen blijft zeer zorgwekkend in een groot aantal landen en regio's ter wereld, zowel binnen als buiten conflictsituaties", aldus Minister Vanackere. Op de Internationale Vrouwendag hernieuwt de Minister het Belgische engagement om strijd te leveren tegen traditionele praktijken, zoals vrouwenbesnijdenis of kindhuwelijken, die het leven van vrouwen en meisjes aantast in al hun facetten en kent hij zijn steun toe aan het werk van Rashida Manjoo, de speciale rapporteur van de Verenigde Naties inzake geweld tegen vrouwen. De Minister verheugt zich bovendien ook over de aanstelling van Margot Wallström als Speciaal Vertegenwoordiger van de Verenigde Naties voor seksueel geweld in conflictsituaties.

De Minister herinnert eraan dat het respect voor mensenrechten en duurzame vrede enkel op een solide manier verder kan worden uitgebouwd, wanneer de rol van vrouwen bij de beslissingen en de acties rond vredeshandhaving en wederopbouw na conflicten wordt versterkt.

In het kader van het Belgisch Voorzitterschap van de Europese Unie in de tweede helft van dit jaar wil Minister Vanackere met enkele evenementen ¿ in Brussel, Genève en New York - de tiende verjaardag van Resolutie 1325 van de VN Veiligheidsraad over vrouwen, vrede en veiligheid in het voetlicht plaatsen, met aandacht voor de drie pijlers van deze resolutie, met name protectie, preventie en participatie.

Want de bescherming en bevordering van vrouwenrechten dient ook na de Internationale Vrouwendag onze onverdeelde aandacht te krijgen.

 

Woensdag 3 maart 2010 - België en vier andere NAVO-landen nemen een gemeenschappelijk initiatief tot ontwapening

De Ministers van Buitenlandse Zaken van België, Nederland, het Groothertogdom Luxemburg, Duitsland en Noorwegen hebben op vrijdag 26 februari een brief overhandigd aan de Secretaris-generaal van de NAVO, waarin zij vragen dat een groot debat over het nucleair beleid van de NAVO zou worden gevoerd tijdens de bijeenkomst van de Ministers van Buitenlandse Zaken van de Atlantische Alliantie in Tallinn ( Estland) op 22 april e.k.

Deze brief wil een belangrijke bijdrage leveren tot de discussie aangaande de herziening van het strategisch concept van de NAVO, waarbij zowel de nucleaire afschrikking van de Alliantie als haar initiatieven m.b.t. ontwapening onderzocht zullen worden in het licht van de ontwikkelingen op gebied van veiligheid in de wereld.

België heeft zich bereidwillig aangesloten bij deze groep bevriende en geallieerde landen, omdat het objectief van deze demarche volledig overeenstemt met de houding van de regering betreffende nucleaire ontwapening. De tactische nucleaire wapens in Europa vormen inderdaad een essentieel vraagstuk met het oog op een atoomwapenvrije wereld. Hierover moet er op methodische wijze en op basis van een resultaatgebonden strategie gedebatteerd worden. Het is deze strategie die wij met onze NAVO-bondgenoten willen uitwerken.

 

Donderdag 18 februari 2010 - Steven Vanackere - clustermunitie

Op 16 februari hebben 30 landen de Conventie over het verbod op clustermunitie geratificeerd. Daardoor kan dit belangrijke en innovatieve verdrag in werking treden op 1 augustus 2010. Als gevolg daarvan kan een proces opgestart worden om toe te zien op de werking en de naleving van deze Conventie. Een eerste conferentie van verdragspartijen zal doorgaan in Vientiane (Laos) later dit jaar. Minister Vanackere is tevreden over deze nieuwe wending, waarvoor België zich bijzonder heeft ingespannen:

"Dit verdrag sluit de aanmaak en het gebruik uit van clustermunitie die onaanvaardbaar leed veroorzaakt voor de burgerbevolking in conflictgebieden. Ons land heeft het voorbije jaar wereldwijd diplomatieke demarches uitgevoerd om de inwerkingtreding van het verdrag te promoten. Wij zullen ons blijven inspannen om zoveel mogelijk landen daarbij te betrekken. België zal ook actief de Conferentie in Laos voorbereiden en coördineert daartoe nu al met een groep van gelijkgezinde landen. Wij hebben immers ervaring opgedaan aangaande de vernietiging van de stocks van verboden clustermunitie en beschikken over een efficiënt netwerk voor de promotie van hulp aan slachtoffers via onze acties in de strijd tegen antipersoonsmijnen. De internationale erkenning die wij daarvoor krijgen, moet ons stimuleren om onze voortrekkersrol in deze humanitaire campagnes voort te zetten."

 

Zaterdag 15 januari 2010 - Steven Vanackere over de situatie in Haïti

B- FAST

Het B-Fast team verdient alle gelukwensen omdat het operationeel was binnen de 12u en onmiddellijk is vertrokken. Binnen de 48u waren ze aanwezig in Haïti.

De ontscheping van het materiaal en de zoektocht naar een basiskamp zijn tot een goed einde gebracht en onze ploeg is nu operationeel.

In dit soort humanitaire rampen zijn er altijd twee fasen: een eerste fase met een meer nationale reactie van spontane solidariteit en een tweede fase gekenmerkt door internationale initiatieven met betrekking tot reconstructie van het getroffen gebied, verbetering van de coördinatie ter plaatse en het trekken van de lessen voor de toekomst.

Wij zitten vandaag ook in de overgang naar die tweede fase.

De uitwisseling van gegevens tussen Europese landen is op gang gekomen en ook de VN instanties functioneren. Dit neemt niet weg dat de coördinatie nog moeizaam verloopt.

Mevrouw Ashton en het Spaanse Voorzitterschap van de EU maken daar nu werk van, zowel wat betreft de coördinatie ter plaatse door de Spaanse Ambassadeur als wat betreft de algemene reflexie voor de toekomst. Op maandag 18 januari om 10u vindt in Brussel een eerste Europese bijeenkomst plaats op Ministerieel niveau.

In antwoord op een vraag van Mevrouw Ashton heeft België op 13 januari alle informaties verstrekt aan de Europese Unie over de door België ingezette middelen.

Ons land heeft in het verleden al meerdere malen voorstellen geformuleerd voor het beter organiseren van humanitaire hulp op Europees niveau en deze crisis kan een gelegenheid vormen om op basis van 'lessons learnt' dit vraagstuk opnieuw te openen.

Wij denken hierbij ook aan ons voorzitterschap tijdens de tweede helft van dit jaar.

 

Woensdag 13 januari 2010 - Minister Steven Vanackere ontmoet de speciale gezant van de VS voor het Midden-Oosten

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere ontmoette vandaag de speciale gezant voor het Midden-Oosten van de Verenigde Staten, Georges Mitchell. Deze ontmoeting vond plaats in de marge van consultaties van Senator Mitchell met verscheidene vertegenwoordigers van de Europese Unie. Deze ontmoeting kadert in de voorbereidingen voor de reis van de Minister in het Midden-Oosten, begin februari.

 

Woensdag 13 januari 2010 - Vertrek van een B-FAST ploeg naar Haïti

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere deelt in naam van de federale regering mee dat een B-Fast ploeg vanavond omstreeks 22u vanop Melsbroek vertrekt naar Haïti, om er hulp te bieden aan de slachtoffers van de zware aardbeving die het eiland gisteren trof.

Deze ploeg bestaat uit een zestigtal personen, waaronder :
- Een medische interventieploeg met een veldhospitaal (20 personen).
- Een USAR ploeg (Urban Search and Rescue Team) van 33 personen en 4 speurhonden.
- Een installatie voor zuivering van drinkwater met twee technici.

De totale kost van deze missie wordt geschat op 451.750 EUR, waarvan 300.000 EUR voor het transport dat zal worden uitgevoerd door de Airbus A330 van Defensie (twee vluchten heen/terug), 80.000 EUR voor het veldhospitaal en 30.000 EUR voor de waterzuivering.

Minister-president Rudy Demotte heeft voor de Regering van het Waalse Gewest en de Franse Gemeenschap aangekondigd dat hij 100.000 EUR bijdraagt aan de actie van de federale regering in Haïti.

Het medische team dat met financiering van de Vlaamse Gemeenschap naar Haïti vertrekt zal overigens op verzoek van Minister-president Kris Peeters vanavond ook met de Airbus van Defensie vertrekken.

De missie vertrekt vanop de militaire luchthaven van Melsbroek en zal ongeveer 10 dagen in beslag nemen.

 

Woensdag 6 januari 2010 - Terugkeer van drie landgenoten uit Iran

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere deelt mee dat deze ochtend drie landgenoten zijn teruggekeerd naar België, nadat ze meerdere maanden vastgehouden werden in Iran.

Minister Vanackere verheugt zich over de goede afloop van dit dossier en dankt de ouders en vrienden van onze landgenoten voor hun geduld en de constructieve samenwerking die zeker heeft bijgedragen tot de gunstige ontknoping van dit dossier. Ook de discretie die de Belgische pers in dit dossier heeft in acht genomen was een pluspunt. Ten slotte feliciteert Steven Vanackere zowel onze ambassade in Teheran als de medewerkers van Buitenlandse Zaken in Brussel voor hun efficiënte inzet.

 

Donderdag 24 december 2009 - Steven Vanackere - verlenging van het MONUC mandaat door de Veiligheidsraad

Vice-Premier en Minister Buitenlandse Zaken Steven Vanackere verwelkomt de beslissing van de Veiligheidsraad vandaag, 23 december 2009, waardoor het mandaat van MONUC verlengd wordt.

Voor Minister Vanackere is de bescherming van de burgerbevolking een absolute prioriteit. Dat dit in deze resolutie prominent tot uiting komt, is dan ook een goede zaak. Tegelijk verduidelijkt Resolutie 1906 de modaliteiten van de MONUC-ondersteuning aan militaire operaties van het FARDC tegen de nog actieve rebellengroepen in het land. Op verzoek van de VN en als blijk van het belang dat België hecht aan deze vredesoperatie, heeft België besloten om de inzet van een C130 binnen MONUC te handhaven.

De komende maanden zal de Veiligheidsraad een reflectie voeren over de herziening van de VN aanwezigheid in de DRC. "Resolutie 1906 is een duidelijk signaal dat de internationale gemeenschap de vrede in de DRC wil consolideren via een lange termijn ondersteuning van de VN", aldus de Minister. "Het is hierbij belangrijk om rekening te houden met het standpunt van de Congolese overheid zelf". Vooruitgang op het vlak van de uitbouw van het Congolese staatsgezag is onontbeerlijk. Zo is de hervorming van de veiligheidssector voortaan één van de prioriteiten van MONUC. Ook ons land zal haar inspanningen op dit vlak verder zetten, onder meer via het militair partnerschap met de DRC en de bouw van kazernes in Kindu.

 

Woensdag 23 december 2009 - Steven Vanackere - Ratificatie door België van het verdrag over clustermunitie

Op dinsdag 22 december heeft België het ratificatie-instrument van het verdrag over clustermunitie overhandigd aan de Verenigde Naties in New York. Een jaar geleden werd dit verdrag ondertekend in Oslo door een honderdtal landen. De ratificatie door België brengt de inwerkingtreding van dit verdrag dichterbij. Nog vier landen dienen het Belgische voorbeeld te volgen vooraleer de vereiste 30 ratificaties bereikt worden.
België was het eerste land in de wereld met een nationale wet die zulke clustermunitie verbiedt. De Belgische diplomatie heeft zich actief ingespannen om een wereldwijd verbod te bekomen.

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere is verheugd over het bereikte resultaat: "Ons engagement voor een verbod op clustermunitie kadert in een bredere actie van promotie van internationale veiligheid op maat van de mensen, met respect voor de waardigheid van het individu. Militaire conflicten zijn niet alleen kwesties van staten of regimes die soeverein beslissen welke middelen zij inzetten. Wij moeten ook de verantwoordelijkheid nemen om te denken aan de burgerbevolking in de conflictgebieden. Deze dient maximaal beschermd te worden en dan zeker de meest kwetsbare segmenten van de bevolking, zoals kinderen. Daarom willen wij de humanitaire rechtsbasis uitbreiden en helpen voorkomen dat wapens worden ingezet die buitensporig leed veroorzaken. Net als bij antipersoonsmijnen zijn er types clustermunitie die hun vernietigende voetafdruk achterlaten in conflictzones nog lange tijd na het beëindigen van de vijandelijkheden. Daardoor vormen zij ook een ernstige hinderpaal voor het heropstarten van het sociaal en economisch leven."

Minister Vanackere bevestigt dat België een actieve rol zal spelen in de opvolging van dit nieuwe verdrag en daarbij vooral aandacht zal schenken aan de snelle ondertekening en ratificatie door zoveel mogelijk landen. Hij wil ook werk maken van de uitvoering van de engagementen op het gebied van hulp aan slachtoffers. "Tijdens de onderhandelingen brachten individuele slachtoffers ontroerende getuigenissen van hun pijnlijke ervaringen. Wat ons blijft drijven in deze campagne is het besef dat zulk leed moet en dikwijls kan voorkomen worden. Elke stap, groot of klein, die wij doen in deze richting zal bijdragen tot meer menselijke waardigheid in de wereld", stelt Minister Vanackere, die tevens het belang herhaalt van andere prioritaire acties in dit domein: de strijd tegen landmijnen, illegale handel in kleine wapens en het inzetten van kindsoldaten.

 

Dinsdag 15 december 2009 - Steven Vanackere - werkbezoek aan Den Haag

Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere was vandaag in Den Haag voor een werkbezoek aan zijn Nederlandse ambtsgenoot Maxime Verhagen. Dit eerste bilaterale bezoek zal gevolgd worden door soortgelijke contacten met alle buurlanden - Steven Vanackere hecht immers groot belang aan goede burenrelaties. Dankzij de positie van Brussel als NAVO en EU hoofdkwartier kon de Minister tijdens de afgelopen weken al deze collega¿s al ontmoeten, maar met deze bezoeken aan de buurlanden wil hij één van de prioriteiten in zijn beleid kracht bijzetten.

Een aantal bilaterale dossiers werden besproken. Beide Ministers verheugden zich onder meer over het recente Benelux akkoord over grensoverschrijdend verkeer voor ambulances - voor Steven Vanackere "is dit grensoverschrijdend verkeer voor ambulances een concrete stap vooruit in onze samenwerking die de burger ten goede komt".

Ook internationale dossiers kwamen aan bod en bijzonder de mogelijkheid om hierover in Beneluxverband tot gemeenschappelijke posities en actie te komen. Zo is een gezamenlijk Benelux overleg aangewezen over het uitwerken van een nieuw strategisch concept in NAVO verband. Daarnaast werden afspraken gemaakt voor overleg betreffende het op het getouw zetten van de Europese diplomatieke dienst onder leiding van Catherine Ashton. Steven Vanackere benadrukte dat tijdens het Belgisch EU voorzitterschap in de tweede helft van 2010 ons land bijzondere aandacht zal besteden aan het omzetten in de realiteit van de in het Verdrag van Lissabon vastgelegde principes. "We mogen niet talmen met het in de praktijk brengen van de ambities van het nieuwe verdrag".

Ten slotte vond ook overleg plaats over de moeilijke situatie in Afghanistan en over het Vredesproces in het Midden Oosten.

 

Donderdag 10 december 2009 - Internationale Dag voor Mensenrechten: 365 dagen strijd tegen discriminatie en voor het respect voor mensenrechten en fundamentele vrijheden

Op de Internationale Dag voor Mensenrechten op 10 december 2009, benadrukt Minister van Buitenlandse Zaken Vanackere dat de promotie en bescherming van mensenrechten wereldwijd en 365 dagen per jaar de onverdeelde aandacht moet krijgen. Want ondanks de duidelijke vooruitgang die geboekt werd sinds de goedkeuring van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens op 10 december 1948, betreurt de Minister dat anno 2009 niet "alle mensen vrij en gelijk in waardigheid en rechten worden geboren".

Op deze Internationale Mensenrechtendag bevestigt Minister Vanackere dat onze diplomatie zich blijft inzetten in de dagelijkse strijd tegen discriminatie en voor bescherming van alle potentiële slachtoffers van discriminatie. Nog te vaak immers wordt mensen een baan geweigerd omwille van hun huidskleur, worden religieuze minderheden onder druk gezet, worden mensen kansen ontnomen omwille van hun seksuele geaardheid. Te vaak nog worden vrouwen, en meisjes in het bijzonder, gediscrimineerd. Ons land vergaarde op internationaal vlak aanzien door de Belgische inzet en deelname tijdens de Durban Wereldconferentie tegen racisme, rassendiscriminatie, vreemdelingenhaat en aanverwante onverdraagzaamheid in 2001 alsook tijdens de Herzieningsconferentie in april 2009. Minister Vanackere wil die Belgische inzet aanhouden.

De verkiezing van België als lid van de VN Mensenrechtenraad alsook de verkiezing van de Permanente Vertegenwoordiger van België te Genève tot voorzitter van diezelfde Raad, vertolken dan ook de internationale erkenning van de Belgische competenties op het gebied van mensenrechten. De Belgische sleutelrol in de Mensenrechtenraad is een illustratie van de inzet van ons land voor het universele karakter van mensenrechten en fundamentele vrijheden waar ook ter wereld.

 

Woensdag 9 december 2009 - Minister Vanackere veroordeelt de aanslagen in Bagdad en verwelkomt de goedkeuring van de kieswet

Minister van Buitenlandse Zaken, Steven Vanackere, sluit zich aan de kordate veroordeling door het EU voorzitterschap van de aanslagen op 8 december 2009 in Bagdad, waarbij al meer dan 120 doden vielen. Deze aanslagen hadden de overheidsinstellingen van Irak als doelwit met dus het oogmerk de overheidsdiensten te destabiliseren. De Minister van Buitenlandse Zaken wil langs deze weg de familieleden en nabestaanden van de slachtoffers zijn medeleven betonen.

"Deze laffe aanslagen proberen het intern politiek proces te doen ontsporen en het vertrouwen te ondermijnen in de stabilisatie van het land en de versterking van de Irakese democratische instellingen", verklaarde Minister Vanackere. "Dit is volkomen onaanvaardbaar". In deze context verwelkomt de Minister het akkoord dat het Iraakse Parlement op 7 december bereikt heeft voor de goedkeuring van de nieuwe verkiezingswet. Dit akkoord moet immers de weg openen voor het houden van federale verkiezingen begin 2010 die de stabilisering van een democratische Irak moeten voortzetten.

 

Donderdag 26 november 2009 - Minister Vanackere veroordeelt de gijzeling en slachtpartij in de Filippijnen op 23/11

België sluit zich aan bij de kordate veroordeling door andere lidstaten van de Europese Unie van de slachtpartij die volgde op de gijzeling in de Filippijnen, in de provincie Maguindanao op 23 november. Volgens de laatste cijfers heeft deze afschuwelijke daad minstens 57 slachtoffers gemaakt, waaronder ook journalisten die de delegatie volgden.

Minister van Buitenlandse Zaken, Steven Vanackere wil zijn "ongerustheid en medeleven overmaken aan de families en vrienden van de slachtoffers". Hij onderlijnt het belang dat "de verantwoordelijken van deze slachting snel worden aangehouden, vervolgd door Justitie en veroordeeld".

De Minister verzekert hierbij de Filippijnen van het vertrouwen en de solidariteit van België in de strijd tegen straffeloosheid die essentieel is in het behoud van de rechtsstaat. De komende presidentiële verkiezingen vereisen dat alle voorwaarden vervuld zijn voor een serene kiescampagne.

 

Zaterdag 10 oktober 2009 - Steven Vanackere tevreden over evenwichtig akkoord rond nationaliteit, gezinshereniging en strijd tegen schijnhuwelijken

De federale Regering vervolledigde vandaag het akkoord over het dossier asiel en migratie.
In het akkoord van juli werd werk gemaakt van het regularisatiedossier waardoor op basis van rechtvaardige en objectieve criteria duidelijkheid wordt geboden aan personen zonder verblijfstitel die al lang in België verblijven en hier geïntegreerd zijn.

Vice-Eerste Minister Steven Vanackere bleef er na het eerste akkoord van 19 juli 2009 op aandringen om ook de broodnodige maatregelen tegen misbruiken en achterpoortjes zo snel mogelijk goed te keuren

Een van de belangrijke maatregelen die vandaag werd goedgekeurd handelt over de voorwaarden om de Belgische nationaliteit te krijgen. Vreemdelingen die de Belgische nationaliteit aanvragen moeten voortaan reeds beschikken over een verblijfsrecht van onbeperkte duur.

Ook de voorwaarden voor naturalisatie worden strenger gemaakt. De kandidaat-Belg moet een verblijfsrecht hebben van onbepaalde duur en minstens 5 jaar een wettig en ononderbroken hoofdverblijf in België hebben. Hij/zij moet één van de landstalen kennen en kunnen aantonen dat hij/zij geïntegreerd is door deel te nemen aan het maatschappelijk leven.

Er zal strenger worden opgetreden tegen schijnhuwelijken. Er komt een federale gegevensbank waarin informatie wordt bijgehouden over eerdere onderzoeken en beslissingen inzake schijnhuwelijken. Deze gegevensbank zal worden geconsulteerd bij elke aangifte van een huwelijk dat enig verblijfsrechtelijk voordeel kan opleveren.

Wat de gezinshereniging betreft, wordt aan de persoon wiens echtgenoot/echtgenote of partner naar België komt, gevraagd om aan te tonen dat hij/zij een inkomen heeft dat minimaal overeenkomt met het leefloon van iemand met één persoon ten laste. Ook aan gezinshereniging wordt een engagement tot integratie gekoppeld.

Daarnaast zal de Regering de problematiek van het oneigenlijk gebruik van studentenvisa en studentenverblijven aanpakken. Ten slotte wordt tussen de Dienst Vreemdelingenzaken en Fedasil een Protocolakkoord afgesloten met het oog op een effectief en humaan terugkeer- en uitwijzingsbeleid.

Steven Vanackere:”Voor CD&V was het cruciaal dat de regeling inzake regularisaties zou gepaard gaan met het corrigeren van de Snelbelgwet, het sterker aanpakken van schijnhuwelijken en het vragen van een groter engagement in geval van gezinshereniging. Dat is nu gelukt..”